Письмо так обрадовало, что ответ я села писать сразу же. Такой-же объёмный, с большим количеством вопросов и личных предположений. Дэниэл считал, что местный «Версаче» не смог бы сам додуматься толкать куртизанкам белье. Не произвел он на него должного впечатления.
«Глупая пешка в игре крупной рыбы. Хотят выманить нас. Заставить показать себя.» - И я была отчасти с этим согласна. Жаль, что не известно задание третьего игрока, понять его мотивы стало бы проще.
Несмотря на то, что вычислить третьего не получилось, настроение приподнялось. Энергия била через край, лицо само растягивалось в улыбке, и все тело наполняла приятная легкость. К обеду я успела набросать недельный план мероприятий: посетить матушку Уолтера Берка, уговорить Лилиан написать Брайану, дойти до местной портнихи. Хотела узнать последние сплетни, и написать тетушке Хейз. Пусть старушка поинтересуется модными тенденциями весеннего сезона. В этот раз мы сыграем на контрасте!
За обедом прибывала в хорошем настроении не только я. Обычно неразговорчивая Эмма, смеялась над детскими шутками Мередит и соглашалась с придирающейся к мелочам матери. Невиданная ранее лаялось!
- Произошло что-то хорошее? – Поинтересовалась, намазывая масло на свежеиспечённую булку. Хлеб здесь намного вкуснее, чем у тетушки.
- Да. – Эмма загадочно улыбнулась.
- Что-же?
- Ничего. – Румянец вспыхнул на щеках, и девушка поспешила закончить трапезу.
Стало еще любопытнее.
- Она ведет себя странно. – Наклонилась к рядом сидящей Лилиан, может она в курсе причин столь разительной перемены.
- Ей пришло письмо. От лорда Нэш. – Мы обменялись взглядами, и Лилиан прижала палец к губам, намекая на секретность информации.
Настроение в миг пропало. Значит, Дэниэл строчит свои писульки всем подряд? Как нелепо было думать, что я особенная.
- А кто прислал письмо вам, мисс Лидс?
- Дальний родственник. Любит болтать и писать письма. Ничего интересного. - Никакого личного пространства в этом доме!
Недоеденная булка встала комом в горле. Надо же быть такой идиоткой! Хотя… Написать письмо Эмме мог книжный лорд Нэш. И вряд ли, конверт был таким же пухлым, как у меня. На лице медленно растягивалась ухмылка. Лилиан поперхнулась чаем, глядя на нее.
Пока демон в голове возмущался: «Что за приступ ревности? Нафиг нам сдался этот мужик!» Его друг, ангел, оправдывал ревность дефицитом общения, обесцениванием персонажами книги моих стараний и банальным – «А кто бы не ревновал такого симпатягу». Вести в голове их дебаты стало уже привычным делом. Не удивлюсь, если по возвращению, в родной мир, обзаведусь раздвоением личности.
Время летело со скорость света. Дамские приготовления отнимали много сил и нервов. Никогда бы не подумала, что подготовка к сезону на столько энергозатратна. Мы с девочками подбирали ткани, фасоны, отделку и аксессуары. Стоило начать вникать в эту тему, как она затягивала с головой. Шляпки, вообще, пришлось дорабатывать вручную. Два раза в неделю приходили письма от «Волонда Морта». В основном мы обменивались колкостями и шутками, ничего интересного, ни у него, ни у меня не происходило. А Лилиан переписывалась с Брайаном. Не так часто, но тоже регулярно.
И все было хорошо, пока портниха, на одной из примерок, не обратила внимание на стремительно тающие сантиметры Эммы:
- Мисс Лидс. Не в моих привычках давать советы клиентам, но я помню девочек совсем крохами, если случится непоправимое, буду винить себя. Эмма усыхает на глазах. Ушить ее платья не составит труда, только все это похоже на нехорошее увлечение.
- В смысле?
В голове промелькнули мысли об анорексии, наркотиках и нюхающих клей школьниках. Не знаю причем здесь школьники, возможно, потому что почувствовала себя родительницей, которую отчитывает учительница.
- Мышьяк. – Пояснила свою мысль женщина.
Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Мышьяк… Почему я раньше не заподозрила? Очень распространённый метод похудения в девятнадцатом веке. Все внимание уделялось вернувшийся к полноценной жизни Лилиан, никто не заметил, как потускнел цвет лица у Эммы. Она не просто похудела, кожа стала бледной, щеки впали, а под большими синими глазами залегли тени.