Всматриваешься в работы Валентина Губарева – как в детстве в трубу-калейдоскоп: повернул налево – синие квадратики, направо – красные треугольники… Если посмотришь чуть внимательнее, видишь не просто форму, лежащую на поверхности, а ту суть, которую хотел донести до зрителя художник. За простой душевной коллизией прячется смысл, за простодушием – внутренняя напряжённость, за текстом – подтекст, который и является для автора главным. Да, его произведения многослойные, метафорические, иронические, с добрым юмором, который явно прорывается через эзопов язык, но – никогда не злые, как и сам художник. Автор не унижает своих героев. Он, как дед на лавочке, рассказывает нам, детям, байки про людей, живущих такой понятной и такой знакомой жизнью – развешивают бельё, гоняются за собаками, играют в домино, работают и отдыхают, кто как может. И, кажется, что жизнь эта – как в старой киноленте времён пред- или послевоенных: вещи на людях немного стилизованные, занятия их просты и понятны, а быт протекает среди кое-как поставленных заборов, грязноватых улиц, простых деревенских домов. Это, возможно, желание художника самому вернуться во время своего детства, восстановить тогдашние чудесные, трепетные подробности через пафос и иронию одновременно. Это, возможно, и желание затронуть самые тайные струнки зрителя, перенасыщенного злой чернотой сегодняшнего дня и мечтающего хоть как-то спрятаться в натуральной, недокучливой и будящей утешающие размышления простоте.
В одном из своих интервью Валентин Губарев сказал, что у него нет отрицательных персонажей: «Я их всех люблю и отношусь к ним с сочувствием. Просто люди на моих картинах – не плакатные герои, у них часто не всё хорошо, они не всегда счастливы. Вот, например, в картине «Медляк» мужчина с женщиной танцуют дома. На столе стоят шампанское и конфеты. Меня часто спрашивают, а почему мужчина танцует в носках? А разве в жизни не так? Наш человек приходит в гости к даме, которой хочет понравиться, и, конечно, снимает обувь, остаётся в носках. А мужчина в носках сразу становится не героическим, а ручным. Его можно брать и делать с ним что угодно. Мужчина в носках – это находка для женщины».
Персонажи Губарева всегда имеют реальных прототипов. Сам автор их называет по имени-отчеству: Иван Петрович, Мария Фёдоровна, Юрий Николаевич… Вспоминает, что и его самого часто узнают на работах. И жену спрашивают: «Лариса, не тебя ли всё время рисует Валентин?» Иногда, говоря кому-нибудь из знакомых: «Вот, нарисовал тебя с женой», – он слышит в ответ: «Нет, мы не такие, мы лучше, красивее».
Несмотря на то, что картины Губарева белорусские по своей сути, причём и в названиях («Осень в Олехновичах», «Факт прелюбодеяния в окрестностях Сморгони»), художник родом из России. Его детство прошло в Горьком (теперь Нижний Новгород), учился он в Горьковском художественном училище, затем в Московском полиграфическом институте на отделении графики. А вот мама его родом из Беларуси. И сам он женился на белоруске. Вместе с женой после окончания института уехал в Беларусь. Причём сразу оказался не в Минске, а в Олехновичах, на хуторе у родителей жены: «По утрам водил корову к быку, в сажалке ловил карасей, на чужих поминках пел песни, в праздники садился за стол, угощался самогоночкой, капустой, полендвицей*, слушал, как бабушки песни поют... А поскольку я страшно люблю вот эту народность, то с удовольствием насыщался этим белорусским «рассолом». Так что стать этническим белорусом мне не составило никакого труда. Знаете, мне очень нравится в белорусской культуре и укладе жизни такая черта, как скромность. Это очень близко моему творческому кредо. И, кстати, мне это качество всегда нравилось и в женщинах…»
Возможно, именно поэтому художнику наиболее мастерски удаются бытовые зарисовки. Его восприятие окружающего очень искреннее и непосредственное. Так, «Явный перевес точки кругового осмотра» или «Качели», которые напоминают сельские праздничные гулянья Питера Брейгеля, оставляют впечатление непосредственной подключённости художника к этому празднику жизни, где каждый человек занят своим делом, где люди даже перенасыщают полотно, заполняя его целиком. Художник разрушает при этом все законы композиции и перспективы, но это не дилетантство или самодеятельность, а настоящая игра – и хочется остановиться около работы, рассмотреть каждую деталь этого придуманного мира, самому пройти по улочкам городка, ощутить себя в роли того мужичка, что подсматривает в щель за соседями.