- Куда вы?
- Поприветствовать тетушку лорда Уолш. – Неопределенно ткнула в толпу.
- Идите. – Милостиво отпустила миссис Олдридж. - Поприветствуйте ее от нашего имени. Присмотрю за девочками сама.
Ни к какой тетушке я, разумеется, идти не собиралась. Бокал пунша прельщал гораздо больше. Хотелось напиться и забыться.
Дэниэл Нэш дошел до Эммы, но мое зрение не позволяло оценить как у них все складывалось. Подозреваю, что не плохо. Опустошив первый бокал, сходила за вторым и нашла свободный стульчик. Закуски выглядели отвратительно. Заиграла музыка, кавалеры повели дам в середину зала, но наших главных героев уболтала расфуфыренная дама. Я успела выпить почти весь бокал, глядя на то, как она сует свою дочурку Дэниэлу. Забавно.
Стоит идти за третьим бокалом или пора остановиться?
Что-то не видно Брайана Уолш… Прищурилась, сканируя взглядом пространство. Нашла! Он сидел на скамейке рядом с Лилиан. Она качала на руках чужого младенца, ведя беседу с брюнеткой в зеленом платье. От вида этой картины сжалось сердце. Лилиан… Как глупо, что ей придется страдать из-за идиотской идеи демиурга.
- Чудесная пара! Вам тоже так кажется?
Словно из неоткуда возникла Эдвина Уолш.
- Добрый вечер, миссис Уолш. Вы меня напугали.
- Смею надеяться, племянник не проворонит вашу девочку. В столице все остались о ней только хорошего мнения.
- Что удивительно. Неужели не нашлось ни одного ядовитого языка?
- Бросьте! Естественно нашлось, но даже их слова звучали скучно.
Впервые, за долгое время, я искренне улыбнулась.
- Что болтают об Эмме?
- Мисс Эмма мало кого заинтересовала. Никто не верит, что лорд Нэш увлекся ей всерьез.
А зря!
- Вы тоже?
- В любом случае, наше мнение не имеет никакого значения для Дэниэла.
Объявили очередной танец. Лилиан вернула ребенка матери, и лорд Уолш утянул ее в зал. Количество танцующих пар значительно увеличилось, но Эммы с Дэниэлом все еще не было. Маггот - кажется так назывался этот танец. Пары постоянно меняют свое положение, продвигаясь вперед, а потом возвращаются назад, на свое место. Большая удача, что мне не приходится участвовать в этом!
- Как вы считаете, увлечение вашего племянника действительно серьезно?
- Его привязанность, к мисс Лилиан, очевидна, однако не смею судить о глубине чувств Брайна.
- Да-да… я тоже не возьмусь судить.
Жаркое пламя разгоралось где-то внутри. Спасибо пуншу! Малодушие, которое я трусливо себе позволила, разрывало на части. Образ Лилиан, в свадебном платье с безжизненно свисающий рукой, заставил вздрогнуть. Кулаки непроизвольно сжались.
- Брак очень сложная вещ. – Продолжала Эдвина. – Редкий мужчина бывает верен своей супруге, но будьте уверены, Брайан умный мальчик. Он не позволит появиться сплетням, даже если какой-то из дам удастся вскружить ему голову.
О-о-о-о… Это выше моих сил! Последняя капля переполнила кувшинчик, и я решительно поднялась со стула. Ничего! Я вам создам альтернативный сценарий, лучше прежнего!
Дэниэл и Эмма почти дошли до стоящих в центре зала пар, они еще питали надежды станцевать. Извинившись перед Эдвиной, я побежала к ним.
Глава 24. Все по сценарию.
- Мисс Лидс, доброго вечера. – Уолтер Берк вырос передо мной, как гриб после дождя. – Хотел с вами обсудить один деликатный вопрос… - Его широкая спина перегородила дорогу. Я покосилась на музыкантов. Еще немного и будет поздно. - … насчет Лилиан. Она влюблена в Брайана?
- Что? Лилиан? – Уолтер мямлил не особо внятно, а я торопилась. – Сейчас не очень удобно.
Черт! Дэниэл с Эммой пропали. На их месте красовался Патрик Стоутс.
- Всего один вопрос, мисс Лидс. Они любят друг друга и помолвлены? Ответьте мне.
Где? Где они? Перед глазами двоилось от пестрых платьев и пунша. Третий бокал точно был лишним. К счастью, дама с пышными формами поменяла место дислокации, и я увидела Эмму. Аллилуя!
- Да. Они любят друг друга. Немного позже отвечу на все ваши вопросы. Сейчас очень спешу.
Пары уже выстроились в круг. Я подбежала к ним, когда первые аккорды прозвучали. Вцепилась в рукав Дэниэла, словно это был последний товар по акции, и замерла. Что сказать?
- Мисс Лидс? – Удивление и легкое недовольство в голосе Эммы. Я ее прекрасно понимаю, ведь девушке пришлось пропустить любимый Маггот и улыбаться не самым приятным леди, желающим увести партнера. Теперь вот еще я…