крупное вознаграждение. В момент встречи и реверанса, он думал, как бы поскорее
схватить Казначея и привести к Королю, чтобы получить награду за его поимку.
Начальник стражи склонился в реверансе и украдкой вынул свой свистоки в
тот же миг, перед его взором возникли два стражника из королевской охраны.
- Схватить и отвести к Королю, - приказал Начальник Стражи.
- Есть! - крикнули громко стражники, вытянувшись по струнке.
Они скрутили Тролля и под бдительным взором своего начальника отвели его
в королевский дворец.
Король Троллей сидел на ковре и играл в карты с самим собой. Он явно
жульничал, потому, что всегда выигрывал.
- Ваше Величество, - обратился к королю Начальник Стражи, - извините, что
прерываю ваше увлекательнейшее занятие. Но я привёл вам преступника.
- Ах! - Король вскочил на ноги, нацепил корону, которая всё это время
лежала рядом с ним на ковре, - наконец то! Тебя схватили, - он взял Тролля за
грудки и проорал ему в лицо, - где моя казна, паршивец?
- Ваше Величество, - пролепетал испуганный Тролль, - не извольте
беспокоиться, казна в надёжном месте.
- Что может быть надёжнее моих подвалов? - завизжал Король. - Негодяй, иди
и принеси мою казну сейчас же сюда! А ты, стражник, - он повернулся к Начальнику
Стражи, - проследи.
[]
- Есть! - козырнул тот и вытолкал Тролля вон из комнаты. Он сдал его на
поруки своим стражникам, а сам вернулся к Королю.
- Ваше Величество, - обратился он к Королю, почтительно склонив голову, -
Вы обещали за поимку этого гада кругленькую сумму. - Он подобострастно улыбнулся,
глядя Королю в глаза.
- Я? - удивился Король, - когда это? - И потом, мой милый, он похлопал
Начальника Стражи по плечу, - разве это не твоя прямая обязанность, ловить
преступников? Если я за каждого пойманного тобой негодяя, я буду платить тебе, за
что же тогда, скажи на милость ты получаешь ежемесячное жалование?
Начальник Стражи покраснел как девица, ему стало стыдно.
- И действительно, - залепетал он, пятясь назад к выходу, - простите за
беспокойство, я не подумал.
Он как ошпаренный выскочил за дверь и проорал стражникам:
- Ведите его к Главным Воротам. Пусть покажет, где держит казну.
Тем временем, друзья забеспокоились и решили разузнать у Нищего, сидящего
возле стены города, не слышал ли он чего об их товарище. Часовой тихо позвал
Нищего из-за кустов.
- Эй, приятель, ты не узнаёшь меня?
- А это ты Часовой, отозвался Нищий.
- Иди сюда, - гном поманил его рукой.
- Дружище, ты снова здесь? - удивился Нищий, раздвинув кусты, - и
приятелей с собой привёз, мало тебе было приключений!
[]
- Я здесь по делу, - Часовой пожал Нищему руку, - на вот тебе, - он
протянул руку, в которой позвякивал мешочек с монетами, - спасибо, за то, что
тогда дал мне денег. Ты спас мне жизнь!
- Всегда рад помочь, - Нищий спрятал мешочек в недрах своего рубища. - Так
что у вас за дело?
- Мы тут с вашим Главным Казначеем привезли казну.
- Да вы с ума сошли! - Нищий всплеснул руками, - где он, я должен ему
сказать, чтобы и носа в город не показывал.
- К сожалению, он уже в городе, - ответили гномы.
- Самоубийца! - воскликнул Нищий, - его верно уже схватили и отвели к
Королю, за его голову назначена приличная награда.
- Боже мой! - запричитали гномы, что же нам делать? Надо его спасать! Он
недавно женился, у нас тут в бочке его невеста.
- В бочке? - удивился Нищий.
- Ну да, она же русалка.
- Он женился на русалке? - Ещё более удивился Нищий.
- Ну да, долго рассказывать. Что делать будем? Надо его спасать!
- Раньше надо было думать, - укоризненно произнёс Нищий, - а я вам ничем
помочь не могу.
Он вылез из кустов и пошёл на своё привычное место. Друзья остались одни со
своими мрачными мыслями. Хуже всего была неизвестность. Они поспешили к своей
повозке, запрягли Дракона, уложили все вещи, уселись в повозку и стали ждать,
пристально глядя в маленькие окошки. Было нестерпимо душно сидеть в повозке, но
никто не хныкал, какая-то муха билась о стекло, её нудное жужжание было
единсвенным звуком, доносящимся из повозки. Все ждали, что же будет дальше.
Наконец из-за кустов сверкнули медные шлемы стражников, друзья поняли:
пора действовать. Дракон тихо поднялся в небо, и, не успели стражники опомниться,
как он схватил в свои когтистые лапы Казначея и взмыл вместе с ним в небо.
Пролетая над Королевским дворцом, он сделал круг и приземлился на вершине Главной
Королевской башни.
- Так друзья, - деловито сказал Листопадный, вылезая из повозки и ступая
на горячие черепицы. - Нам надо срочно решить, что мы будем делать дальше.
- Я должен вернуть казну Королю, - твёрдо сказал Тролль,- а там пусть
решает, что со мной делать.
- Давайте сделаем так, - сказал Яшка, - останемся пока на крыше, отсюда
мы всегда можем улететь. Сейчас напишем письмо королю с нашими требованиями и
спустим его не веревочке вниз.
Они сели писать послание королю, вот оно:
” Многоуважаемый Король Троллей, мы все: три гнома, тролль,
русалка, кот, змея и дракон просим вам соблаговолить принять
от нас вашу казну. Наши условия: Вы не чините никаких
препятствий для проживания Казначея в его доме, за ним
остаётся его должность и оклад, а за честность (он ведь
мог и присвоить вашу казну) ему полагается премия и поездка
на грязелечебный курорт Кикиморы Болотные. Нашему другу
Часовому Вы выплачиваете весь причитающийся ему гонорар за
сделанные им для Вас часы. Если вы не согласны принять наши
условия, мы вправе поступать с вашей казной, как нам
заблагорассудиться, например, разбросать монеты по всему городу.
С уважением и почтением. Путешественники”
Ответ пришёл незамедлительно:
” Согласен на все условия. Казначею приказываю
выплатить из казны Часовому причитающуюся сумму.
Сожалею, но на курорт Кикиморы Болотные все билеты раскуплены.
Не устроит ли вас курорт Грязь Непролазная?
Без уважения король Троллей”.
- Ну вот, вздохнул Листопадный, - всё, кажется и устроилось. Давайте
спустим мешки с казной вниз, и потом доставим вас в ваш дом.
Казну заперли в подвал под замок, приставили самую надёжную стражу, а
Троллю вручили орден за заслуги перед Его Величеством, выдали жалование за
прошлые месяцы и отпустили домой с миром, вручив, два билета на курорт Грязь
Непролазная. Местечко так себе, да ладно, Тролль был весьма и весьма рад такому