После его смерти Людмила Прокофьевна словно потеряла ориентир. Она стала рассеянной, замкнулась в себе, отдалилась от подруг. Единственный человек, кому женщина была рада, - это сестра отца, тётя Вера, заменившая девочке мать. Тётя Вера всю жизнь заботилась о своём брате и всегда была желанным гостем в квартире Гаусов. Это она пять лет назад подарила на Новый год Людмиле белую кружку с яркими бабочками, которая очень понравилась Люсеньке и стала её любимой. А сегодня любимая кружка раскололась на пять кусков.
Людмила Прокофьевна собрала осколки, выбросила их в мусорное ведро и подумала:
- Плохое начало дня.
Чай пить уже не хотелось. Людмила Гаус сделала бутерброд с Брауншвейгской колбасой, наспех его съела и отправилась на работу.
На работе тоже не всё было гладко. У библиотекаря Нины, только неделю как вышедшей из декретного отпуска, утром затемпературил сын, и она взяла больничный. Отдел абонемента остался без библиотекаря, потому что вторая сотрудница, Юля, уже неделю болела гриппом, а Светлана Антоновна, заместитель директора и особа, всегда готовая выручить в трудной ситуации, сегодня была на курсах повышения квалификации.
Оставить абонемент без сотрудника не представлялось возможным, поэтому Людмила Прокофьевна сама заняла место за стойкой приёма и выдачи книг.
Читателей было мало, как впрочем и всегда по утрам. Людмила Прокофьевна закончила писать отчёт и занялась выписыванием телефонов должников, забывших сдать книги. В этот момент позвонила тётя Вера:
- Здравствуй, дорогая Людочка, - приветствовала она племянницу.
- Здравствуй, тётушка, - стараясь звучать бодро, ответила Людмила Прокофьевна.
Однако тётю Веру провести не удалось:
- Что случилось? Почему печальная?
- Кружку разбила утром.
- Подумаешь. Было бы из-за чего переживать!
- Так это была моя любимая кружка. Помнишь, ты мне её подарила? Такая белая, с бабочками.
- Не помню, - проворчала тётя Вера и перевела тему, - ты рассказ написала для журнала?
Людмила Прокофьевна тяжело вздохнула. Уже лет десять она сотрудничала с несколькими детскими журналами, где время от времени под псевдонимом публиковала свои рассказы. Незадолго до смерти отца Люда начала писать цикл рассказов о приключениях электрической зубной щётки Жанны и её друзей в фантастической стране Чистюлии, но забросила всё, когда не стало папы.
- Нет, тётя Вера, ничего не пишу сейчас. Не могу. Сажусь писать, а идей - ноль.
- Это не хорошо, - тетушка была недовольна, - тебе нужно выбираться из своего горя. Жизнь продолжается. Прокофия не вернёшь. Вспомни, как он любил читать твои рассказы.
- Я всё понимаю, - согласилась Людмила, - но ничего не могу поделать. Не пишется мне сейчас.
- Ладно. Загляну к тебе на работу сегодня ближе к пяти, - вдруг решительно заявила тётя.
- Лучше приезжай вечером ко мне домой, - предложила Людмила Прокофьевна.
- Не могу вечером. Работаю.
- Завтра приезжай, - продолжила предлагать Людмила.
- Завтра тоже занята. Жди. Я скоро приеду. Надо тебе помочь, а то твоё состояние меня всё больше тревожит.
До закрытия библиотеки было ещё три часа, когда Вера Ивановна нарисовалась перед племянницей.
- Ну, и погода сегодня, - сказала она, осматриваясь и расстёгивая пальто.
- Ты не раздевайся, у нас холодно, - предупредила Люся тётю.
- Экономят на вас, - нахмурилась Вера Ивановна.
- Нет, обычно тут тепло, но сегодня авария какая-то на теплосетях, и уже полдня батареи холодные, - оправдалась Людмила, - Короче, день не задался.