В дни этих поездок я, как обычно во время своих путешествий, не только писал стихи и фотографировал, запечатлевая всё увиденное и продуманное, но и, как историк, старался разглядеть под пылью времён истинную историю древней Персии, внёсшей неоценимый вклад в сокровищницу человечества. Мне опять пришлось проявить себя в следующих качествах:
Я историк и издатель,
Я фотограф и поэт,
Я и странник, и мечтатель
Нынешних тревожных лет...
Честно говоря, я и сам не знаю, какие из этих качеств оказались более продуктивными, но их смесь, несомненно, показывает и оригинальность, и сложность задуманной работы. Значительный объём собранного в Иране материала убедительно доказал мне, что на этот раз небольшими статьями в журналах или отдельными главами больше не обойтись, нужен специальный проект, посвящённый Ирану, и это должна быть именно книга-альбом с включением в неё фотостихотворений, которые как новый жанр искусства я уже представлял на выставках и в своих предыдущих альбомах «По русским далям и просторам» (2006), «По свету с камерой и рифмой» (2009) и «На Святом Афоне. Стих русского паломника» (2013). Неразрывное единство и магическая связь этих двух муз – поэзии и фотографии, которые, сливаясь воедино, создают новые живые образы бытия, ещё несколько лет тому назад поставили передо мной оригинальную задачу:
Увидеть мир открытыми глазами,
И образы его запечатлеть,
Чтоб фотографиями и стихами
Гимн жизни и России спеть.
Я прекрасно понимаю, насколько сложную задачу поставил перед собой, покусившись на новый жанр фотостихотворений. Но мне всячески помогали стоящие за моей спиной поэты и фотографы, которые вложили ранее уйму своих сил в воссоздание образов огромного мира, имя которому – планета Земля. О великих поэтах, прославившихся на этой ниве, можно писать целые книги, но фотоподвижников, исколесивших весь мир и оставивших после себя удивительные творения, тоже было немало. Достаточно назвать только одно имя, чтобы убедиться в этом. Речь идёт об американском фотографе Бартоне Холмсе, который, взяв камеру впервые в жизни в 1883 году, расстался с ней только при смерти в 1958-м. За прошедшие годы он сумел посетить почти все страны мира, и с 1892 по 1952 год провёл более 8000 лекций-встреч со зрителями, на которых демонстрировал своими фотографиями неисчислимые богатства планеты. Он неоднократно на протяжении 60 лет собирал в знаменитом Карнеги-холле около трёх тысяч зрителей на свои феерические представления. Ему удалось шесть раз совершить кругосветные путешествия, 30 раз пересечь Атлантический и 20 раз – Тихий океаны, а также дважды посетить Россию, первый раз в 1901 году, когда он запечатлел императорскую семью и Льва Толстого в Ясной Поляне, и второй раз в 1934 году. Кроме того, в 1905 году он посетил Порт-Артур, где увидел следы Русско-японской войны. Итогом трудов фотографа стало многотомное издание его книг под общим названием Travelogues, что можно перевести и как «лекции о путешествиях с диапозитивами». И неслучайно именно Б. Холмс сказал, что «путешествовать – это владеть миром».
Убедиться в истинности этого выражения совсем не сложно, нужно только почувствовать, как открывающиеся перед тобой просторы земли вдруг становятся родными и понятными, в какие бы далёкие дали ни забросила тебя от родного дома судьба. И весьма любопытно, что именно травелогами стали называть в последнее время даже на русском языке произведения, посвящённые каким-либо путешествиям или странствиям.