«Вот сейчас… сейчас… сейчас...»
И он снова не случился. Разочаровано открыла глаза. Света светлячков оказалось достаточно, чтобы разглядеть странный взгляд Дэниэла. Он словно смотрел в пустоту.
- Дэниэл? Все хорошо? – Тронула за плечо.
- Нам пора.
Возвращаться не хотелось, но когда тебе говорят прямым текстом, что пора, спорить сложно.
Мы встали, Дэниэл поспешно ушел вперед, затем оглянулся. Он выругался или мне послышалось?
- Ты ведешь себя странно. – И это мягко говоря.
- Нэш скоро вернется. Не хочу оставлять вас вдвоем.
А вот это аргумент! Я тоже не хочу оставаться с ним вдвоем!
Почти бегом по коридору. Мою маленькую хрупкую ладошку сжимает его, совсем не хрупкая. Интересно, как он выглядит в реальном мире? Романтические мысли атаковали совсем не вовремя. У одной из колонн Дэниэл остановился, решил дать отдышаться перед возвращением в зал. Дрожащими пальцами поправил локон, выбившийся из моей прически. Его глаза мерцали, я была не в силах отвести взгляд. Вот и узнала, как сочетается темно-бордовый с зеленым. Изумительно!
- Катя… - Прошептал он на выдохе. Почти паника в глазах.
Миг… и взгляд заледенел.
Черты лица заострились, радужка стала более насыщенного цвета, а брови выгнулись в немом вопросе. Уже не он.
Лживая улыбка быстро нарисовалась на моем лице. Надеюсь, память у них не одна на двоих.
- Простите, но я не знаю где Эмма. – Сделала вид, что отвечаю на вопрос. - Вам помочь ее найти?
Нэш моргнул, увеличил, между нами, дистанцию и потер виски, словно пытаясь что-то припомнить.
- Не стоит.
Видя его удаляющуюся спину, вздохнула с облегчением.
Бабочки все еще порхали в животе. Я чувствовала себя способной свернуть горы, повернуть вспять русла рек, но должна была делать обход зала. За Эмму можно не волноваться, ее сейчас найдет Нэш, а вот где Лилиан? Стоит заметить, главной целю злых языков была именно она. Списанная со счетов, после трагического случая, Лилиан вернулась на «брачную ярмарку» завладев вниманием сразу двух завидных женихов.
Разговоры местных кумушек были пропитаны ядом:
- Не приходится удивляться. – Успокаивала свою воспитанницу сорокалетняя дама. – Всем известно, кто готовил девиц Олдридж к дебюту. Бабочки однодневки! Нам ни к чему такая слава!
Не знаю, для меня звучали эти слова или так совпало, но подобные мысли наверняка посещали многих.
Отыскав Лилиан среди стайки девиц, подошла удостоверится, что все в порядке.
- Кавалеры покинули тебя?
- Лорд Уолш только что отошел. Тетушка хотела его с кем-то познакомить.
- А Уолтер Берк?
- Прибыл нарочный. Ему пришлось уехать. Не переживайте, мисс Лидс, лучше найдите Эмму. Лорд Стоутс активно навязывает ей свое общество.
Естественно, никого искать я не пошла, а свернула к фуршетному столу. Нэш избавит Эмму, от надоедливого ухажера, лучше меня.
Корзинки с ягодами выглядели так аппетитно… Положила на тарелочку две с клубникой и одну с каким-то желтым, нарезанным тонкими дольками, фруктом. Где они их выращивают? Сейчас же не сезон. Оставалось найти тихое местечко для перекуса, а это не так просто. Все диваны и стулья заняты, на балкончиках тусуются парочки. Обойдя зал, так и не нашла места куда приткнуться.
Покружив по залу, решила дойти до террасы, расположенной рядом с гардеробной. Чудесный вид, спокойная обстановка, правда она открытая... и там прохладно… но долго здесь рассиживаться я не собиралась.
Поставила на парапет тарелочку, откусила кусочек и зажмурилась, ловя весеннюю прохладу. Из открытых окон зала доносились звуки музыки. Доев фруктовые корзинки, вышла в коридор, и услышала смех Эммы. Он доносился из гардеробной. На мысочках подошла ближе, подмечая накидки на плечах Эммы и Нэша. Куда они собрались? Удивительно, но направлялась парочка не на улицу, а вверх по лестнице, оставляя меня в легком недоумении и распутье. Оставить их в покое или проследить?
Оправдывая любопытство беспокойством о чести Эммы, покралась следом, стараясь держаться на расстоянии. Это было не сложно, смех выдавал их расположение.
Поворот, еще один поворот, довольно быстро я поняла, что они идут в оранжерею. Неприятное чувство кольнуло, когда Дэниэл с Эммой вошли внутрь, оставив меня за украшенной витражами дверью.
«Лучше уйти. Я же не сталкер, чтобы их всюду преследовать!» - Почти убедила себя, но сделав несколько шагов… вернулась, посмотреть одним глазком. Вдруг он лишает ее невинности?! Я гувернантка, и имею право следить за воспитанницами! Придумав оправдание, уверенно распахнула дверь, не боясь оказаться замеченной.