- Бунтовщики из Стафол. – Уолтер отвечал прямо и казался невозмутимым, чего нельзя было сказать о хозяине дома. - Нам всем очень жаль, что Лилиан пострадала. Лорд Нэш написал письмо лекарю Его Величества.
- Похвально. Не будем забывать, что именно он применил магию. Перупутать Лилиан с каким-то бунтовщиком, немыслимо!
- Ваша дочь обязательно поправится. Я, в свою очередь, написал людям встречавшим нечто подобное.
- Другие пострадавшие были? – Решила вклиниться в беседу, пока в сторону главного героя не полетели проклятья. Мне еще женить их с Эммой.
- Больше никого. Эти люди хотели припугнуть графа. Он держит нейтралитет, а в Стафол рассчитывают на поддержку. Нелепое совпадение, что Лилиан оказалась в саду в этот момент. Нападать на гостей не входило в планы бунтовщиков.
- Нелепое совпадение? Вы называете это нелепым совпадением? – Мистер Олдридж снова повысил голос. – Всему виной ваша халатность! Почему двери не заперли? Почему ничего не сообщили гостям? Если бы моя дочь знала об опасности, она никогда не вышла улицу!
Уолтер покраснел. Возразить ему было нечем.
Как не старалась сменить тему, градус беседы повышался с каждой минутой. Гость выслушал много «лестного», прежде чем уехал.
Брайан Уолш и Дэниэл Нэш тоже явились. Они нанесли визит, перед обедом, третьего дня. Сегодняшних гостей приняли намного приветливей, миссис Олдридж не смогла устоять перед обаянием лордов. Она все еще питала надежды сосватать за них дочерей. Мистер Олдридж не стал спускаться, скрылся в своем кабинете.
Поприветствовав их, я тоже ушла в комнату. Нехорошее предчувствие заставляло желудок сжиматься. Даже если миссис Олдридж сменит милость на гнев – с этими двумя ничего не случиться, а вот моя нервная система может дать сбой.
- Не могу видеть его! – Эмма нарушила мое уединение громко хлопнув дверью о стул. Не самое удачно место я для него выбрала.
Она ходила туда-сюда, как заведенная. Представляю, как раздирали ее на части чувства, если появление Дэниэла заставило переживать даже меня.
- Они еще пьют чай?
- Ушли к Лилиан. Мисс Лидс, что мне делать? Как вести себя? Вы знаете… в тот день…
И без того раскрасневшаяся Эмма пошла пятнами от смущения.
Дай угадаю… Играли в карты на раздевание? Да? Нет?
- Мы целовалась с лордом Нэш! – Эмма выпалила слова скороговоркой и зажмурилась, как маленькая девочка.
Всего лишь целовались? Нууу… разочаровала.
- Тебе понравилось?
Эмма растерянно захлопала ресницами. Не ожидала подобного вопроса.
А что? Надо было сказать: «Ай-яй-яй, как ты могла!» и погрозить пальчиком?
- Он покалечил Лилиан! Ее жизнь потеряна! Как возможно любить такого человека? – В глазах уже стояли слезы.
- Жизнь Лилиан не потеряна, не говори ерунды. Вполне возможно она поправится.
Не зря же столько писем мужики настрочили. Немного подождем, кто-то из лекарей наверняка даст дельный совет
Дверь снова ударилась о стул. На этот раз - Дэниэл Нэш. Определенно, у них с Эммой больше общего, чем может показаться.
- Мисс Лидс… - Тон его голоса не сулил ничего хорошего. До тех пор, пока Дэниэл не заметил Эмму. - Вы не одна… - Взгляд смягчился, стальные нотки ушли, и кажется, я уловила робость. Поразительные перемены!
Эмма вылетела пулей, оставив нас наедине. «Неееееет!! Верниииись!!» - хотелось закричать ей в след. Вот так всегда. Ты помогаешь, а они бросают в трудную минуту. Неблагодарные!
Дэниэл Нэш прикрыл дверь, сделал пару шагов, в мою сторону, и остановился. Неприятная ухмылка на его лице - точно не к добру. Я занервничала.
Он в гостях. В чужой комнате. Почему я так дергаюсь? Бред! В конце концов, что Дэниэл Нэш может сделать?
- Вы вошли без стука. Это неприлично.
Лучше сразу осадить его. Путь почувствует, на чьей территории находится.
«Туу-тук» - рука мага постучала по столику, на котором валялось заброшенное рукоделие.
- Так прилично?
Он издевается!
- Чем обязана?
Зачем приперся? Что нужно? В памяти был еще свеж удар кулака в дерево.
- Хотел поговорить. С вами. Наедине.
Дэниэл сделал три шага вперед. Я считала. Почему считала? Потому что отошла назад ровно на столько же.
- Головная боль мучает уже который день. – Попыталась изобразить умирающего лебедя. - Примите мои извинения, лорд Нэш. Давайте обсудим ваши вопросы в другой раз. – Ну не рады тебе здесь. Испарись!
Ухмылка стала дерзкой, словно маг принял брошенный мной вызов.
- Так и быть. Помогу Вам с головой.
Однажды, добрая сестрёнка сказала, что я проморгала свое счастье. Так вот, сейчас я чуть не проморгала свою жизнь. Один раз хлопнула глазами… И все! Левая рука мага уже придерживала затылок, а вторая давила на лоб.