...Величественный зелёный холм на Корабельной стороне и в наши дни господствует над городом. Говорят, давным-давно у его подножия поселился некий капитан Михаил Малахов. Мол, за советом к нему ходили – мудрый и справедливый человек был. А сейчас это огромный мемориал под открытым небом.
Летом 1854-го на Малаховом кургане возвели оборонительный бастион – Корниловский. И уже через несколько месяцев он отражал атаки англичан, французов и турок. Постепенно на высоте появилось ещё несколько фортификационных укреплений. Защитники Севастополя держали оборону, даже когда город был окружён, когда по нему вела огонь без малого тысяча вражеских орудий. Много героических историй сохранилось о тех днях. Здесь геройски погибли адмиралы В.И. Истомин и В.А. Корнилов, здесь вражеская пуля настигла П.С. Нахимова. Говорят, перед тем роковым ранением знаменитый флотоводец, которого называли не иначе как душой обороны Севастополя, успел произнести: «Они сегодня довольно метко стреляют».
На Малаховом кургане история буквально «в каждом клочке земли». Памятник Корнилову с выложенным из вражеских ядер крестом. Небольшой обелиск в память русских и[?] французских воинов, погибших здесь «при обороне и нападении» – в последний день осады Севастополя. Обе стороны тогда понесли огромные потери, и всех погибших хоронили в одной братской могиле. «Их воодушевляла победа и объединила смерть. Таков удел солдата» – написано на монументе.
С Малахова кургана, на другой стороне Корабельной бухты, видна монументальная ротонда Панорамы – грандиозного живописного свидетельства мужества русского воина, лучше всего рассказывающая о тех героических и трагических днях. Словно сам становишься очевидцем событий полуторавековой давности, проживаешь их вместе с безвестными и знаменитыми героями. Здесь и легендарные адмиралы, и прославившийся своими вылазками матрос Пётр Кошка, и почти круглые сутки оперировавший раненых хирург Николай Пирогов, и медсестра Даша Севастопольская…
Символом города стал памятник затопленным кораблям Черноморского флота – они легли на дно, запечатав фарватер у входа в Севастопольскую бухту, заступив дорогу в сердце города превосходящим англо-французским военно-морским силам.
Ещё один памятник мужеству – Братское кладбище на Северной стороне, куда по понтонным мостам через километровой ширины бухту ушли русские войска после падения Малахова кургана. Ушли, но не сложили оружие. За их спинами пылал превращённый в руины город...
На Малаховом кургане (РИА "Новости")
Де-юре война была Россией проиграна. Но героическая 11-месячная оборона Севастополя и успехи нашей армии на Кавказе (взятие турецкой крепости Карс) позволили де-факто окончить военные действия «при своих интересах». Карс вернулся Турции, Севастополь – России.
Правда, по мирному договору наша страна лишалась Черноморского флота.
ХХ век
Великая Отечественная началась для города в первые часы 22 июня 1941 года. Только что уснувшие после гуляний по случаю окончания очередных морских учений севастопольцы поднялись по тревоге в начале второго ночи. А через два часа на бухту посыпались с вражеских самолётов морские мины, сбрасываемые на парашютах. Гитлеровцы тогда рассчитывали за счёт внезапности нападения блокировать флот и уничтожить его. Но наши зенитки нарушили планы немцев. Удержать «воздух» было на тот момент первоочередной задачей: советскому флоту в Чёрном море достойных соперников не было, а о сухопутном вторжении на полуостров речи не шло до осени 1941 года. Тогда стал ясен масштаб катастрофы, постигшей Юго-Западный фронт РККА под Киевом, тогда была потеряна Украина. Крым, советский «непотопляемый» авианосец, угрожал флангу гитлеровских войск, а заодно мог отправлять самолёты на бомбардировки румынских нефтепромыслов и вообще тылов. Немцы вторглись в Крым по единственно возможному сухопутному пути – через Перекоп. В два месяца Манштейн преодолел оборону советских сил и вышел к южному берегу. Эвакуационные суда спешно увозили наши войска на Тамань. Севастополь оказался в кольце.