В этой главе об артефактах упоминалось вскользь и я полезла читать оглавление других. В книге «Искра. Особенности, преумножение, наследование.» - ничего похожего не нашлось, а вот «Магия и концентрация» - порадовала целой главой, посвященной артефактам. Сразу стало понятно почему на одежде Дэниэла разные запонки и пуговицы, и вполне логично, что он отказался раздеться. Столько бабла вложено! Загвоздка в том, что если артефакт индивидуальный, его привязывают к магии владельца. Позаимствовать не получится. Хотя… Решение, как обойти условия использования артефактов, родилось в голове почти мгновенно. Но я все еще не была уверена стоит ли спасать Лилан.
Ворочалась. Сон никак не шел. Обсудить проблему здесь не с кем, поэтому приходилось вести беседы с воображаемым ангелом и демоном. Нервы разыгрались не на шутку.
- Пора определяться. – Подмигнул демон. – Бал уже завтра!
- Менять ничего не буду. – Для большей уверенности даже кивнула головой.
- Точно? - Ангел еще сомневался.
- Точнее точного. Не я писала, не мне менять.
Перевернулась на бок, подложила ладошку под щечку и через часик уснула.
*****
Крики, смех, дом наполнился суетой. Вокруг мелькали ленты разных цветов и размеров. Вы знали, что после каждого использования их глядят? Хизер несла девочкам щипцы для завивки волос. Она поинтересовавшись какая я в очереди.
- Последняя. Наверное…
На самом деле без разницы. Сомневаюсь, что кого-то сильно заинтересует прическа гувернантки.
- ААА!!! Кто видел белые перчатки? – Донеслось из комнаты Эммы. – Кружевные! Не эти, другие!
Мдя… Белые и кружевные. Редкие отличительные признаки для бальных перчаток. Вот мои, кремовые, точно никто не прихватит по ошибке.
- Мы готовы. – Лилиан и Мередит собрались первыми. Как всегда.
Вместе с ними в холле стоял мистер Олдридж.
- Мисс Лидс, вы выглядите очаровательно. – Подарил дежурную фразу, мельком бросив взгляд на часы. – Вам уже сообщили, что Дэни приедет на бал?
- Да? То есть нет, не сообщили.
Не понятно зачем он там нужен, но демиургу виднее.
Кстати, этот Рождественский бал – одна из самых нелогичных ситуаций в сюжете. Кто объяснит, почему все завидные женихи решили посетить не столичный Рождественский бал, а этот? Кто их заставил приехать в ничем не примечательное графство? Не хотите в столице, празднуйте в своих владениях! Зачем к нам?
Я пялилась в окно и злилась. Из-за прически болела голова, замочек, от жемчужных бус, натирал шею, а браслет оказался велик. Он все время норовил соскочить с запястья.
- Мисс Лидс, так стучит сердце в груди! – Локоток Эммы недружелюбно ткнулся в бок. – Вы думаете он меня помнит?
- Кто? – Морщась от боли перевела взгляд на подопечную.
- Лорд Нэш. Все мои мысли только о нем!
К сожалению, и мои... Мои мысли тоже только о нем.
- Помнит. Даже не сомневайся.
Ему по сценарию предписано помнить.
- Ах… Как хорошо, если ваши слова окажутся правдой. – Мечтательно вздохнула Эмма. – Он такой… такой… Вы знаете, мисс Лидс, он даже снился мне!
- Да-а-а?!
Мне тоже…
- В моем сне лорд Нэш был весь в белом, и мы танцевали.
Повезло. В моем меня душили.
- Определенно вещий сон.
- Думаете?
- Эмма, знаешь что… - Я пристально посмотрела ей в лицо. И когда ее превратили в дурочку? – Мне всегда казалась, что ты более рассудительна и хладнокровна в отношении мужчин. Неужели титул лорда так вскружили тебе голову?
- Вы не правы. – Эмма поджала губы и отвернулась.
- Я права. И ты сама знаешь, что я права. Не дай лорду Нэш так легко заполучить тебя. Мужчины быстро теряют интерес к легкой добыче. Обрати внимание на других молодых людей, не зацикливайся на одном.
Господи, что я несу!!!
Эмма долго молчала. Обижено сопя она напоминала ребенка с аденоидами, а потом притихла.
- Если я перестану думать о нем… станет скучно и пресно. Как было раньше. – Прошептала она, когда экипаж остановился.
Приехали...
*****
Пальцы перебирали бусины на браслете. Одна, вторая… Где-же он? Третья, четвертая... Действительно будет в белом? Пятая, шестая, седьмая… Сегодня у меня простейшая задача – сидеть в уголочке и никуда не лезть. Восьмая… Огибая томно вздыхающих дев, в нашу сторону шел Дэниэл. Не в белом. Эмма, за моей спиной, зашуршала платьем, но с места не сдвинулась. Я мысленно представила, как она нервно сжимает в кулачках выглаженные Хизер кружева, борясь с желанием рвануть навстречу. А Дэниэла задержали. Пожилая пара перехватила его в нескольких метрах от нас. И слава богу! Лишний раз пересекаться с ним не хотелось, я решила сбежать в безопасное место.