— Жалко, — вздохнул Ники.
Эндрю ждал их, прислонившись к машине. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. Ники обошел капот и направился к водительскому месту, оставив Нила на несуществующую милость Эндрю.
— Надо же, ты все-таки нас дождался. — Эндрю изобразил удивление. — Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. Очень действенный способ, уж я-то знаю. Видишь ли, сам им пользуюсь. Итак, прошу. После вас.
Усевшись на заднее сиденье, Нил с обеих сторон оказался зажат братьями Миньярд. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел колесами оторвать асфальт. Нил машинально потянулся за ремнем безопасности, однако выяснилось, что на ремне сидит один из близнецов.
Эндрю вальяжно развалился на сиденье.
— Ай-яй-яй, Нил, как не стыдно. После всего, что мы для тебя сделали, ты полез в драку.
— Ты первый начал, еще месяц назад, — отрезал Нил. — Не хочешь драться — отвали от меня.
— Ну нет, драться я люблю. Просто немного напрягает, когда тренер, Эбби и прочие любопытные суют нос не в свое дело. Прояви чуткость, дружище.
— Это вы проявите понимание и не ройтесь в чужих вещах.
— Да с чего ты взял, что это мы? Может, это был Мэтт. Или для игроков экси презумпция невиновности не работает?
— Ты не отрицал своей вины.
— Ты все равно бы не поверил.
— Я вообще не верю ни единому твоему слову.
— Заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином — не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать.
— Меня? — фыркнул Нил. — Пупок развяжется.
Улыбка Эндрю стала еще шире.
— О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать?
— Твоя мать умерла. Чхать ей на то, чем ты занят.
— Да ей и при жизни было начхать, — спокойно ответил Эндрю. — Хотя, пожалуй, она все-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. — Он хлопнул себя ладонью по виску, будто его внезапно осенило. — Мне ничье разрешение не требуется. Короче, камикадзе, считай, ты официально приглашен. В пятницу едешь с нами в Колумбию.
Эндрю отстранился от Нила, выставил перед собой растопыренную пятерню и, глядя сквозь пальцы, лучезарно улыбнулся.
— У тебя пять дней на знакомство с командой. Пять дней тренируешься, страдаешь всей той фигней, на которой помешан тренер, типа вливания в коллектив, а в пятницу за тебя возьмемся мы. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке.
— Свозим тебя на ужин, — глядя через плечо, прибавил Ники. — Мы раньше жили в Колумбии, так что знаем все приличные места. Что еще круче, там у нас есть бесплатная берлога для ночевки, поэтому можно весь вечер пить, танцевать и оттягиваться по полной.
— Я не пью и не танцую, — сказал Нил.
— Не страшно, — отмахнулся Эндрю. — Кевин тоже больше не пляшет, а я так сроду этого не делал. Можешь весь вечер тянуть газировку и болтать с нами, пока остальные страдают херней. Нельзя же начинать новый сезон, пока между нами не улажено это маленькое недоразумение. Устроим себе отдых и все исправим.
Исправим? Странный выбор слов. Для этого кому-то из них придется прогнуться, и Эндрю, безусловно, это тоже прекрасно сознает. Разумеется, по его мнению, этим кем-то станет Нил.
Нил понимал, что так надо. Давно пора уступить. И все же, сколь бы глупо это ни было, ему отчаянно хотелось поставить Эндрю на место.
— Если я поеду, пообещай, что вы больше не прикоснетесь к моим вещам, — твердо произнес он.
— Какой ты жадный, — заметил Эндрю.
— Еще бы, — парировал Нил. — Все мое имущество помещается в одну сумку.
Эндрю на секунду призадумался, а потом расплылся в безумной улыбке.
— Идет. Один вечер с нами, и больше никаких вторжений. В пятницу оторвемся.
В этом Нил сильно сомневался.
На стадион они приехали чуть раньше более дисциплинированных товарищей по команде и, встав на тротуаре, стали ждать. Как только Мэтт припарковал свой фургон и старшекурсники вышли из машины, Эндрю показал пальцем на Нила.
— Видите? Целый и невредимый.
— Кровью не истекаешь? — спросил Мэтт.
— Жизненно важные органы не задеты, — ответил Нил.
Рене тут же предложила:
— Давайте подождем Сета и Элисон внутри, а то здесь как-то жарковато.
— Вот бы они разбились в аварии и вообще не приехали, — с надеждой произнес Хэммик.