- Добрый вечер, мисс Олдридж, мисс Лидс. – Дэниэл Нэш галантно поклонился, а мы с Эммой синхронно улыбнулись. – Прием леди Уолш оправдал ваши ожидания?
- Д-д-да. – Проблеяла Эмма.
- Мы восхищены. Даже в самых смелых фантазиях не представляли такой красоты.
Я говорила, а сама сканировала Дэниэла взглядом. Которая из его личностей сейчас с нами? Книжная или реальная?
- Подарите мне танец, мисс Олдридж?
- Да...
Определенно, это был надменный книжный гаденыш. Без сомнений.
Закусив досаду какой-то фигней с огурцом, вознамерилась поискать братца Эммы. Расслабляться нельзя. Сюжет надо держать под контролем! Печально, что про этот прием я совсем ничего не прочитала.
Фигня с огурцом оказалась на столько вкусной, что меня снова притянуло к фуршетному столу.
- Кэтрин, моя дорогая Кэтрин, вы скучаете?
- Совсем нет. – Поспешно дожевала остатки закуски. - Восхищаюсь вашим поваром, леди Уолш. – Надо придумать как выудить рецепт этой фигни.
- Он хорош. – Понимающе кивнула Эдвина. - Отчего вы не танцуете?
- Моя подопечная танцует. Это самое главное.
- Вы удивляете. В зале столько симпатичных молодых людей, а вы скучаете одна. Неслыханно! Сейчас найду племянника, составите друг другу компанию. – Она засуетилась, а потом раскрыла свой веер и тяжко вздохнула. - Брайан так грустит из-за старшей мисс Олдридж. Жаль, что вам не удалось уговорить ее приехать.
- Нам тоже очень жаль.
- Куда делся этот мальчишка? Вы не видите Брайана? Мои глаза уже не те…
- Леди Уолш…
- Можете звать меня Эдвиной, когда мы одни.
- Спасибо. Леди Эдвина, вы случайно не присылали приглашение младшему мистеру Олдридж?
Эдвина Уолш нахмурилась, обдумывая мои слова, а потом рассмеялась, прикрывшись веером.
- Дентон Олдридж? Безусловно! Не сразу поняла о ком вы говорите, дорогая. Уже встретили его?
- Мне показалось, что я видела его среди гостей.
- Мы не знакомы, с этим молодым человеком, лично, но я питала надежды, что его присутствие приободрит старшую мисс Олдридж. Так жаль, что она не приехала!
Да-да, я поняла как вам жаль. Уже третий раз это слышу.
- А Люси Парсон тоже здесь?
- Парсон? Нет. Никаких Парсон. Вы знаете секрет успешного приема, Кэтрин? - Эдвина наклонилась ближе, словно собиралась поделиться великой тайной. - Кавалеров должно быть большем, чем дам. Я строго соблюдаю это правило.
- Неожиданно.
Пора искать Дэни. Сейчас он подцепит здесь какую-нибудь красотку, и сценарий книги опять полетит в ж...
Нельзя расслабляться! Эту мысль надо твердить, как мантру.
Дэни никак не желал находиться, и я начинила нервничать. Либо он прятался от кого-то, либо уединился для поцелуев. Второе более вероятно.
- Потанцуешь со мной? – Холодна рука прикоснулась к плечу, и я взвизгнула от неожиданности. – Тише. Это всего лишь я.
- Лорд Нэш? Вы напугали меня…
- Это я.
- А, это ты… Напугал до чертиков. Не делай так больше! – Сердце билось об ребра, как ненормальное, нервы стали совсем ни к черту. – Скажи уже свое имя. Должна же я вас отличать.
- Зови меня Волан-Де- Морт. – И он хищно оскалился.
- Не до шуток сейчас. Где Эмма? Разве ты не должен восхищаться ее прелестями и остроумием?
- Даже у местного лорда Нэш хватило терпения на два танца. Здесь скучно.
Кажется, я только что увидела Дэни выходящего из зала.
- Найди Эмму. Примени свои мужские чары и опыт. Мне нужна ваша свадьба! Или верни книжного героя и пусть он отрабатывает сценарий. Мне пора! – Побежала догонять мальчишку.
- Кого мы ищем? – Дэниэл увязался следом.
-. Брата Эммы. Дэни. Помнишь его? – Во втором зале было меньше людей, что не могло не радовать.
- Я помню всех.
- Тогда помоги найти. Даже Абигайл обделили приглашением, а его позвали. Они с Люси Парсон знатно потрепали мне нервы, ничего умного от этой парочки не жду. – Я высматривала жертву, как голодный зверь. Куда Дэни мог деться?
- Абигайл не обделили. Она сочла неуместным посетить прием.
- Почему? – Развернулась лицом к Дэниэлу и замерла. – Я нашла Дэни! – Предчувствие не обмануло. Сценарий решил свернуть в сторону Ж. – Что делать?
Дэниэл Нэш проследил за моим взглядом и присвистнул.
- Мисс Лофре! Недавно она клялась мне в любви. Как быстро сменились приоритеты… - Он усмехнулся, улыбнувшись уголком губ.
До смены приоритетов мисс Лофре мне не было никакого дела. А вот что с приоритетами Дэни?