В том виде и в той технике (темперная живопись на досках), в которой писались иконы на Руси, в Армении не привилась. Это можно объяснить и архитектурными особенностями армянских церквей (каменные), в которых в основном применялась стенопись, и географическими особенностями (преимущественно безлесье), и особенностями национального менталитета и культуры, отдавшей предпочтение и достигших больших успехов в изображении святых образов во фресках, барельефах, камне, на холсте, в миниатюре и т.д. Достаточно вспомнить имена таких армянских художников, как: Торос Рослин (XIII в.), Торос Торонаци (XIV в.), Момик (XIV в.), Акоп Джугаеци (XVII в.) и др.
Огромная духовная связь с Византией и Россией, поклонение одному Богу объясняют ревностное отношение армян к иконам во все времена. Вот что говорил армянский католикос Мовсес Второй Егвардеци (574–604 гг.): «Чтобы никто не осмеливался портить иконы в церквях».
Правда, это отношение не всегда было ровным. В Армении, как, впрочем, и на Руси и в других христианских странах, то стихали, то нарастали иконоборческие настроения со стороны церкви. Армянская апостольская церковь, не отвергая иконопочитания, значительно его ограничивала: признавая живописные и барельефные изображения святых, установленных после их освящения в алтарях церквей, она исключала содержание икон в домах. Но народ тем не менее бережно хранил у себя изображения святых. Известно, к примеру, что при арабах солдатами халифа Йазида (VIII в.) были уничтожены иконы не только в церквях, но и в домах.
Иконоборчество представляет отличительную черту средневекового еретического павликианского движения и обусловлено учением павликиан об антагонизме между материей и духом, непричастности материи к божеству. Павликиане обвиняли священнослужителей в иконопочитании, сравнивая их с идолопоклонниками. Западные авторы – кто намеренно, кто по невежеству – нередко отожествляли павликиан с армянским духовенством.
В армянских храмах издревле существовала и монументальная роспись. Известный церковный деятель VI в. архимандрит Вртанес Кертог в своей книге «Против иконоборцев» пишет: «Всё, о чём рассказывает Священное писание, должно быть исполнено росписью в церквях».
Апологетом иконопочитания был и Григор Магистрос. В XII веке окончательно формируется положительное отношение Армянской церкви к иконам. Нерсес Шнорали, Ованес Саркаваг утверждали, что верующие должны чтить икону – носителя образа Бога.
Учитывая вышесказанное и мононациональный состав республики, я не ожидал при переезде встретить в Армении такого разнообразия русских икон. В период пропаганды атеизма их старались держать в стороне от посторонних глаз – времена и нравы были другие. Однако с приходом независимости иконы стали общедоступны: их можно было встретить в открывшихся антикварных магазинах, на ереванском вернисаже, стихийных распродажах и спокойно приобрести. Что и стали делать – активно приобретать. Это в конечном счёте привело к тому, что иконы практически были вывезены из Армении.
В настоящее время в Армении, к сожалению, трудно найти добротную старую икону. Пришёл черёд распространения бездуховных новоделов. Но и новодел новоделу рознь. Суть – в подходе мастера к своему творению: или это общение-молитва со Всевышним, или просто ремесло, обслуживающее ширпотреб, – и никаких разговоров, кроме цены. Сейчас существует и то и другое. Есть и кустари, делающие безликую продукцию для бесчисленных сувенирных бутиков. Но есть и мастера, идущие по пути иконописцев, имена которых пробились сквозь века.
Человек и икона. Взгляд устремлён вверх, к иконе. Он смотрит проникновенно, молитвенно сложив руки, а губы шепчут…
Весь мир умолк, затаив дыхание: человек молится, молится без страха, поёт песню славы миру и Богу, земле и солнцу, жизни и смерти…
Вот строки из наследия гениального армянского поэта и философа X века, инока Григора Нарекаци:
Ты, Господь, – благодетель всего,
Ты один есть свет во тьме.
О сокровище благословенное,
Милосердный, благий и сострадательный,
Невыразимый, неисповедимый и неизреченный,
Вспомни меня, о благословенный,
Не справедливым судом твоим, но милосердием,
Не ради воздаяния, но для прощения,
Не ради истины, но по кротости.
Если станешь взвешивать тяжесть грехов моих,
Сделай это по милосердию твоему,
Но не по справедливости.