Читая письмо, хмурилась, отчего виски простреливало болью. Чертово шампанское! Рядом стоящая леди Хейз постукивала тростью по паркету, а Эмма по-детски заглядывала через плечо.
-- Ах! – Вскрикнула она. Видимо, добралась до сути. – Какое несчастье! – Она перевела взгляд с письма на старушку, и ритм, отбиваемый тростью, ускорился.
Я прикрыла глаза, обдумывая, чем аукнется неожиданное известие. Если бы внимательней читала книгу, подобных сюрпризов бы не было.
А Дэниэл ведь говорил, про уважительную причину Абигайл!
- Можно обняться вас, мисс Лидс? – Робко спросила Эмма.
Теперь пришел черед «ахать» леди Хейз.
- Да господи, прекратите изображать трагедию! Вот. Читайте.
Стоило положить письмо на стол, как старушка кинулась к нему. Неизвестно, в каких они с виконтом Эберди отношениях, но новость о его кончине заставила ее улыбнуться. Жутковатая улыбка медленно проявлялась на лице Белинды Хейз, и если бы не шампанское, я ни за что не открыла бы рта.
- Вы рады?
- Он думал я сдохну первой. – Она аккуратно сложила листок и положила на стол. - Не дождался.
- Тетушка! Виконт Эберди отец мисс Лидс, к тому же о мертвых не говорят плохою
- Примите искренние соболезнования, мисс Лидс. И поздравления. Не думала, что виконт впишет внебрачного ребенка в завещание. Вы были близки? – Она прищурилась, желая повнимательней рассмотреть мое лицо.
- А вы? Между вами возник конфликт?
- Не забывайтесь! На похороны отца вы, несомненно, опоздали, но если завтра утром отбудете, успеете на оглашение наследства. Абигайл не писала? Не приглашала простится с отцом?
- Нет.
- Очень разумно с ее стороны. – Леди Хейз хотела покинуть гостиную, но теперь был мой черед утолять любопытство. Так же, как ранее сделала она, я схватила ее под локоть и повела к ближайшему креслу.
- Леди Хейз, не могли бы вы дать мне пару советов? У нас с родственниками не самые хорошие отношения, и если бы вы намекнули, как лучше повести себя… Буду очень благодарна! Очень!
Обожавшая давать советы старушка не могла отказать в такой просьбе.
- Эмма, милая, поднимайся к себе и ложись спать. Как прошел прием расскажешь мне завтра.
- Доброй ночи, тетушка. Не уезжайте не попрощавшись, мисс Лидс. - Хоть Эмма и была недовольна, отказать нам в приватной беседе она не могла.
Глава 34. Библиотека.
Черное платье идеально сочеталось с мрачными взглядами слуг. Встречали здесь не очень радостно, но леди Хейз предупреждала об этом. Виконт Эберди мог отписать крупную сумму любому слуге, и это не вызвало бы порицания, а упоминание в завещание внебрачного ребенка... Плевок в душу законным наследникам.
«Если можете себе позволить отказаться от наследства – откажитесь. Обставьте это дело с умом. Держите голову выше.» - Говорила старушка.
Я не совсем понимала с какой стати должна отказываться от прощального подарка отца. И чем внебрачная дочь хуже обслуги? Но это было до того момента, как я вошла в поместье. Абигайл не соизволила спустится, горничные не смущаясь перешёптывались за спиной, а дворецкий заявил, что все гостевые комнаты заняты! Моему приезду были не просто не рады, ему объявили бойкот!
«Вас встретят холодно. Готовьтесь. Проявите твердость, или сплетни, о закрывшихся перед вашим носом дверях, тотчас облетят столицу. На карьере гувернантки будет поставлен крест.» - Как же права была леди Хейз!
«Возможно, лучше не ехать? Зачем ворошить осиное гнездо?» – Спросила я у нее тогда.
«Будет еще хуже. Ваш визит не дань уважения почившему, вы приглашены, как упомянутое в завещании лицо.» - Ничего не оставалось, как поверить старушке.
Дворецкий ждал, когда нежеланная гостья покинет помещение и уедет в гостиницу или постоялый двор, но я решила упереться рогом.
- Если нет свободной комнаты, то верхом неприличия будет отказать гостье в чашке чая. Я проделала столь долгий путь... – Изобразила усталость, сняла тяжелую шляпку с пером. Мода, черт ее побери! – Со стороны Абигайл так не вежливо держать на пороге свою бывшую гувернантку. Не этому я учила ее. – Поцокала языком недовольно качнув головой. – Передайте мои соболезнования. И принесите уже чай, выпью его сидя на чемодане! Пусть слуги видят, каким невеждам служат.
- Вы не смеете подобно выражаться в этом доме! – Возмутился дворецкий.