Попробуем разыграть спектакль. Три..два.. один… Думаем о тонущих котятках, нам нужны слезы!
- Так печально, я не могу сдержать слез. – Не поняла, где слезы? Раньше всегда получалось. - Леди Эберди, простите, но мне нужно идти.
- Но… что случилось?
Эффект неожиданности всегда дает результат. Добавим в голос больше драмы.
- Оооо, это пирожное! Не знаю, как так вышло. У вас нет запасных перчаток?
- Нет…
Пока растерянная Абигайл соображала, быстренько скрылась с горизонта. Где же Лилиан? Ни среди танцующих, ни среди болтающих, ее не было видно. Эмма и Мередит тоже куда-то подевались. Сердечко начало тревожно покалывать.
- Вы кого-то ищете?
Именно сейчас всем приспичило пообщаться.
- Мы с вами не представлены. Брайан Уолш, к вашим услугам.
А, хозяин поместья и друг мистера «Э».
- Очень рада знакомству. Мисс Лидс. Гувернантка семьи Олдридж.
- Мисс… - Здесь он сделал многозначительную паузу. - Лидс?
Что-то не так?
Я расплывалась в улыбке, понимая, что он желает услышать мое имя. А в книге оно нигде не фигурировало.
Что делать?
- Кэтрин Лидс. – Пробубнила, всматриваясь в мимику мужчины.
Если что, скажу пошутила. Или просто дура. Чего еще от скудоумных ожидать? Могут и имя напутать.
Но Брайан Уолш доброжелательно улыбнулся.
- Так вы кого-то ищите, мисс Лидс? Позвольте помочь.
- Своих подопечных. Хочу поделиться с ними опасениями вашего друга, пока меня не опередили.
- Прошу простить Дэниэла, он иногда бывает слишком резок в своих суждениях.
- Ему простительно. Ведь все мы собрались здесь ради него.
Брайан рассмеялся.
- Вы тоже крайне прямолинейны. Мой друг наверняка пожалел о своих словах. Не верю, что это сказано всерьез.
Эта пустая болтовня может длиться бесконечно. Где девочки?
- Мне нужно найти подопечных, лорд Уолш.
- Не верите? В подтверждение своих слов, хочу показать Вам кое-что.
Меня взяли за плечи и развернули в сторону танцующих.
- Что вы делаете!?
- Чуть левее дамы в красном платье. Смотрите.
От изумления, приоткрывшийся рот так и остался открытым. Дэниэл Нэш танцевал с Лилиан, галантно придерживая ее талию. Мне чудится? Желаемое выдается за действительное?
- А где Эмма? – Не сводя глаз с пары, машинально спросила я.
- Хотел поинтересоваться у вас, но как вижу, нет смысла. Думал пригласить мисс Эмму на танец.
Что?
- Я найду ее и приведу к Вам. Стойте здесь.
Эмма! Где эта чертова Эмма? Нельзя упускать удачу, пока нам так фартит.
Эмма была найдена у стола с пирожными. Замарать одни перчатки ей оказалось мало, теперь она настроилась испачкать и мои.
- Хватит жрать! Тебя ищет лорд Уолш, желает пригласить на танец.
- Я не хочу танцевать. И вы слишком грубы, мисс Лидс.
- Сделай милое лицо, мы с тобой договаривались. – Схватила ее под руку, таща в сторону претендента на танец.
- Туфли натерли ногу. Можно мне просто постоять? – Ныла Эмма.
- Нельзя. Ты знаешь, что тебя здесь считают скудоумной?
- Кто?
- Не знаю, но подозреваю, что из-за твоей любви к пирожным и нежеланию танцевать. Это выглядит по меньшей мере странно.
- От кого вы это слышали?
- От того, кто пригласил тебя на танец.
Лорд Уолш показался на горизонте, и Эмма воинственно сузила глаза.
- Что за вздор!
Вырвав руку из моего захвата, она уверенной походкой направилась к мужчине. Мозоль была забыта.
Ну все. Эмму главное настроить, теперь она покажет ему истинную леди. Удовлетворенно кивнула своим мыслям и наткнулась на изучающий взгляд зеленых глаз. Дэниэл Нэш уже не танцевал с Лилиан. Он наблюдал за мной.
Глава 10. Слухи.
- Он на вас смотрит.
Дама, средних лет, решила поиграть в Капитана Очевидность.
- Вы ему понравились. - Не унималась она.
Хотелось притворится слепоглухой, дабы не реагировать на эту глупость. Дама смотрела надменно, обмахиваясь одной из своих перчаток вместо веера.
- Лучше бы ему понравились мои воспитанницы. – Зачем-то вступила с ней в диалог.
- У них все написано на лице, а с Вами… С Вами ему будет намного интереснее сыграть.
Домино, шашки, карты… Нарды! Да-да, и такой опыт был.
- Как только он разглядит мою прекрасную прическу, весь интерес пропадет. – Поправила шляпку с вуалью.
Дама рассмеялась.
- Моего покойного супруга это не остановило.
После этих слов с интересом взглянула на собеседницу. Тоже гувернантка? Маленькая шляпка, на ее голове, открывала всем присутствующим вид на такие же седые пряди, как у меня.
- Простите, я не представилась…
- Попробую угадать. – Лукавые искорки заплясали в глазах. – Ваши воспитанницы мне не знакомы, но судя по тому, какие взгляды бросает леди Эберди, догадаться не сложно.