- Почему? - не поняла Марина.
- Дело в том, что мама ужасно готовит. Этот стол был бы ей немым укором.
Марина покачала головой и пояснила:
- Я не каждый день так готовлю. Просто завтра еду к родителям на дачу. Решила их побаловать. Тебе повезло оказаться моим гостем именно сегодня, так что угощайся.
Когда голубцы и салаты были продегустированы, а вода в новомодном прозрачном чайнике ещё не закипела, Антон спросил:
- Можно выйти на балкон, пока чай не подоспел? Хочу на двор посмотреть с высоты четвёртого этажа.
- Да, конечно. Пойдём, - гостеприимно пригласила Марина.
Они вышли на застеклённый балкон, обшитый вагонкой. Внизу раскинулся зелёный двор с детской площадкой. Пенсионерки по-прежнему сидели на лавочке возле подъезда. У соседнего подъезда лавочку заняли мужчины, которые бурно обсуждали растаможку машин. Молодые мамочки сидели на лавочке, расположенной на детской площадке посреди двора. Дети разных возрастов бегали, катались на качелях, съезжали с горки, рассекали по дорожкам на роликах и велосипедах.
- Невероятно, - Вершинин глубоко вдохнул свежий вечерний июньский воздух, - здесь такая особенная атмосфера. И эти каштаны по всему двору. Они, как великаны.
Марина облокотилась на подоконник балкона:
- Я выросла здесь. Всё детство осенью карманы были забиты каштанами. Каждый каштан казался самым лучшим.
- Тетя Марина, - закричал долговязый мальчишка лет восьми, лихо несшийся на роликах по двору, но, несмотря на скорость, заметивший Марину на балконе, - мама сказала, чтобы вы кастрюлю вернули.
- Димка, передай, что завтра утром принесу. Сегодня я занята.
- Хорошо, - проорал паренёк, уезжая прочь, - скажу, что сейчас у вас свидание с парнем.
Марина виновато улыбнулась, потому что в сторону её балкона теперь посмотрели все, кто услышал мальчишку на роликах.
- Вот так и живём, - извинилась она перед Антоном.
- Можно было позвонить его матери и решить вопрос с кастрюлей, - заметил Вершинин.
- Зачем? - удивилась Марина. - Здесь так не принято. Здесь всё по старинке. Знаешь, я очень люблю этот дом, двор, район именно за особенную атмосферу и особенные правила жизни. Здесь чувствуешь себя своим. Когда мои родители построили квартиру в новом районе на окраине города, предполагалось, что я туда перееду, но мне было далеко на работу ездить. Я осталась здесь, а они переехали в новую. И я рада жить здесь.
- Можно я тоже останусь здесь? До утра, - попросил Антон, обнимая Марину.
Марина разжала его объятия:
- Я пригласила тебя только на дружеский ужин.
- Жаль, - ответил Вершинин, - тогда я пойду.
- Ещё чай и торт, - напомнила Марина.
- Голубцов и салатов вполне достаточно. Боюсь, что после чая ты меня не сможешь выгнать.
- Как знаешь, - пожала плечами Марина.
Они покинули балкон, прошли через комнату и оказались в маленькой прихожей.
- Мариша, почему ты такая холодная? - спросил Вершинин, обуваясь в прихожей.
- Мы не знаем друг друга. Ты слишком торопишься.
- Причина только в этом? Или у тебя есть жених, друг?
- Если бы это было так, я не пригласила бы тебя сюда, - заметила Марина.
- Логично, - смутился Антон.
- А ты? Женат? Есть девушка?
- Я не люблю рассказывать о себе, - после некоторого раздумья ответил Вершинин.
- Это звучит абсолютно невежливо, после того, как я ответила на твои вопросы.
- Понимаю. Давай действительно остановимся. Спасибо за вечер и доверие. Всё было очень здорово.
С этими словами Вершинин ушёл. Марина наблюдала с балкона, как он сел в свой мерседес и, даже не взглянув в сторону её балкона, уехал.
- Не желаю снова видеть этого странного типа. Больше ноги его здесь не будет, - пообещала сама себе Марина Озрич, озадаченно прокручивая в голове разговор с Вершининым.
Однако в понедельник, когда Марина встретилась на работе с Наташей, она уже не была так уверена в том, что не хочет новой встречи с Антоном. Странный знакомый полностью завладел мыслями Марины.