Василий Шибанов
Князь Курбский от царского гневабежал,С ним Васька Шибанов,стремянный.Дороден был князь. Конь измученныйпал.Как быть среди ночи туманной?Но рабскую верность Шибанов храня,Свого отдаёт воеводе коня:«Скачи, князь, до вражьего стану,Авось я пешой не отстану».И князь доскакал. Под литовскимшатромОпальный сидит воевода,Стоят в изумленье литовцы кругом,Без шапок толпятся у входа,Всяк русскому витязю честь воздаёт;Недаром дивится литовскийнарод,И ходят их головы кругом:«Князь Курбский нам сделалсядругом».Но князя не радует новая честь,Исполнен он желчи и злобы;Готовится Курбский царю перечестьДуши оскорблённой зазнобы:«Что долго в себе я таю и ношу,То всё я пространно к царюнапишу,Скажу напрямик, без изгиба,За все его ласки спасибо».И пишет боярин всю ночь напролёт,Перо его местию дышит,Прочтёт, улыбнётся, и снова прочтёт,И снова без отдыха пишет,И злыми словами язвит он царя,И вот уж, когда занялася заря,Поспело ему на отрадуПослание, полное яду.Но кто ж дерзновенные князя словаОтвезть Иоанну возьмётся?Кому не люба на плечах голова,Чьё сердце в груди несожмётся?Невольно сомненья на князя нашли…Вдруг входит Шибанов в потуи в пыли:«Князь, служба моя не нужна ли?Вишь, наши меня не догнали?»И в радости князь посылает раба,Торопит его в нетерпенье:«Ты телом здоров, и душа не слаба,А вот и рубли в награжденье!»Шибанов в ответ господину: «Добро!Тебе здесь нужнее твоё серебро,А я передам и за мукиПисьмо твоё в царские руки».Звон медный несётся, гудит надМосквой;Царь в смирной одеждетрезвонит;Зовёт ли обратно он прежний покойИль совесть навеки хоронит?Но часто и мерно он в колокол бьёт,И звону внимает московскийнарод,И молится, полный боязни,Чтоб день миновался без казни.В ответ властелину гудят терема,Звонит с ним и Вяземскийлютый,Звонит всей опрични кромешная тьма,И Васька Грязной, и Малюта,И тут же, гордяся своею красой,С девичьей улыбкой, с змеинойдушой,Любимец звонит Иоаннов,Отверженный Богом Басманов.
Царь кончил; на жезл опираясь, идёт,И с ним всех окольных собранье.Вдруг едет гонец, раздвигает народ,Над шапкою держит посланье.И спрянул с коня он поспешно долой,К царю Иоанну подходит пешойИ молвит ему, не бледнея:«От Курбского князя Андрея!»И очи царя загорелися вдруг:«Ко мне? От злодея лихого?Читайте же, дьяки, читайте мне вслухПосланье от слова до слова!Подай сюда грамоту, дерзкий гонец!»И в ногу Шибанова острый конецЖезла своего он вонзает,Налёг на костыль – и внимает:
«Царю, прославляему древле от всех,Но тонущу в сквернах обильных!Ответствуй, безумный, каких радигрехПобил еси добрых и сильных?Ответствуй, не ими ль, средь тяжкойвойны,Без счёта твердыни враговсражены?Не их ли ты мужеством славен?И кто им бысть верностью равен?Безумный! Иль мнишись бессмертнеенас,В небытную ересь прельщённый?Внимай же! Приидет возмездия час,Писанием нам предречённый,И аз, иже кровь в непрестанных бояхЗа тя, аки воду, лиях и лиях,С тобой пред судьёю предстану!» —Так Курбский писал к Иоанну.Шибанов молчал. Из пронзённой ногиКровь алым струилася током,И царь на спокойное око слугиВзирал испытующим оком.Стоял неподвижно опричников ряд;Был мрачен владыки загадочныйвзгляд,Как будто исполнен печали;И все в ожиданье молчали.И молвил так царь: «Да, боярин твойправ,И нет уж мне жизни отрадной,Кровь добрых и сильных ногамипоправ,Я пёс недостойный и смрадный!Гонец, ты не раб, но товарищ и друг,И много, знать, верныху Курбского слуг,Что выдал тебя за бесценок!Ступай же с Малютойв застенок!»
Пытают и мучат гонца палачи,Друг к другу приходят на смену:«Товарищей Курбского ты уличи,Открой их собачью измену!»И царь вопрошает: «Ну что же гонец?Назвал ли он вора друзейнаконец?»«Царь, слово его всё едино:Он славит свого господина!»