- Крайне неловко будет их прервать. – Заметил Дэниэл, одергивая свой сюртук. Затем он подмигнул, и широкими шагами направился в сторону целующейся парочки.
Чую, крайне неловко сейчас будет совершенно другим людям.
Глава 33. Скорбная новость.
- Мисс Лофре? – Произнес Дэниэл, изобразив крайнюю степень удивления.
Смею заметить, весьма удачно изобразил.
- Лорд Нэш! – Испуганный и совсем не радостный возглас.
- Вы обещали мне танец, но… пожалуй лучше в другой раз. – В его голосе разочарование, смешанное с брезгливостью. А он хорош!
Девица, в один момент, отскочила от Дэни. Она была похожа на перепуганного воробья. Большие глаза, выбившиеся пряди из прически и кхм… один из бантиков на корсаже развязался. Дэни благоразумно молчал.
- Лорд Нэш! Вы.. вы… – Мисс Лофре бросила затравленный взгляд на только что целовавшего ее кавалера. - Должны защитить меня!
Она спряталась за спиной Дэниэла.
- Защитить?
- О да, - всхлипнула девушка. – Мистер Олдридж пытался соблазнить меня!
Офигеть!!
- Он принуждал вас?
- Да! Да! Он принуждал меня! – Эта актрисулька попыталась пустить слезы.
Лицо Дэни мертветски побледнело. Он открыл рот, желая возразить, но вырвалось только робкое «неее», больше похожее на блеянье овцы.
- И вы не смогли отказать? – Дэниэл держался отстраненно.
- Не смогла…
- Тогда вы ввели нас в заблуждение.
- Я? – Девица вытянула шею и захлопала ресницами.
- Если вас соблазняли, мисс Лофре, а вы не нашли в себе сил отказать… Это никак нельзя назвать принуждением.
- Постойте! Все совершенно не так!
- Ваши привязанности не отличаются постоянством. Не будем тратить время друг друга.
Пока она подбирала слова, мой Волан Де Морт уже потерял к ней интерес.
- Лорд Нэш! – Дэни побежал вслед за ним. Хотел оправдаться?
- Дам бесплатный совет. Будьте разборчивей в связях, не каждая дама стоит дуэли. – Дэниэл опять подмигнул мне.
- Что ты творишь! – Я шипела разъярённой змеей на мальчишку. – Так сильно снесло крышу от этой актрисульки? Хочешь стать главным объектом сплетен?
- Вас не касаются мои дела. – Обиженное сопение.
Продышать ситуацию и осознать ошибки я не дала. С лица Дэни еще не сошли красные пятна, но локомотив нравоучений было уже не остановить.
- Меня касается все, что может бросить тень на репутацию твои сестер! А как же Люси? Милая невинная Люси не заслужила такого обращения! Или любовь прошла, завяли помидоры?
- Прекратите! - Дэни закрыл лицо руками, и этот жест сработал, как стоп-кран.
Кажется, я чуток переборщила.
- Что случилось? – Тронула его легонько за плечо. – Можешь довериться мне.
Мальчишка затравлено зыркнул. Ну да, после такой пылкой речи я бы тоже ни в чем не призналась.
Что-то беспокоило его. А если еще немного поднажать? Расскажет? Или…
- Стой здесь. Принесу нам выпить.
Три бокала шампанского расслабили и развязали язык. Оказывается, Дэни переживал, что совсем не имеет интимного опыта. До свадьбы с Люси он планировал его набраться, отработать навыки, но стеснялся снять себе деву из борделя. Мисс Лофре показалась ему заинтересованной в легкой интрижке. Ходили слухи, что поклонников у нее не мало.
Мда… Слишком долго мальчика держали дома. Нужно найти ему наставника, для обсуждения подобных проблем. Я здесь плохой помощник.
Покинув прием леди Уолш, вздохнула с облегчением. Причем не в переносном смысле. Прикрыла глаза, расслабилась, глубоко вдохнула полной грудью и шумно выдохнула. Голова немного кружилась от шампанского, но пока не болела.
- Я натерла ногу. – Прогнусавила рядом Эмма. Даже сняла туфлю, демонстрируя масштаб трагедии.
Мысленно затолкала ей в рот кляп. Как же хотелось тишины и хотя бы десяти минут покоя!
А дома нас ожидала тетушка Хейз. Встречала на пороге. Подозреваю, что высматривала экипаж весь вечер и теперь рассчитывает услышать подробности. По моим расчетам она должна взять на допрос Эмму, а меня оставить на утро, но кто знает, что в голове у старушки…
- Мисс Лидс…
Черт! Нет! Не надо обращаться ко мне! Дайте тихо отползти в свою комнату!
- После обеда принесли письмо. Для вас. – Тетушка протянула желтый конверт с черным теснением.
- Благодарю. – Взяла его и собиралась подняться по лестнице, но по взгляду Эммы поняла - что-то здесь не так. Уж очень испуганно она смотрела на конверт.
- Пройдемте в гостиную. – Тетушка Хейз ловко подхватила мой локоток и повела за собой. - Какие бы скорбные новости в нем ни были, лучше прочесть их в кругу друзей.
Черное теснее, казавшееся ранее простым узором, приобрело зловещий смысл. На столике стоял серебряный поднос с ножом для бумаг. Обычно, его здесь нет…