сладчайшими ароматами, где ласково шуршит подо мной трава, где райскими голосами
поют птицы, и где я нашла для себя восхитительные звуки музыки, которые уносят
меня в мир моих сладких грёз. - Змея выражалась витиевато.
- Всё так, - осторожно приблизился к ней Листопадный, - но мы идём не просто
путешествовать, мы идём в гости!
- Да ну! - оживилась змея, подняв кверху большую голову. - Сто лет не была в
гостях. - И к кому же?
- К Полосатой Корове, - гордо выпятил грудь Часовой. - К моей лучшей подруге,
которую я встретил во время путешествия. - Похоже, он смирился со своей участью,
перспектива ближайшего путешествия уже не так пугала его, к тому же он пойдёт не
один, попутешествовать вызвались Листопадный и Яшка.
- Н…да, - задумалась змея, - я видела полосатых енотов, полосатых птиц,
полосатые курточки на гномах,- она искоса взглянула на Часового, на котором как
раз была надета такая курточка, - но чтобы корова была полосата, с этим я
сталкиваюсь впервые. А интересно, какое у неё молоко? Видите ли, я очень люблю
молоко, но его чрезвычайно трудно достать. Это единственная причина, по которой я
могла бы покинуть насиженные места.
- Молоко у неё тоже не обычное, волшебное, - гномы переглянулись,
Листопадный подмигнул Часовому.
- Так, так, - змея подползла поближе к гномам, чтобы лучше слышать. - И в чём же
его необычность?
- Можно выпить всего один глоток, и быть сытым весь день, к тому же оно не
портиться годами.
- Очень интересно, - призадумалась змея, - Значит, если Полосатая Корова даст мне
банку своего молока, я могу долгое время не охотиться, а посвятить себя музыке и
мечтам, - змея сладко зажмурилась, представляя себе это прекрасное время
препровождение.
- Пожалуй, банки тебе хватит на год, - прикинул вслух Листопадный. - Да,
определённо на год хватит.
- А если две банки? - Добавил Часовой.
- Если две банки, - продолжал рассуждать Листопадный, то, - он на секунду
задумался, подсчитывая число глотков в банке, - на два года!
- Два года полного рая! - мечтательно зашипела змея, - пожалуй, ради этого стоит
попутешествовать, - она развернулась и обвилась вокруг ствола, прижавшись щекой к
тёплой коре. - Два года счастья! - и зажмурилась от удовольствия.
- К тому же мы собираемся взять с собой в путешествие волшебную дудочку.
- А была, не была! - Я согласна! - Змея подползла к друзьям и чмокнула обоих в
щёку.
- Ура-а-а-а! - закричали гномы, обнимаясь и прыгая от радости, - мы насушим для
тебя ягод, фруктов и насекомых, чтобы путь показался тебе ещё приятней.
Гномы тепло попрощались со змеёй, ноги сами понесли их к Яшке с радостной
новостью: она согласна!
- Черти полосатые! - выругался разбуженный Яшка, - опять не дали досмотреть сон!
Я всю ночь работал, - буркнул он, - вон весь стол исчертил, смотрите.
Только тут гномы заметили, какой у Яшки в доме бардак. Стулья валяются на полу,
повсюду рассыпан мел и уголь какие-то мелкие детали. На давно немытом полу сидит
ласка и что-то грызёт, мыши высунули носы из-под очага и сверкают голодными
глазами. Ужас!
- Хорошо, что с нами нет Звездопадного, вот визгу то было бы, - шепнул ну ухо
Листопадному Часовой.
- Ага, кивнул Листопадный. Счастливчик спит.
В доме у Яшки был полумрак, потому что он неделю не раздёргивал шторы. На столе
догорал огарок свечи, в камине было холодно и пусто.
- Ты что и не готовил сегодня ничего? - Удивлённо спросил Листопадный, заглядывая
в пустые кастрюли и косясь на засохший огрызок яблока на подоконнике.
- Ничего, совсем ничего, - запищала из-под лавки ласка, догрызая сухарь - мы тут
с голоду мрём.
[]
(рисунок автора по мотивам Леонардо да Винчи)
- Приглашаю тебя сегодня на ужин. Другие гномы тоже будут, - важно проговорил
Листопадный.
- И нас, и нас позови, - запросили мыши из-под печки.
- Не могу, - ответил им на мышином языке Листопадный, - ко мне придёт
Звездопадный, а он мышей жутко боится.
- Что ты с ними церемонишься, - фыркнул Яшка, - нате вот, - он бросил мышке
корочку хлеба. - Хватит меня позорить, попрошайки, - только сейчас он ощутил,
насколько проголодался. Он ничего не ел с прошлого вечера, поэтому с радостью
принял приглашение.
Вечером гномы собрались в доме у Листопадного за большим столом, все решили
помогать Яшке кто, чем может строить повозку. Часовой пригласил всех желающих
разделить путешествие. Яшка почувствовал себя главным и стал отдавать приказы,
гномы послушно кивали в ответ головами, никто не спорил.
Гончарный сразу же согласился дать волшебную дудочку, но отказался поехать с
друзьями, потому что больше не кому будет делать горшки и кувшины для гномов.
Гномы ведь такой неловкий народ! Водопадный пообещал набрать несколько кувшинов
кристально чистой воды из источника, но отказался поехать с друзьями, потому что
больше не кому будет снабжать водой жителей деревни.
Звездопадный пообещал наловить как можно больше звёзд в подарок корове, но не
захотел поехать с друзьями, потому что не в силах был отказаться от своих ночных
наблюдений за звёздами.
Камнепадный сказал, что отберёт наичистейшие камни из своей коллекции в подарок
Полосатой корове, но сам в путешествие не поедет, он устал и дома лазать по горам.
Проснувшийся по такому поводу Снегопадный, пообещал наловить и навялить в дорогу
рыбы, но пойти в гости к Полосатой корове тоже отказался, потому что летом обычно
спал. Таким образом, в путешествие должны были отправиться только трое:
Листопадный, Часовой и Яшка.
На следующий день Яшка с самого утра принялся мастерить повозку. Всё было
продумано до мелочей: и места для полок, которые послужат в дороге кроватями, и
вместительные сундуки для поклажи, и большой багажник на двух колёсах, катящийся
за повозкой. По бокам и он проделал небольшие окошки, чтобы смотреть на дорогу,
вмонтированный походный столик откидывался, стулья складывались, коврики из
листьев приятно шелестели под ногами. Когда повозка была готова, вся деревня
пришла посмотреть на это чудо. Многим даже захотелось поехать с друзьями, но мест
было только три. Насушены в дорогу грибы и ягоды, навялена рыба. Приготовлены и
бережно уложены подарки для Полосатой Коровы. Наступил, наконец, день отъезда.
Листопадный встал очень рано, всю ночь от волнения он не мог сомкнуть
глаз, и лишь под утро его веки окутала сладкая дрёма. Он давно уже всё тщательно
упаковал и сложил в сундук. В день отъезда осталось только запереть все двери и