- Оставшись в лесу, - начал Часовой Гном свой продолжительный рассказ, - побрел наудачу, куда несли меня мои усталые ноги. Время от времени я натыкался на такие же деревни, как наша. Чинил там часы и шел дальше. На еду мне хватало, но не более того. А ведь я все еще мечтал разбогатеть. И вот однажды я наткнулся на овраг, в котором то там, то здесь лежали в беспорядке кости мамонтов.
- Кто такие эти мамонты? - задал вопрос Яшка. - Что-то я не слышал про таких зверей. Ты, небось, выдумываешь все!
- Действительно, - согласился Часовой Гном, - сейчас такие звери не водятся, но много-много лет тому назад они ходили по нашей земле большими стадами.
- А на кого они похожи, эти мамонты? - допытывался Яшка.
- На слонов, только с длинной шерстью.
- Похоже, ты говоришь правду, - поддержал Часового Гнома Камнепадный Гном. - Я видел в горах древние рисунки. На них изображены именно такие животные.
- Тогда ты должен был заметить, какие у них огромные бивни, - проговорил Часовой Гном, показывая руками примерный размер бивней.
- Да, точно, - подтвердил Камнепадный Гном.
- Так вот. Эти бивни сродни слоновой кости, очень ценные. Так что можно так сказать, я нашел настоящий клад. Мне повезло, как никогда. Я стал делать из бивней различные безделушки, в том числе и корпуса для своих часов. Сначала у меня ничего не получалось, и несколько бивней были безнадежно испорчены, но вскоре я набил руку, и дело пошло. Раз в неделю я носил свои изделия на рынок и выгодно продавал. Так прошло еще несколько лет. Я так разбогател, что не мог поднять мешок с накопленным золотом. Наконец, я решил, что уже достаточно богат, чтобы вернуться домой с гордо поднятой головой.
- Нам совершенно безразлично, богат ты или беден, - сказал Листопадный, похлопав Часового по плечу. - Мы любим тебя таким, какой ты есть.
- Это правда! - согласились гномы. - Мы скучали без тебя.
- Сейчас я это понимаю, а тогда богатство вскружило мне голову. Я сделал тележку, насыпал в нее свое золото, впрягся в нее, словно лошадь, и пошел в сторону нашего леса. Я прошел совсем немного. Тележка была тяжелая, и тащить ее было очень трудно.
Как-то утром я вышел из-за кустов на большую, освещённую ярким утренним солнцем поляну, толкая перед собой тяжёлую тележку с золотом, и увидел ужасную картину: два огромных великана катались по земле, стараясь, ударить друг друга. Они дрались из-за большого оленя. Каждый мечтал зажарить его себе на ужин.
- Какой ужас! - вскрикнул Яшка, делая большие глаза. - Великаны ещё хуже людей! Они людоеды!
- К сожалению, я не успел спрятаться. Меня заметили раньше, чем я смог укрыться в кустах. Великаны, увидев мою тележку с золотом, кинулись к ней. Как ни странно, они спокойно поделили деньги и решили, что одному достанется олень, а другому я.
На мое счастье среди монет мой Великан нашел несколько часов в корпусе из бивней мамонта. Безделушки понравились ему, поэтому он не стал жарить меня ни на ужин, ни на завтрак, ни даже на обед. Он унес меня в пещеру на самой вершине огромной горы, которая для него она была маленьким холмиком, а для меня настоящей большой горой.
- Вот говорил я вам! - не удержался от реплики Камнепадный Гном. - Нужно жить в горах! Привыкаешь к высоте и уже не боишься ее так, как раньше. К тому же люди не ползают по горам, как по земле. Я чувствую себя в полной безопасности.
- Все мы хороши задним умом! - возразил ему Часовой Гном. - Гора была высокая, и мне было страшно даже взглянуть вниз, не то, что спуститься.
Великан приносил мне бивни из оврага и заставлял делать из них все, что только есть в хозяйстве. Так, я сделал ему огромную ложку и огромную вилку, красивые вазы и чашки. Я сделал ему чудесные карманные часы, над которыми трудился целый год. Великан был доволен мной. Вкусно кормил и даже позволил завести канарейку, но я мечтал о свободе.
Когда я уже окончательно отчаялся, совершенно неожиданно мне улыбнулась удача. На скалу сел черный аист. Увидев разгуливающего возле пещеры аиста, я сразу сообразил, как мне поступить. Осторожно подкравшись сзади, я уцепился за ноги аиста. Тот взмахнул крыльями и полетел. Я зажмурил от страха глаза и открыл их только спустя несколько минут. На мое счастье аист летел в родную сторону. Оказывается, я был всё это время совсем не далеко от дома и не знал об этом. Я понял, что аист несёт меня домой, когда увидел наш кедровый лес, в котором я столько раз собирал с вами, мои дорогие друзья, шишки, и над которым сейчас пролетал. Я узнал и наше озеро, в котором так любил купаться, и даже увидел сверху нашу деревню. Как же у нас здесь красиво! Увидев наше озеро, я разжал руки и прыгнул вниз. А дальше вы все знаете.
- Вот это приключения! - восхищенно проговорил Яшка. - Может быть, мне тоже пойти путешествовать? К тому же мне не придется идти пешком, ведь у меня есть велосипед! А что, если нам всем поехать путешествовать? Мы бы задали жару этому Великану! А этих людишек, которые держат гномов в плену и показывают в цирке, я бы одной левой! - Яшка вскочил и стал размахивать руками, видимо, показывая, как он с ними расправится.
- Успокойся! - увещевали его гномы. У нас уже есть один путешественник, и, похоже, он совсем не рад своим приключениям. Спроси его сам.
- Да, - печально улыбнулся Часовой Гном, - испытания многому меня научили, но я не хотел бы пройти их снова.
- Мы сочиним про тебя легенду, - сказал Водопадный Гном. - Наши потомки должны знать о твоих похождениях.
- А теперь мы должны возвратиться домой, - засобирался Листопадный Гном. - Спасибо тебе, Часовой, за поучительный рассказ. Я приготовил тебе подарок. Каждый год я оставлял для тебя золотые листья, и этот не был исключением, так что вернемся домой, и я вручу тебе их с большим удовольствием.
- У меня тоже есть для тебя подарок! - вмешался Звездопадный Гном. - Я приберег для тебя лучшую звезду.
Пойдём, покажу. Наш друг Листопадный, - он кивнул в его сторону головой, - сварил её в своём волшебном растворе. Ты можешь повесить её у себя перед домом, ночью она будет освещать тебе улицу.
- А я подарю тебе много алмазов и рубинов, чтобы ты не чувствовал себя нищим! - сказал Камнепадный Гном.
- А я, - подошел к ним Гончарный Гном, - сохранил для тебя поющий кувшин из волшебной глины. Он скрасит тебе жизнь.
- Я подарю тебе один из своих перпетум мобилей. - Сказал Велосипедный, - Он хоть и не работает, зато красиво выглядит.
- Спасибо вам всем! - прослезился Часовой Гном. - Как я был глуп раньше, как наивен. Никакие богатства мира не заменят настоящей дружбы.
Вечером Часовой Гном сидел на крыше Звездопадного и смотрел вокруг на родные просторы. Он думал о том, что, если бы он не пошёл тогда путешествовать, то и не узнал бы ничего нового и интересного, не познакомился бы с новыми гномами, не нашёл бы хорошего друга, каким стал для него Башмачный. Не узнал бы коварство троллей, и уж конечно никогда бы не познакомился с Полосатой Коровой.
Дома, конечно очень хорошо и спокойно, но иногда так хочется приключений. Глядя на звёзды, он думал, что если бы ему довелось полететь в космос, то, он бы ни за какое золото мира не остался бы на земле. Часовой понял, что он навсегда заболел жаждой странствий и приключений. Останется ли он дома в лесной деревне у Самой Высокой Ели? Кто знает.
Гномы быстро успокоились и зажили по-старому, ведь у них столько всяких дел. Только Часовой и Листопадный гномы часто думали о потерянном золоте Часового и бедных гномах из цирка. Они часто и подолгу обсуждали перипетии путешествия и строили планы на будущее.
Если не загружаются иллюстрации, просто обновите страницу. КОНЕЦ