С этими словами Капустин удалился, оставил директора библиотеки в полнейшей растерянности смотреть ему вслед.
На улице совсем стемнело. Шёл мелкий противный снег. Вениамин Валерьевич поднял воротник куртки, втянул голову в плечи и порадовался, что до дома идти было совсем недалеко.
Всю свою жизнь Капустин прожил в этом тихом районе, затерявшемся на окраине большого города. Мальчишкой он любил бегать в местную библиотеку номер семь и уходить оттуда с большим пакетом книг. Став старше, Вениамин, увлёкся английским, закончил Институт Иностранных Языков, получив распределение в качестве учителя английского в школу номер восемьдесят, которую пятью годами раньше сам же окончил.
Мама Вениамина Валерьевича, одна воспитавшая его, потому что папа Капустина умер, когда мальчику ещё не было и пяти, очень надеялась, что сын сделает карьеру на поприще педагогики.
- Поработаешь учителем, потом директором, а может в отдел образования подашься. Или в министерство образования, - мечтала она.
Мечтам мамы Капустина сбыться было не суждено. Венечка, как она звала сына, не желал подниматься вверх по карьерной лестнице. Он наслаждался работой учителя. Педагогом Вениамин Валерьевич оказался требовательным, предмет преподавал с энтузиазмом, поэтому в школе его ценили коллеги и любили ученики. Поработав лет пять, Капустин начал готовить учеников на олимпиады и очень преуспел в этом. Потом его увлекло репетиторство, которое к тому же начало приносить неплохой доход, что позволило сделать ремонт в огромной трёхкомнатной квартире, купить машину, и примирило властную мать Капустина с отсутствием карьеры у сына.
- Так даже лучше, - говорила она подругам, - нервы целее. Венечку в школе уважают. Боятся потерять. Даже классное руководство не навязывают. В школе зарплата, конечно, небольшая, но премию всегда ему дают. Плюс, деньги получает хорошие за репетиторство. Путешествует по Европе каждое лето. А что? Может себе позволить. И английский практикует.
Одно огорчало маменьку: Венечка был холост и ни одной девушки не привёл в дом для знакомства с родительницей. Нет, женский пол никогда не обделял вниманием статного учителя английского, но создавать семью Вениамин не торопился. Сперва просто не хотел, а потом, когда мать начала давить с этим вопросом, в знак протеста.
Десять лет назад у матери Вениамина Валерьевича диагностировали рак толстого кишечника и она буквально сгорела за три месяца.
Сперва Капустин не находил себе места и тяжело переживал потерю матери, спасаясь дополнительной нагрузкой в школе. Однако спустя год он осознал, что никто больше не указывает ему, как следует жить, одеваться, питаться, какие покупать продукты. Так Венечка понял, что обрёл свободу и начал наслаждался ею, не обременяя себя ничем кроме любимой работы. Правда, после матери остались два кота, Сеня и Барсик, и Капустин ответственно заботился о них в память о маменьке. За десять лет он привязался к котам, а потому пропажа одного из них очень расстроила его.
Случилось это два дня назад. Толстый, флегматичный черный кот-лентяй Сеня, обычно покидавший своё любимое кресло только чтобы поесть и справить нужду, просто растворился, и Капустин не мог понять, как это случилось. Дверь на балкон и окна были закрыты. Единственный путь наружу - это входная дверь, которая в день пропажи Сени оставалась недолго приоткрытой, когда Вениамин Валерьевич выносил мусор в мусоропровод. Но, зная лень своего кота и его страх перед улицей, Капустин даже не допускал мысли, что тот по своей воле мог выйти из квартиры.
Сперва хозяин перевернул всё вверх дном в квартире, разыскивая Сеню, потом обошёл все близлежащие помойки, повесил объявление о пропаже кота на подъезде. Но его действия не принесли результата. Это не давало покоя Вениамину Валерьевичу. Особенно пугала Капустина мысль, что кот ушёл умирать. Он где-то читал о том, что коты уходят из дома, чтобы умереть в одиночестве.
- Да, Сеня не молод, но он не болел ничем, и не замечал я, чтобы его что-то беспокоило. Ел хорошо. Телевизор требовал себе по вечерам, как обычно, - рассуждал Капустин, - не верю, что Сеня умер. Живой он. Надо обязательно его найти.