- Забирай ноутбук и уходи!
- Марина, я был занят, но, поверь, очень скучал.
- Если бы ты скучал, то позвонил бы! - воскликнула Марина.
- Не в моих правилах быть навязчивым, - сухо заметил Вершинин.
Он ушел в дальнюю комнату, вернулся с ноутбуком, положил на стол три купюры с изображением Бенджамина Франклина и направился в прихожую одеваться.
Марина сгребла деньги и тоже вышла в прихожую.
- Забери это. Я просто умоляю тебя: забери деньги, - попросила она дрожащим голосом, протягивая к Вершинину руки с деньгами.
Антон нервничал. Он торопливо застегнул куртку, забрал доллары, сунул их в карман.
- Если бы я знал, что мой приход будет так тебе неприятен, и это тебя расстроит до такой степени, то никогда бы не посмел прийти. Прости, Марина.
- Ты ничего не понимаешь, - вздохнула Марина Озрич.
- Почему не понимаю? Я обидел тебя своим молчанием. Я не рассказал тебе о себе, когда ты спрашивала. В ресторан пришёл с мамой. Мариша, я сожалею, но я такой, какой есть. И ты такая, какая есть, и понравилась мне с первого взгляда тогда, летом, в Доме Литераторов. Все мои действия по отношению к тебе были продиктованы только чувствами. Сейчас я бы всё сделал иначе. Не так, как сделал. Только ничего уже не изменить. Просто прости.
- Дверь там, - Марина указала рукой на выход из квартиры.
Вершинин помедлил, словно хотел ещё что-то сказать, а затем ушёл.
Глава 6
Начало ноября выдалось очень холодным. Марина и Наташа спасались на работе от холода чаем.
Вот и в очередной понедельник во время обеденного перерыва они, съев принесённые из дома ссобойки, пили чай.
- С Семёном уже точно всё, - вздохнула Наталья, - вчера расстались. Он признался, что влюблён в какую-то виолончелистку.
- Ну, и забудь этого авангардиста, - поморщилась Марина, вспомнив не Семёна, а Антона Вершинина.
- Как будто это легко, - ответила с ноткой грусти в голосе Наташа. - Ты вон всё не можешь забыть Вершинина, а ведь сколько времени прошло.
- Я его уже давно забыла, - проворчала Марина.
- А почему глаза грустные? - не отставала Наталья.
- Потому что мы здесь мерзнем, а Машка моя с мужем и сыном греются в Египте, - соврала Марина.
- Это да. Кому-то Египет, а кому-то мёрзнуть, - согласилась Наталья и вытащила из сумки чёрную книгу в мягком переплёте. - Читала новую книгу Нестора Феникса?
- Вышла новая книга? Я и не знала, - удивилась Марина.
- В этой сюжетные повороты просто чума, а любовная линия - это что-то. Я в воскресенье за день прочитала. Бери. Развлекайся.
Марина взяла книгу и, приехав домой, принялась за чтение. Сюжет захватил с первой страницы, а на сороковой странице Марина изумлённо замерла: незнакомый ей Нестор Феникс описывал её квартиру, её вид с балкона, её каштаны и двор, её пенсионерок на лавочке. В этот момент Марина поняла, что и главная героиня книги очень внешне похожа на неё, Марину. Даже имя без одной буквы её - Арина.
Марина вернулась в начало книги, чтобы перечитать посвящение, которое при первом прочтении сочла весьма романтичным:
"Посвящается той, которая вернула Феникса к жизни, но забрала у него сердце."
Марина захлопнула книгу и посмотрела на название: "Каштаны в кармане и смерть."
Следующие несколько минут Марина Озрич просто не могла поверить в реальность того, что только что осознала. Не было никаких сомнений: Антон Вершинин и автор популярных детективов, таинственный Нестор Феникс, - это одно и то же лицо. Новую книгу он посвятил ей, Марине. Главную героиню он списал с Марины, а местом действия детектива был её старенький район.
Марина раскрыла книгу и продолжила чтение. Читала всю ночь, а за двадцать страниц до конца детектива ошарашенно остановилась: Нестор Феникс убил тщательно выписанную главную героиню Арину. Убил на кухне, когда она мирно вязала. Кухня, цвет клубка ниток - всё было её, Марины.
- Он убил меня, - изумилась Марина, - на моей же кухне.
Марина Озрич снова погрузилась в чтение. Финал не разочаровал. Убийца понёс заслуженное наказание, а последний абзац был полностью о страданиях главного героя по Арине. Суть написанного состояла в том, что, даже покинув этот мир, она оставалась огромной любовью главного героя, обещавшего жить и умереть с её именем на устах.