Он ждал ответа. Не уговаривал, не приводил аргументов, просто ждал моего решения и это подкупало. Казалось, Дэниэл примет любой ответ. И чего я жадничаю? Детский сад…
- Хорошо. Где встретимся?
- Вечером.
- Вечером где?
- Увидишь. Иди.
Меня бесцеремонно выпихнули в коридор.
- Шустрее! – Донеслось из-за гардины.
Подавив смешок, поспешила на чаепитие.
Поднося ко рту маленькую фарфоровую чашечку, размышляла о словах Дэниэла. Говоря: «вечером», что он имел в виду?
Чай оказался мерзким на вкус. Горький, вяжущий, слишком концентрированный. Он подавался без сахара и из достоинств можно было отметить лишь цвет.
- Мисс Лидс, пока вы отсутствовали, мы обсудили убранство комнат. Осмелюсь предположить, что вы так же желаете высказаться.
- Я онемела от восторга. Не могу выразить восхищение словами. Имперский стиль – мой любимый.
Эдвина довольно улыбалась.
Невероятно скучное чаепитие тянулось неимоверно долго. Эмма печально поглядывала на дверь, вотличие от беседовавшей с Брайаном сестры, она скучала без кавалера. А я играла в собаку-подозреваку. Щурясь, как сыщик из бременских музыкантов, следила за мимикой Брайана. Дэниэл ошибся. Теперь я знаю это точно. Но его можно понять, женщины намного лучше мужчин подмечают детали. Мозг считывает их и сигнализирует – «здесь не то». Шестое чувство. Мы можем сами не понимать, что именно здесь «не то», но рано или поздно правда всплывает. То, что обычно стараются скрыть, не тонет и поэтому всплывает всегда.
Эдвина в очередной раз громко рассмеялась. Смех этой дамы то еще испытание, как пенопластом по стеклу. Я продолжала наблюдать за Брайоном. Гостям подали пирожные.
Дэниэл вошел в зал, когда половина десерта была съедена. Он извинился, поприветствовал присутствующих и ничуть не смущаясь сел рядом с Эммой. Я, как могла, игнорировала его появление.
Пока они с Эммой ворковали, нервные клетки били в бубны. Губы еще помнили вкус поцелуя этого бабника. Дэниэл бархатисто засмеялся, а я вздрогнула. Чаепитие плавно перерастало в пытку.
Ревность к Эмме пожирала изнутри. На книгу и Брайана стало глубоко плевать. В этом празднике жизни я чувствовала себя лишней. Старая дева, непонятно за чем протирающая, своей пятой точкой, изысканные стулья.
Миссис Олдридж умудрилась где-то раздобыть алкоголь. Всю обратную дорогу она развлекала нас пьяненьким бредом. Про кудрявых ангелочков Эммы и Дэниэла, про наследство тетушки Хейз, и даже воображаемую юридическую контору, которую непременно откроит Дэни. Девчонки хихикали, мистер Олдридж недовольно цокал, а я копила яд.
Угрюмой тучей вплыла в свою комнату. Свернувшись клубочком, под отсыревшим одеялом, осознала зачем хладнокровные змеи выползают на солнышко. Местное отопление не радовало. Стуча зубами, поплелась к своим неразобранным чемоданам. «Эх… Пижааамка…» - Тоскливо провыла, припоминая веселый принт с авокадо. Местные аналоги термобелья были далеко не из мериносовой шерсти. Одев их, о холоде действительно забываешь, но не из-за согревающего тело тепла, а от чесотки. Колется, чешется, странно пахнет овцами – реалии местного утепления.
Странный звук заставил посмотреть в сторону окна. Что-то ударилось об стекло. В темноте, да еще через плотную штору, определить источник звука не представлялось возможным. Скорее всего ветка дерева.
Стук повторился.
- Черт, а это напоминает фильмы ужасов.
Нет, проверять что стучит я точно не собиралась. Ветка, птица, кот – без разницы.
Стук в окно стал настойчивее.
Я покосилась на прикроватную тумбочку. В одном из ее ящиков лежали ножницы.
Внимательно вслушиваясь в тишину, осознала, что дышу слишком громко. Попыталась дышать тише. Не уверена, что вышло, но стука не было уже минут пять. Это радовало. Улыбнулась мыслям о серийном маньяке, которые успели посетить, но позитивный настрой длился не долго. С протяжным мерзким скрипом приоткрылось окно. Порыв прохладного воздуха всколыхнул гардину и душа ушла в пятки.
Я шарила в ящике тумбы, а ножницы, как на зло, не находились. Страшно было до чертиков! Окно распахнулось шире, из него кто-то спрыгнул. Прямо ко мне в комнату! Понимая, что непрошеный гость вряд ли зашел поздороваться, схватилась за верхний ящик тумбочки и выдернула его, высыпав содержимое на одеяло. Ножниц в нем не было.
- Черт!
Неизвестный не торопился выходил из-за гардины, а я прикинула, что ящик даже лучше ножниц. И щит, и оружие. Два в одном.