Ну уж нет.
- Я еду с вами.
Глава 13. Сценарий и установки.
Кто знает чем бал отличается от приема? Мне казалось, что любой прием включает в себя бал, как нечто само собой разумеющееся. Иначе чем еще заниматься? Смартфонов нет, телевизор не изобрели, скудные угощения можно умять за десять минут, но все совсем не так. Тонкостей и нюансов много. Не успела я уяснить разницу между балом и танцами (разница в количестве гостей и наличии оркестра), как уже требуется постичь такие понятия как официальный визит и светский прием. И там тоже полно нюансов!
Внимание! Минутка занудства! «Утренний прием» происходит совсем не утром, а до ужина. В субботу балы и танцы завершаются в двенадцать ночи, хотя в обычные дни это самый разгар веселья. Еще есть приглашения на чай и много чего другого. Мозги потекли еще после фразы «утренний прием». Минутка прошла.
Мы ехали, к леди Уолш, полным составом. Корсеты утянуты, увеличители в бюсты подложены, носовые платки, в рукавах, припрятаны. Последнее касалось только меня, небольшой насморк еще докучал.
Тетушка Белинда бухтела всю дорогу:
- Лилиан, если предложат спеть или сыграть на инструменте - сделай это без ужимок. Прекрасная игра и сговорчивость добавят тебе привлекательности в глазах кавалеров.
- Да, тетушка.
- Надеюсь ты помнишь, Эмма, что зевать в приличном обществе неприлично? Если на тебя обратился взор лорда Нэш, следует избавиться от подобной привычки.
- Избавлюсь, тетушка.
- Еще... мисс Лидс, не обсуждайте ничего личного в присутствии посторонних.
- В этот раз не планирую.
Наставления лились бесконечным потоком. Когда она успела подметить все наши недостатки?
Прием, леди Уолш, не включал в себя танцы. Зато он включал ужин, карточные игры и бесконечную болтовню. Затратное и очень коварное мероприятие.
Пройдя в зал, первым делом нашла главного героя - Дэниэл Нэш стоял с другом и какой-то девицей. Перо, в ее шляпке, забавно дрожало, когда незнакомка двигала головой, и я задумалась… Не дрожит ли так же мое? Шляпы с длинными перьями отныне станут личным табу.
- Мисс Лидс. – Позвала Эмма, теребя пальцами оборки платья. - Как вы считаете, если я подойду поздороваться с лордом Нэш… это будет прилично?
- Спроси Тетушку. Она подскажет, как лучше поступить.
Девушка сморщилась при упоминании родственницы.
- Меня интересует, как считаете Вы.
- Возьми с собой Лилиан. Так приличнее.
Плевать на местные условности. Я должна свести главных героев!
В том, что Эмма главная героиня, окончательно убедилась во время ужина. Слишком пристальные взгляды бросал на нее мистер «Э», а эта дуреха не замечала. Добрая половина девиц прожигала ее взглядами полными ненависти. Классический сценарий. Герой не понимает, что его привлекает, но не может отвести глаз, а дура-героиня – самая недогадливая на свете.
Странно видеть такой Эмму. Где ее решительность? Где дерзость? Шаблонный сценарий не щадит никого.
- Скучаете?
Патрик Стоутс волшебным образом оказался возле меня.
- Мы с вами не представлены друг другу, но в столь узком кругу можно позволить себе немного фамильярности. - Узкий круг? Я впервые вижу этих людей! - Патрик Стоутс к вашим услугам.
Не нужны мне твои услуги.
- Гувернантке всегда важно соблюдать формальности.
Намеревалась отвернуться от мужчины, но передумала. Слухи идут не только впереди Патрика, мое имя тоже успели извалять в грязи. К тому же, Катя, где твоя толерантность?
- Кэтрин Лидс.
- На долго ли вы в столице, мисс Лидс?
- Затрудняюсь ответить.
- Понимаю. Леди Хейз представила меня своим племяницам. Мы обсудили современное искусство, ваших воспитанниц заинтересовала опера. Если нет связей, билеты на нее не достать в сезон.
Опера – местное современное искусство? На меня можно билет не брать.
Мы мило поболтали. В целом, Патрик весьма приятный мужик, но от мыслей о его связях сложно отделаться.
Этот прием напоминал пытку. Тетушка вела светские беседы с дамами за сорок, девочки общались с кавалерами, а я избегала людей. Дверь в мужскую комнату, где желающие курили, не закрывалась. От духоты и сигаретного дыма стало совсем хреново. В носу хлюпало, горло саднило, щеки превратились в красные шары. Со мной пытались общаться дамы, но болезненный вид и несговорчивость быстро отбивали их охоту. Девочки, наоборот, прекрасно проводили время. Лилиан обхаживал Брайан, а от Эммы не отходил Дэниэл Нэш. Прилип как банный лист, и следовало этому радоваться. Ведь следовало?