- Как? - удивились охранники.
- Тот, кто пять раз подряд отвалит и привалит этот камень, тот и будет подавать мне
сегодня ужин.
- Нет, - закричал в ответ один из охранников, мы не согласны.
- Почему это? Это для вас пара пустяков!
- Не совсем.
- Как это, вы ведь по три раза на дню с такой лёгкостью отодвигаете этот камень, что вам
стоит сделать это ещё по пять раз.
- Мы не можем, - заупрямились охранники, - у нас на сегодня остался только один
волшебный орех.
- Что ещё за волшебные орехи?
- Мы подкладываем один орех под глыбу, и она легко отваливается сама.
- Да ну? - не поверил Яшка, - а можно мне взглянуть на этот волшебный орех.
- Как же ты на него взглянешь? Это невозможно. Если мы отвалим с его помощью эту
глыбу, орех сразу же исчезнет.
- А вы просуньте его вот в эту щёлочку, - предложил Яшка, - я тогда смогу его хорошенько
рассмотреть.
- На, смотри, нам не жалко, - сказал один из охранников и просунул орех в узкую щёлку.
Яшка взял его осторожно двумя пальцами и стал пристально разглядывать. Он вертел его
и так и эдак, но ничего не понимал. “Орех, как орех, с виду ничего особенного. Как же он
работает?” - думал Яшка. - “он, пожалуй, тяжелее, чем обычные орехи, но по виду совершенно такой же. Вдруг орех выскользнул у Яшки из рук и покатился по гроту.
- Ой, - закричал Яшка, - орех выскользнул у меня из рук! Как же я найду его теперь? Здесь
так темно, да и других орехов валяется на полу видимо не видимо.
- Что ты наделал? - закричали охранники, - сегодня у нас остался только один орех, чтобы
подать тебе ужин, а ты его потерял.
- Что же делать? - растерялся Яшка, - надо его найти, я не могу остаться без ужина!
- Сам виноват.
- А что сегодня на ужин?
- Орехи.
- Ай, ай, ай, бедный я несчастный, остался я без орехов.
- Вот, завтра доложим обо всём принцессе Орнамине, тогда достанется тебе на орехи. Не
переживай!
- Но я же не виноват, он был такой маленький этот орех, он просто выскользнул у меня из рук!
- Сиди сегодня без ужина, а завтра мы всё доложим принцессе.
- Нет, только не это, - запричитал Яшка, я нечаянно!
- Вот увидишь, принцесса сразу же раздумает выходить за тебя замуж!
- Ах, - воскликнул Яшка, - за что мне всё это!
Он стал лихорадочно шарить по полу и собирать все орехи. В гроте было темно, поэтому
он шарил наугад. Он собирал их весь вечер. Потом прилёг на минутку подремать, а затем
вновь стал собирать с пола орехи. Прошло несколько часов. В гроте стало совсем темно, и
только маленький лучик света от восходящей луны пробивался в узенькую щель между
камнем и сводом грота. “Я должен найти этот орех”, - твердил себе Яшка, - ” я должен
отсюда вырваться, пока охранники спят”. Охранники действительно спали, Яшка слышал
их мерный храп и посвистывание. Он стал шарить по полу с удвоенной силой. Вдруг, он
услышал ещё какой-то шум, как будь-то, кто-то скрёбся. Яшка остановился и прислушался.
- Яшка, - услышал он шёпот, - Яшка.
- Кто там?
- Тише, это мы твои друзья, пришли к тебе на выручку. Фея Снов усыпила твоих
стражников.
- К сожалению, ничего не выйдет, если только я не найду волшебный орех.
- Какой ещё орех? - шёпотом спросили гномы снаружи.
- С помощью него, эти спящие охранники с лёгкостью отваливали этот огромный камень.
- Ищи скорей, ночь кончается, нас могут заметить. Давай те, что нашёл нам. Что нужно
делать с этими орехами?
- Нужно подложить их под камень.
- Понятно.
- И поищите в карманах у охранников, может быть, у них есть другие волшебные орехи.
- Хорошо.
Часовой обшарил карманы стражников, но ничего там не нашёл.
- Пусто, - сказал он, - ищи Яшка, это твой единственный шанс.
Яшка стал искать дальше, лихорадочно шаря по полу грота в полной темноте, а гномы
Засновали, подкладывая орехи, найденные Яшкой, под камень, но ни один из орехов не
был волшебным. Стало светать. В гроте совсем чуть-чуть стало светлее, но этого было
достаточно для Яшки, глаза которого привыкли к темноте.
- Вот он! - воскликнул победоносно Яшка и поднял с земли единственный оставшийся на
полу орех. Скорей, подложите его под камень, - прошептал он друзьям, просовывая
орешек в щель.
Листопадный схватил орешек и быстро подсунул его под камень. В тот же миг, огромная
глыба отвалилась, и радостный Яшка выбежал навстречу друзьям. Гномы стали обнимать
Яшку. Он утирал слёзы радости и громко всхлипывал.
- Бежим к тарелке, - скомандовал Листопадный, - надо улетать отсюда!
- А как же моя тарелка, на которой я сюда прилетел, - запричитал Яшка, - я не могу её
оставить здесь.
- Хорошо, сейчас все в тарелку, а завтра ночью, заберём вторую!
- Ура! - шёпотом сказал Яшка и побежал к летающей тарелке.
Они успели как раз во время. Город уже просыпался, и многие орнами увидели, как от
скалы отлетела какая-то странная тарелка и бесшумно проплыла над их лохматыми
головами. Некоторым даже показалось, что в окне мелькнуло лицо будущего принца
Яшки. Следующей ночью гномы пробрались на
площадку, где стояла
Яшкина тарелка и тихо угнали её.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ГНОМЫ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ДОМОЙ
Гномы вернулись обратно в Страну Невест. Яшка управлял одной тарелкой, Часовой другой. Они приземлились возле дома Каролины рано утром, когда город
только просыпался, и повсюду было слышно, как зевают девушки. Яшка вылез из
тарелки и побежал к дому Каролины, он распахнул входную дверь, и замер на
пороге как вкопанный. За столом сидела прекрасная девушка и пила чай, Яшка
растерялся и спросил:
- А где же Каролина?