чищеные ногти.
Вождь что-то промычал в ответ, что различить не представлялось
возможности, наверно это было какое-то глумлинское ругательство, и стал
совещаться со своими старейшинами. Несомненно, это были именно старейшины,
потому что их головы уже поседели, да и в синей шерсти, которой глумлины
обросли с ног до головы, виднелись седые волоски.
- Что ты им говоришь, - беспокойно зашептал Яшка, толкая
Листападного в бок, - ты, что с ума сошёл, ты же нас всех погубишь,
соглашайся немедленно на все их условия, и летим отсюда.
- Ничего ты не понимаешь, - ответил ему Листопадный, перебрасывая
одну ногу на другую, - мы ни в коем случае не должны показывать дикарям,
что мы их боимся, иначе они перестанут нас уважать и тут же сотрут в
порошок.
- Тебе виднее, но не забывай, какие у них копья и мамонт ручной в
придачу.
- Тихо, не мешай!
После непродолжительного совещания, вождь заговорил снова:
- Мы согласны, мы покажем вам, где находятся кости мамонтов, и даже
позволим взять вам немного бивней с собой, но вы должны пообещать нам, что
как только получите то, что просите, сразу же покинете наш лес и заберёте
с собой это противное белое животное, которое укусило меня за палец. Вот,
смотрите, что он оно натворило, - вождь сунул укушенный палец Листопадному
под нос.
- Не знаю. Не знаю, - с сомнением в голосе ответил Листопадный, -
надо подумать, принимать ли нам ваше предложение. С нами прилетел Дракон,
надо бы с ним посовещаться.
- Дракон, дракон, пронёсся гул голосов испуганных глумленов, - с
ними дракон!
Вождь опять принялся совещаться со своими старейшинами. Они отошли
подальше от гномов, так, что стало невозможно различать их речь, к тому же
они заговорили на глумленском диалекте, который с трудом понимали даже
гномы. На этот раз они совещались очень долго, почти час. Они спорили и
даже чуть было не подрались между собой, но вождь их сумел успокоить.
Наконец, вождь глумленов отошёл от старейшин и направился к бревну, на
котором сидели гномы.
- Ну, ладно, - заговорил он, едва сдерживая свою ярость, - ваша
взяла, - здесь неподалёку есть одна пещера, в которой полно каких-то
цветных камней. Мы не нашли им никакого применения, а вот гномы из
Золотого Орешка, одно время повадились ходить в эту пещеру и долбить там
своими кирками по целому дню. Они распугали всю живность в лесу, а ведь мы
живём охотой. Мы пытались договориться с ними по-хорошему, но они не
слушали и продолжали стучать. Тогда мы поставили возле пещеры двух
мамонтов, и теперь ни один гном не тревожит покой нашего леса, пока не
объявились вы и не стали горланить свои дикие песни.
- Это у нас то дикие песни, - обиделся Яшка.
- Тише, - цыкнул на него Листопадный, а то всё испортишь.
- В общем, так, - продолжал вождь уже менее сердито. Мы сегодня идем
в долину уснувших навеки мамонтов, вы там набираете себе костей, какие вам
придутся по душе, а завтра с утра мы проведём вас к пещере и позволим
целый день (оцените нашу терпеливость), стучать кирками. Их там осталось
предостаточно, потому, что бывшие старатели, увидев наших мамонтов,
побросали свой инструмент, вы набираете разноцветных камней, и мы с вами
расстаёмся навсегда.
- Договорились, - сказал Листопадный, хлопнув вождя по плечу.
Вождь хлопнул его по плечу в ответ, что означало, что договор заключён.
Они пошли вереницей, впереди мамонт с мальчиком погонщиком на спине,
позади мамонта вождь, а за ним гномы. Идти пришлось недолго. Внезапно
стена тумана осталась позади путников, и они вышли к краю большого
глубокого оврага, на дне которого лежали кости многочисленных мамонтов.
- Берите, что хотите, - сказал вождь, почти дружелюбно, - мы обычно
собираем здесь черепа мамонтов.
- Зачем, - поинтересовался Листопадный.
- Мы толчём их в порошок и применяем как лекарство при сильной простуде.
- И что, помогает?
- Ещё как!
- Удивительно, - проговорил Листопадный, а мы обычно при простуде
завариваем чай из сухой малины.
- Надо же, и что, помогает?
- А как же!
- Странный вы всё таки народ, гномы, - проговорил вождь указывая на
Часового, который в это время отбирал лучшие бивни. - Погляди только, он
берёт самую бесполезную часть мамонта.
- Почему бесполезную, - не понял Листопадный.
- Мне ли не знать, - ответил с жаром вождь, моя мать лучшая знахарка
в деревне, и уверяю тебя, она знает, чем лучше лечить глумленов, но она
никогда не берёт для лекарства бивни мамонта. На худой конец кости с ног
или с хребта, но бивни, никогда. Вот скажи мне, гном, зачем твоему
приятелю нужны бивни, - искренне не понимал вождь.
- Он часовых дел мастер и делает из них корпуса для часов.
- Ты меня, наверно обманываешь, гном, не хочешь сказать правду. Что
это такое часы, а? Покажи. Я никогда не видел.
- Часовой, - крикнул другу сверху Листопадный, - покажи ему часы.
Он не верит, что они существуют.
- Как не верит, - удивился Часовой, - вылезая из оврага, - вот
глядите, - он ткнул вождю часы под нос. Это часовая стрелка, она идёт
медленнее других, так медленно, что нельзя уловить. Это минутная стрелка,
она идёт быстрее, но как она движется, тоже трудно уловить, а это
секундная стрелка, видите, она движется быстрее всех. Смотрите, как она
быстро описала круг, значит, прошла минута.
- И вот для этого, ты и собираешь бивни, - удивился вождь, - глупец,
бесполезнее вещи я ещё не видел, зачем знать, что прошла какая-то минута,
к чему это мне?
- Вам, может быть и не к чему, а вот гномы любят часы, особенно в
оправе из бивней мамонта.
- Глупцы, - качал головой вождь, - на что вы тратите жизнь, на
делание каких-то часов. Вместо того чтобы охотиться или собирать ягоды. Вы
сидите и делаете эти глупые часы. Хорошо ещё, что для их производства вам
не нужны черепа мамонта, а то бы я совсем расстроился. А те цветные камни,
за которыми мы пойдём завтра в пещеру, тоже нужны для производства часов,
- спросил вождь. Явно разочаровавшись в гномах.
- Красные, которые называются рубины, да, используются, - ответил
Часовой и полез обратно собирать бивни. А в это время Кот и Дракон не
находили себе места. Туман так и не рассеялся, и что делать дальше они не
знали. В конце концов, они решили, что благоразумнее всего будет сидеть
возле повозки и ждать.
Утром в том же составе, слон с погонщиком, вождь и три гнома отправились в
пещеру с сокровищами. Они прихватили с собой по большому мешку, которыми