- Так ты тоже связана с литературой. Пишешь стихи или прозу?
- Нет. Ничего не пишу, - поспешно ответила Катя, слегка стушевавшись, - читать люблю.
- Слушай, Катя, может мы продолжим наше общение, например, завтра? Что скажешь, если я тебя на ужин приглашу?
Девушка колебалась. Денис видел, что она хочет принять приглашение, но что-то останавливает её.
- Нет. Завтра не получится, - наконец ответила она.
- Послезавтра? Любой другой день, - настаивал Вихрев.
- Ладно, - сдалась рыжеволосая красавица, - запиши номер моего телефона и позвони мне в следующую пятницу.
Денис записал телефон Катерины и сделал это как раз вовремя: на крыльцо выбежала свидетельница Наташа. Она попросила Вихрева вернуться к исполнению почётных обязанностей свидетеля. Начинались свадебные конкурсы.
Когда Денис после всех издевательств затейливого тамады наконец снова очутился за столом, то сразу же попытался отыскать среди гостей рыжеволосую Катю, но не нашёл.
- Мариша, - обратился он к невесте, - а где твоя подружка с рыжими волосами?
- Катюша? Она уже ушла. Сказала, что к дедушке хочет заехать, - услышал Денис в ответ.
Весь остаток свадебного торжества Денис Вихрев не мог перестать думать о Кате.
Не переставал он думать о новой знакомой и всю следующую неделю.
Глава 3
Утром в пятницу Денис размышлял над тем, во сколько лучше позвонить Катерине и как начать разговор. Решил, что лучше звонить после двух часов дня, но не выдержал: набрал номер девушки в полдень.
- Привет, это Денис, - стараясь скрыть волнение, сказал он после короткого "да" в телефонной трубке, - если ты забыла, то напоминаю: мы познакомились в прошлую субботу на свадьбе друзей и я тот критик, о котором ты думала, что он старый и уродливый, а я оказался молодым и симпатичным.
- Я помню, кто ты, - остановил его голос Кати.
- Это вселяет надежду. Если помнишь это, то так же должна помнить, что у нас вечером ужин в ресторане. Скажем в "Вернисаже." Подходит?
- На счёт ужина уговора не было, - запротестовал голос Катерины.
- Так давай сейчас договоримся? - настаивал Денис, - очень хочу тебя снова увидеть.
Катя немного помолчала, а затем ответила:
- Давай без ресторана. Предлагаю встретиться в шесть в Центральном парке возле Моста Влюблённых и прогуляться по набережной. Что скажешь?
- Согласен. В шесть возле моста.
В Центральный парк Денис поехал прямо из рабочего офиса и был на месте уже в пять сорок пять. Припарковав машину, Вихрев направился к Мосту Влюблённых. Ещё издали он заметил Катю, которая стояла на середине моста, задумчиво глядя на воду.
- Привет. Девушки обычно опаздывают на встречи, а ты пришла раньше. Я впечатлён, - бодро сказал он, подойдя к Кате.
- Ужасно не люблю опаздывать, поэтому обычно прихожу заранее, - пояснила она.
- И я не люблю опаздывать, - Денис протянул Катерине руку, - пройдёмся? Или на колесо обозрения? Ты высоты не боишься?
- Не боюсь. Давай на колесо обозрения, а потом на пароходе по реке прокатимся и ещё на аттракцион "Лебеди" заглянем, хотя я, наверное, для него старовата.
- Ничего не "старовата"! Обязательно пойдём на "Лебедей." Это был мой любимый аттракцион в детстве.
- И мой тоже! - воскликнула Катя.
- Тогда вперёд. Лебеди нас ждут! С них и начнём, - скомандовал Денис.
Вечер прошёл великолепно. Ещё никогда в жизни Вихреву не было так весело и легко рядом с девушкой. Они катались на аттракционах, ели мороженое, рассказывали друг другу о своём детстве. Единственное, что расстроило Дениса, так это отказ Катерины позволить подвезти её домой.
- Моя машина здесь недалеко припаркована, - уговаривал он девушку.
- Нет. Я на автобусе. Так лучше будет, - твёрдо отказалась Катя.
- Но мы же встретимся снова? - с волнением спросил Вихрев.
- Позвони мне в следующую пятницу, - улыбнулась Катя.
Так начался роман Дениса и Кати. Сперва они просто гуляли в парке, ходили в кино, потом Катя стала оставаться в гостях у Дениса, и они проводили вместе все выходные.
В одно из таких воскресений в конце августа, когда Катерина уже собиралась уходить, Вихрев, протягивая девушке её кофту, сказал: