- К чертям в топку! - Лист полетел в мусорку. Нельзя доверять никому!
В груди болезненно щемило сердце. Оно хотело доверять, оно верило, но жизненный опыт подсказывал – доверие это роскошь. Даже проверенные годами отношения дают трещину. Люди врут друг другу, имея общий опыт жизни в девяностые и двоих детей. Как говорила санитарка Мария Петровна: «Вера в мужа начинается тогда, когда у жены на карточке отложена внушительная сумма». Я тоже считала, что пока подушка безопасности не собрана - нефиг мужику доверять! Муж уйдет, оставив в ипотечной квартире и декрете, кинув жалкие двадцать тысяч на все про все. А у вас одна ипотека сорок! С кем оставить годовалого ребенка, если надо на работу? Такс, что-то я увлеклась…
Дэниэла с Нэшем надо проверять…
Но как? Спросить прямо и ждать реакции? Поймать на живца, сыграв Кэтрин Лидс? Неплохая идея, хоть и рискованная. А если… как там ее звали… Закрыла глаза, пытаясь воспроизвести моменты из сна. Местные имена очень сложно запомнить. Бетани Дор… Нет. Бетани Дау… Бетани Доусон. Точно! Нужно найти Бетани Доусон, она видела, с кем я стояла в беседке. И лучше поторопиться. Кто знает, вдруг все на столько серьезно, что этот человек решит замести следы.
Миловидная и хрупкая Бетани, жила в центре столицы. Сама она была ничем не примечательна, впервые появившись в обществе в этом сезоне, а вот ее старшая сестра, Жюльет Доусон, успела отличиться. Жюльет являлась точной копией своей матери, француженки по происхождению. Тетушка Хейз не уточняла, как лорд Доусон познакомился с супругой, но осуждающе цокала, излагая нюансы их семейной жизни. Старшая дочь почти все детство провела у родственников во Франции, редко бывая дома, она не сильно обременяла родителей своим воспитанием. Когда же, девочка достигла совершеннолетия и появилась на первом балу, то светское общество обомлело. Речь Жюльет имела сильный акцент, а манеры граничили с вульгарностью, что являлось немыслимым для дочери посла. Повеяло скандалом. К счастью, французская «эрррр» в комплекте с яркой внешностью, помогли ей завоевать мужское внимание и быстро выскочить замуж.
Со второй своей дочерью лорд Доусон был более строг. Бетани совсем не походила на старшую сестру, ни внешностью, ни характером. Когда Белинда Хейз о ней рассказывала, то одобрительно кивала. Кстати, Эмма и Бетани Доусон были знакомы. Не близко, но это позволило нам напроситься на чай.
Светская беседа трех юных дам априори сводится к обсуждению вопросов замужества, в той или иной мере. Гувернантку, сопровождавшую Бетани, в счет не беру. Эта крупногабаритная дама дремала в кресле.
Обсудили военных, которых леди не считали перспективными мужьями, затем перешли к чиновникам, когда разговор пошел о благородных лордах, стало в разы интереснее. Бетани неожиданно лестно отозвалась о Патрике Стоутс, что вызвало у Эммы недовольство, а у меня любопытство. Знала ли она о его ориентации?
- Патрик так обходителен. – Щебетала девушка. - Более щедрого человека сложно найти. Вы слышали, как оказался скуп муж Розаны Хенсли? После свадьбы прошло два года, а ей пошили всего одно платье! Жюльет считает, виной тому скачки.
- Розане стоило быть умнее принимая предложение лорда Хенсли.
- Ох, Эмма… Счастье в браке сложно предугадать.
- Если притворяться глухой и слепой. В обществе принято закрывать глаза на недостатки мужского пола, но Розана повела себя опрометчиво. Увлечение скачками не взялось из неоткуда.
- Твое суждение не берет во внимание чувства.
– Чувства могут помутить рассудок, поэтому добрые друзья всегда должны быть рядом. Бетани, хочу спросить… - Эмма смущалась. - Ты слышала, что говорят о Патрике Стоутс? Он имеет не лучшую репутацию.
- О лорде Нэш так же много говорят. – Равнодушно парировала Бетани, делая медленный глоток. При этом она так выразительно посмотрела в мою сторону, что смущение Эммы стало заразным. Я покраснела.
Беседа шла своим чередом, а минутка для личного вопроса не находилась. Я старательно накачивала Эмму чаем, надеясь, что она уйдет в уборную, но и этот трюк не действовал. Тогда решила пойти от обратного.
- Бетани, вы не покажите мне туалетную комнату?
- На первом этаже комнаты для слуг. Вы можете подняться на второй, третья дверь справа от лестницы.
- Вы не проводите меня?