Листопадный улыбнулся, всё это его очень забавляло, потому, что он знал рецепт
спасения Каролины, но упрямый Яшка никак не хотел его слушать. По пути в
город Лешак вылечил ещё пару деревьев, чем вызвал неподдельное восхищение
обоих гномов. Каролина встретила их дружелюбно, усадила за стол и стала
угощать своими знаменитыми пирогами. Лешак ел и нахваливал: - Ой, до чего вкусны! Ой, до чего аппетитно выглядят! Ой, до чего же они вкусно
пахнут!
Яшка смотрел не него и до него начало доходить, как нужно обращаться с
девушками, хвали её еду и она будет счастлива.
- Ой, какая вкуснятина, - похвалил он.
- Молодец, - шепнул ему Лешак.
- Ох, и мастерица ты у меня, Каролина. Твои пироги самые лучшие в мире.
- Так уж и лучшие, - краснея, говорила девушка, - подкладывая новую порцию
пирогов.
- Лучшие, не сомневайся, я ничего не ел вкуснее.
- Вот поженимся, и я буду тебе каждый день печь такие пироги.
- Жду, не дождусь, когда это случится.
- Так, сказал, вдруг, Лешак, - поели, пора и за дело.
- За какое ещё дело? - Удивлённо спросила девушка. - Вы итак весь день
собирали в лесу листья.
Лешак ничего ей не ответил, а подошёл к ней и подул ей тихонько в лицо. Ничего
не произошло, он подул сильнее, опять ничего. Он дунул изо всех сил, но Каролина
оставалась всё такой же уродливой.
- Что это всё значит? - Строго спросила она у Яшки.
- Это у Лешаков такой обычай благодарить за вкусный ужин, - соврал Яшка.
- Странный обычай, - недоумённо проговорила Каролина и села на стул. Я что-то
устала.
- А ты посиди здесь, отдохни, а мы проводим Лешака до леса, сказал Яшка.
Гномы и Лешак вышли на улицу.
- Опять ничего не вышло, - огорченно проговорил Яшка, тяжело вздыхая.
- Странно, - сказал Лешак, разводя руки, - с деревьями у меня всегда всё
получалось. Видимо, ваша невеста не больна, просто у неё такой вид. Смиритесь, юноша, тем более что она печёт такие отменные пироги, что ещё надо для счастья
гному!
- Всё так, мне она нравится такой, какая она есть, но вот моя многочисленная
родня может не принять её, и мы останемся без семейных ужинов, а это так
обидно.
- Семейные ужины, это, конечно хорошо, но подумай о девушке, каково ей знать, что её экзотическая внешность не устраивает тебя, по-моему, тебе нужно
прекратить искать это средство и успокоится. Послушай старика, я живу уже
восемьсот лет, и многое повидал.
- Ладно, - сказал Яшка, - я сначала женюсь на ней, а уж потом втихаря буду
искать это проклятое средство. Может быть, моя родня примет её такой, какая она
есть, и я напрасно беспокоюсь. А пироги она печёт действительно превосходные, пальчики оближешь.
- Ну, если раздумаешь, на ней женится, - сказал на прощанье Лешак, - крикни
мне, я приду и женюсь на ней сам.
- Можете не беспокоиться, я уже всё решил, послезавтра у меня свадьба, приходите.
- Сначала спроси у невесты, а потом приглашай, - донеслось из леса.
- А, и, правда, что тянуть-то, пойду, посватаюсь, ты со мной, - спросил он у
Листопадного.
- Нет, ты уж сам как-нибудь, а я пойду листья перебирать, пока не стемнело.
Он пошел к дому, где их приютили гостеприимные невесты, а Яшка бодро
зашагал к дому Каролины.
- Созывай назавтра девичник, - сказал он с улыбкой, входя в дом своей невесты, -
послезавтра мы женимся.
- К чему такая спешка, - лукаво спросила Каролина.
- А чего тянуть-то. Я люблю тебя, ты любишь меня, чего ещё ждать?
- Хорошо, согласилась девушка, я выйду за тебя.
- Вот и славно, вот и договорились.
Вечером следующего дня подружки Каролины собрались на девичник, а на утро
состоялась свадьба. Жених был счастлив, невеста, ещё счастливее. Подружки
плакали от счастья, роняя слёзы на вкуснейшие пироги. Они были очень рады за
свою подругу. Они и не думали, что когда-нибудь и для неё найдётся жених, да
ещё такой умный, как Яшка.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, В КОТОРОЙ ВЫЯСНЯЕТСЯ, ЧТО ЯШКА ПРОПАЛ
Со дня свадьбы прошла всего неделя, а Яшка всё ещё не мог выкинуть из головы
свою навязчивую идею расколдовать Каролину. Он был задумчив и
немногословен, что, впрочем, вполне устраивало новобрачную. Она привыкла жить
на окраине, в тишине и покое. В голове у Яшки замаячил новый план спасения
Каролины. Он беспокойно спал, беспрестанно ворочаясь с боку на бок, и ещё
беспокойнее бодрствовал. Он по семь раз на дню прибегал к Листопадному и
обсуждал с ним новые идеи, только что пришедшие внезапно ему в голову. Что
только он не придумывал: и выкупать девушку в реке забвения, и сводить к
знаменитой колдунье Грумине, и найти в лесу цветок счастья, и так далее, и так
далее… Листопадный каждый раз внимательно выслушивал друга, но не советовал
пользоваться этими средствами.
- Если она выкупается в реке Забвения, - говорил он Яшке, - то забудет всё, что
было с ней до этого дня, в том числе и тебя. К тому же я не думаю, что купание в
этой реке поможет расколдовать её.
- Ну, - неуверенно сказал Яшка, - может быть, она забудет, что она чудовище, и
тогда чары рассеются.
- Тогда надо было бы выкупать в этой реке не её, а Чудище-зайчище, чтобы он
позабыл, что обижен на её отца. Только, как ты помнишь, мы не смогли его
поймать.
- И к знаменитой колдунье Грумине, я бы тоже не советовал ходить. Она ничего
не делает просто так. Я думаю, что взамен она потребует у тебя что-нибудь очень
ценное.
- Что, например?
- Ну, например твой талант изобретателя, потом она его сможет выгодно
поменять ещё на что-нибудь.
- Ну, уж, нет, мне он нужен самому. Что я буду делать без моего таланта? Я к
нему привык, он доставляет мне массу положительных эмоций. Мне нравится
изобретать!