Стафол, я еду, жди меня!
Тряска в экипаже и ночевка в не самых чистых комнатах - поубавили пыл. Одиночество тоже внесло свою ложку дегтя. Как бы не раздражала болтовня Эммы и Мередит, тишина напрягала еще больше.
Еще я не очень хорошо знала нюансы путешествий. Не найдя утром знакомого извозчика – забеспокоилась. Почтовый экипаж сменился, и пришлось нервно метаться в поисках транспорта, который должен следовать дальше по моему маршруту.
- Мисс Лидс! Мисс Лидс! Это вы? - Брайан Уолш кричал, размахивая руками.
Увидев знакомое лицо, кинулась в его сторону волоком таща свой багаж.
- Лорд Уолш! Очень хорошо, что я вас встретила! – Пыхтела, таща чемодан по грязному месиву.
- Лестно слышать. Что вы здесь делаете, мисс Лидсс? Мисс Лилиан и мисс Эмма с вами? – Лорд Уолш привычно широко улыбался, но помогать с багажом не спешил.
- Нет. Я одна.
- Так далеко от Уиткрофт? Неужели переезд Уолтера вас так напугал? – Он рассмеялся своей шутке, а я не нашла в ней ничего веселого.
- Мне нужно в графство Стафол. – Сдула мокрую прядь с лица и со всей серьезностью посмотрела на лорда. Самовлюбленный ловелас. Сам немного тупенький, и шутки такие же тупые. – Не подскажете, как добраться?
- Вы одна? Не благоразумно путешествовать в одиночестве.
- Увы, больше не с кем.
- Тогда наша встреча – несказанное везение! Само проведение свело нас!
- Вы тоже направляетесь в Стафол?
- Именно так. Приглашаю составить мне компанию. И не думайте отказываться, поездка в частном экипаже гораздо приятнее общественного.
Спорить не собиралась. Не удивлюсь, если за эту встречу нужно благодарить демиурга. Понял, что в одиночку мне его косяки не разгрести, и решил подыграть?
- Как самочувствие мисс Лилиан? Заходил проведать ее, но не застал.
- Скорее всего она была в Шеферд-Холл. В последнее время мы там часто бываем.
- Это не совсем правильно, обременять вас такими заботами. Поговорю с Уолтером, когда доберусь до графства Стафол.
- Он тоже там?
- Кого там только нет. Уолтер, Дэниэл, Элфи, скоро буду и я.
- Кто такой Элфи?
- Элфи Чепмен. Вы не знакомы с ним? Славный парень. Юриспруденция оказалась слишком скучна для него, и я сто раз с ним согласен! Его отец лорд, а Элфи предпочел военное дело. Стафол сейчас горячее местечко, для визитов совсем не подходящее время.
- Не война же. – Усмехнулась, но сразу осеклась под непривычно хмурым взглядом.
- Имейте ввиду, обстановка в графстве совсем не для нервов юных мисс.
Оооо, дружок, ты просто не работал на скорой. Хотя, за «юную мисс» пяток бонусов тебе в копилку.
- А расскажите поподробнее, лорд Уолш.
- Для вас Брайан.
- Так что нас там ждет, Брайан? Подготовьте даму.
- Стычки одних местных с другими местными. Обычно этот мордобой проходит без серьезных последствий. Вышли, проорались и разошлись, но сейчас там много разного сброда. И чужаков. Кто-то нанял их для создания беспорядков. К кому вы едите? Если пожелаете, не поздно нанять экипаж и вернуться в Уиткрофт. Я все устрою.
- Не нужно. Спасибо. Дэни очень просил навестить Люси Парсон. Она больна.
- Звучит еще хуже, чем я представлял. Прасон… это…
- Поместье Бордессон.
- Бордессон? Рядом с Руж?
- Не ориентируюсь в той местности.
- Если это рядом с Руж, то благоразумнее вернуться.
- Недавно вы говорили, что само проведение свело нас. Будем верить в знаки судьбы.
Слышишь, демиург? Если я умру, то твой мирок слетит с рельсов и скатится в адову бездну. Береги меня!
Экипаж лорда Уолш прибыл в Руж. У него там свои дела, а мне обещали нанять транспорт до поместья семьи Парсон. Дорого, конечно, но отказываться не стала. Если мужик может и хочет быть щедрым, то к чему сдерживать его? В университетские годы я сама за себя на свиданиях платила. Что в итоге? Ничего хорошего! Если сама себя не ценишь, то и другим незачем.
- Брайан, черт тебя побери, третий день ждем!
Недовольный голос Дэниэла Нэш приветствовал друга. Я пряталась за экипажем, не хотела попасть ему на глаза. Кому это надо? Мне не надо! И все бы отлично получилось… они ушли, а я прошмыгнула мышкой мимо, но Брайану Уолш захотелось похвастаться.
- Не ругайся так громко. Со мной дама. Ты не представляешь, кого я встретил по пути!
- Хоть самого дьявола! Привез письмо?
- Письмо обождет. Со мной мисс Лидс! Она тоже направлялась в Стафол. Поместье Бордессон тебе знакомо?