ответил Яшка, но не сдержался и тоже и прыснул от смеха.
- Наверно она распухла от голода, - предположил Часовой и утёр набежавшую слезу, -
бедная, бедная мышь.
- И тогда я сказал своему дяде: ” Ты её погубишь, нельзя так раскармливать
мышь!”. Дядя ответил мне, тяжко вздыхая: ” Да, мой дружочек, она мне слишком
дорого обходится, целый орех в день, выпусти её, пожалуйста, на волю, не то она
меня в конец разорит”.
Гномы от хохота попадали со стульев.
- Не смеши меня, - рыдая от смеха, сказал Листопадный, - все знают, как твой дядя
скуп до безобразия, говорят, что он не ленится пересчитывать орехи в своей
кладовке каждый вечер. - Листопадный громко расхохотался, затем вытащил из
кармашка носовой платок и шумно высморкался. - Если бы он смог измерять мёд
каплями, то, несомненно, делал бы это каждый день.
Гномы захохотали ещё громче.
- Ну, так вот, - продолжил Яшка, едва сдерживая смех, я выпустил бедную мышь в
поле, и что вы себе думаете? Эта обжора тут же набросилась на первые попавшиеся
колоски и принялась их жадно есть, и это после отборных орехов моего дядюшки!
У гномов от хохота заболели животы. Кот смеялся почти неслышно, но видно было как
мелко трясётся его живот. Немного успокоившись, он сказал:
- Я тоже знаю одну правдивую историю.
- Хватит, хватит, - замахали гномы руками, у нас уже животы болят, но кот
продолжал:
- Однажды моя хозяйка отдала мне целую кастрюлю вкуснейшей свежайшей ухи.
- Не может быть, - ахнули удивлённо гномы и по привычке расхохотались, почему?
- В кастрюлю залезла мышь.
Гномы рыдали от смеха:
- Уж не та ли это мышь обжора твоего дяди Экономного? - спросил, всхлипывая
Листопадный.
- Наверно та, - хохоча ответил Яшка, - после дядиных орехов она ела всё подряд.
Гномы уже не могли хохотать, они только икали и утирали слёзы, Листопадный то и
дело доставал носовой платок и сморкался.
- А какая она, эта корова? - Вдруг спросил Часового Листопадный.
- Какая корова, не понял Часовой.
- Ага, вот ты и попался, твоя полосатая корова с её волшебным молоком тоже
выдумка!
[]
- Таких коров не бывает, - поддержал Листопадного Яшка.
- Бывает, бывает, я с ней лично знаком, я у неё гостил, - доказывал Часовой.
- А давай пойдём к ней в гости, вот она обрадуется, вдруг предложил Листопадный.
- Ну, уж нет, - замотал головой Часовой, - Хватит с меня путешествий!
- Вот, - глаза Яшки победно сверкнули, это и доказывает, что полосатая корова -
плод твоей буйной фантазии.
- Точно! - закивали гномы, - иначе бы ты с удовольствием сходил к ней в гости ещё
раз, ведь вы так подружились.
- Ну, не знаю, - отнекивался Часовой, - Надо подумать. Я уже странствовал, но
вы… сомневаюсь.
- В чём сомневаешься? В нашей смелости? - Листопадный фыркнул.
- Знаешь ли ты, мой дорогой друг, Листопадный, как трудно в пути. Пешком идти
далеко.
- Ну, и что с того, мы хорошенько подготовимся. - Его глаза засверкали, губы
растянулись в довольной улыбке. - Давайте поедем на нашей ручной змее. Возьмем у
Гончарного волшебную дудочку, и махнём к Полосатой Корове, а?
- Легко сказать, махнём, а как ты будешь целый день ехать верхом на змее, а? Как?
Это совсем не удобно, к тому же змея холодная и очень скользкая.
- Тысячи причин, только чтобы не ехать, - фыркнул Яшка, - признайся, дружочек
Часовой, здесь все свои, ты всё выдумал. Чтобы нас порадовать? Ведь так?
[]
- Нет, нет и нет! - Часовой возмущенно вскочил со стула и стал бегать вокруг
сидящих товарищей. Вы ничего не понимаете, вы думаете, что путешествие - это
лёгкая славная прогулка, я натерпелся в пути, потерял все свои деньги, едва не
лишился жизни, и вы опять хотите меня втянуть в авантюру. Если бы у нас была хотя
бы цирковая пони или на худой конец собака, - после этих слов Кот зашипел. - Ну,
это я так, к слову, - поспешил успокоить его Часовой, - мы могли бы построить
повозку, впрячь в неё пони, это бы облегчило задачу.
- Гениальная идея! - оживился вдруг Листопадный, отодвинув от себя чашку с
остывшим чаем. - Только вот, понравиться ли она змее?
- Ты о чём? - не понял Часовой.
- Я о повозке, в которую мы впряжем змею!
- Так, - вмешался Яшка,- похоже повозку делать мне.
- ДА, ПОСТОЙТЕ ВЫ, - испуганно проговорил Часовой, - какая повозка, - я же
говорил так, теоретически…
- Посмотрим, посмотрим, - задумался Часовой. - Мы могли бы привезти с собой
подарки для Полосатой Коровы.
- Извините за бестактный вопрос, - пытался уговорить приятелей Часовой, - а змею вы спросили?
- Да кто её спросит! - замахал в ответ руками Яшка, - дудочка заиграет, змея
будет послушна, вот увидишь, она и не заметит никакой повозки, а я уж, будьте
любезны, смастерю такую повозку, всем повозкам повозка будет, вот увидишь.
- Точно, - поддержал товарища Листопадный, - я бы сварил для Полосатой коровы в
волшебной жидкости парочку отборных шишек, или даже звёзд, не говоря уже о
листьях, их бы я привёз с собой целый мешок.
- Ну, зачем ей, скажи на милость, целый мешок листьев? - прыснул Часовой, - что
она с ними будет делать? Развесит на своих рогах?
- Развесит на стенах.
- Ну, и?
- Ну, и, будет любоваться ими.
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку - вдруг донеслось из соседей комнаты.
- Уже три часа ночи, - ахнул Листопадный, вставая из-за стола и накидывая на
плечи свой чудный золотой сюртучок, - мне давно пора спать. А завтра столько дел,
надо уговорить змею, замешать новый раствор для варки звёзд, Яшка, поймай для меня
парочку. До завтра.
- Ужас, - спохватился Звездопадный, запихивая на ходу в карман пряник, - так все
звёзды упадут без меня.
- Ой, а мне всю ночь чертить чертёж повозки, - сказал Яшка прощаясь.
- Какой чертёж, - взмолился Часовой, - я думал вы шутите.
- Какие уж тут шутки, - тяжёлая пушистая лапа опустилась на плечо Часового, -
когда речь идёт о молоке.
И закрутилось. Рано утром друзья отправились искать змею. Она нежилась на ворохе
листьев, свернувшись калачиком.
[]
- Многоуважаемая змея, обратился к ней, разумеется, на змеином языке,
Листопадный, - У нас к вам очень деликатное дело.
- Это, какое же? - прошипела она в ответ.
- Мы с друзьями собираемся в путешествие, не хотите ли присоединиться к нам?
- С чего бы мне вдруг захотелось покинуть эти чудные места, где воздух напоён