- Так, так, так, с огнём играете, разлекаетесь, словно малыши,
оставшиеся без присмотра! А моя бедная доченька рыдает, хочет поскорее
попасть в Королевство Троллей со своим женихом.
- Присаживайтесь, - пригласил его к костру Листопадный, мы
как раз тут все вместе обсуждаем эту проблему.
- Ну, ну, послушаю,- недоверчиво произнёс Водяной и присел
на пенёк, глядя сверху вниз на сидящих вокруг костра гномов.
- И что же вы надумали?
- Хотели просить вас об одолжении.
- И чего же вы хотите?
- Нам нужна ваша помощь в постройке большой повозки, на
которой мы все полетим в Королевство Троллей.
- Это просто, раков свисну, помогут хоть целый город построить.
Только кого вы впряжёте? Уж не меня ли стрика? - он глухо захохотал.
- Ну, что вы, мы и не думали, - заверил его Листопадный,
не обращая внимание на смех старика, - мы впряжем дракона.
- Ой, какие смелые, а с чего вы взяли, что он вас будет слушаться?
- А у нас есть волшебная дудочка.
- Так, так, ладно, - он громко свистнул и, откуда ни возьмись
изо всех щелей и из-под всех камушек полезли раки.
- Слушать мою команду, - громко прокричал Водяной,
забравшись на пень, отчего стал похож на зелёный обтрёпанный куст,
- к постройке повозки приступать!
Раки тут же принесли старые повозки, аккуратно разобрали их,
сложили доски в стопки и уставились на Водяного, ожидая
дальнейших указаний.
- Вы все поступаете в распоряжение гнома Яшки.
- Громко произнёс Водяной, слез с пня и добавил сердечно,
- слушайтесь же его, смотрите у меня. Затем он зевнул, нырнул
в воду и уплыл домой.
Работа размеренно поползла, как хорошо смазанные шестерёнки
на мельнице у Мельничного гнома. Раки оказались превосходными работниками
и слушались беспрекословно. Через неделю готовая повозка уже
стояла на колёсах, сзади была приделана огромная бочка для русалки.
Золотые монеты были аккуратно сложены в большие ящики, прекрасные
полки для сна зазывно манили мягкими перинами, стол приглашал
отведать яств. Свою старую повозку гномы привязали позади новой повозки,
на всякий случай.
Водяной несколько раз выплывал на берег, чтобы посмотреть, как
работают его славные раки. И каждый раз уплывал довольный.
Дело спорилось. Накануне отъезда он устроил огромный пир,
сыграли свадьбу, и молодые, попрощавшись с Водяным и Кикиморой,
заняли свои места в повозке. Раки перекусили своими клешнями
крепкие нити и путешествие началось.
Только Тролль знал дорогу в Королевство Троллей, поэтому
он стал возницей.
Кот играл на волшебной дудочке, друзья болтали о пустяках
и беспечно смеялись, словно их вёз не огромный огнедышащий
дракон, а какая-нибудь безобидная ручная ворона из родной деревни.
Русалка уже отравила пару писем домой с голубиной почтой.
Вот одно из них:
” Дорогие папа и мама, мы всё летим и летим. Как красиво внизу!
Как хорошо, что я вышла замуж за Тролля, а то так и просидела
бы у себя в озере и ничего бы не увидела. Если бы вы видели,
как красиво в лесу утром! Как сладко поют птицы! Как чудесно
просыпаться под это пение, мне так наскучило дома кваканье
вездесущих лягушек. Вчера закончилась рыба, которой вы меня
снабдили в дорогу, пришлось делать привал у реки, и мой муж
пол ночи ловил для меня карасей. Какой он душка!
Вчера он сказал мне, что я самая красивая русалка на свете!
Сегодня пролетали над какой-то деревней, люди внизу кричали и
тыкали в нас пальцами, потом они все попрятались по домам.
Наш дракон для острастки спалил один из их стогов сена.
Было здорово! Мы дракона совсем не боимся, он почти ручной.
Завтра напишу вам снова. До свидания, мои дорогие родители”.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, В КОТОРОЙ МЫ НЕМНОЖКО ИСПУГАЕМСЯ
[]
На третий день столь приятного путешествия наши друзья совсем расслабились,
Дракон слушался беспрекословно, настроение у всей компании было превосходное.
Сделав привал возле какой-то невысокой горы, друзья развели костёр и стали
распевать песни. Русалка знала превосходные озёрные частушки, которые
пела тихим сладким голосом. Тролль ей подпевал как мог. Он выучил частушки
за время своего вынужденного пребывания в гостях. Знал их множество и
пел их густым басом. Дуэт получился очень смешным.
Когда все улеглись спать, Часовой гном остался стоять на часах,
следить за тем, чтобы волшебная дудочка играла. Но он так устал
за этот день, так намучался в пути,
что почти тут же уснул и не заметил, что дудочка прекратила играть.
Проснулся он от странного ощущения, как будь-то, на него кто-то смотрит.
Он протёр глаза и в свете почти погасшего костра увидел прямо перед собой
огромную морду Дракона. Часовой замер от испуга, боясь шелохнуться,
он вертел глазами в поисках дудочки, но в полутьме ничего нельзя
было разобрать. Он боялся закричать. В мозгу Часового лихорадочно
пролетали мысли, одна невероятнее другой. Он стал шарить по траве руками,
как шарят полуслепые бабушки в поисках очков,надеясь нащупать дудочку,
но к великому его сожалению, она лежала слишком далеко.
- Ну, что, - вдруг сказал Дракон, - думали из меня пони сделать?
- Каких пони? - Испуганно спросил гном.
- А тех, что катают детишек на ярмарках.
- И в мыслях не держали, многоуважаемый Дракон. Мы лишь хотели помочь вам.
[]
- Хм, - Дракон недоверчиво хмыкнул. - Я в помощи не нуждаюсь.
- Это вам так кажется, но вы должно быть не в курсе, но за
этой горой живут два великана. Они держат тучные стада овец.
То-то было бы вам чудное пропитание!
- Стада, говоришь, а ты не врёшь?
- Не врёт.
Дракон обернулся и увидел позади себя великана, который легко поигрвал
увесистой дубиною. Великан замахнулся ею на Дракона и вдруг изумлённо уставился
на свои руки, они держали пепел, дракон успел выпустить струю огня,
которая вмиг спалила дубину дотла.
- Ах, вот ты как, - взревел от злобы великан, - да я тебя камнем!
- он схватил первое, что ему попалось под руку, и кинул этим в Дракона.
Камнем оказался большой белый кот, который спросонья вцепился
когтями в морду Дракону.
- Ой-ой-ой, - завопил Дракон, отбрасывая когтистой лапой кота
обратно в лицо великана.
Одуревший от страха кот вцепился когтями в шею великана и дико зашипел.
- Ой-ой-ой,- заорал в свою очередь Великан, и бросился бежать,
на ходу пытаясь отцепить кота. Брысь Кискисович и не думал
покидать свою жертву, а всё глубже и глубже вонзал свои когти в