Все это было сказано мною по искреннему убѣжденію; я былъ увѣренъ, что сообщая публикѣ свои мысли — осуществляю свое право и даже выполняю свою обязанность; самого меня, болѣе чѣмъ кого-либо другаго, изумили тѣ положенія, къ которымъ привелъ меня тщательный анализъ вопроса. Если я ошибся, и если вы, почтенные буржуа, столько же увѣрены въ этомъ въ настоящее время, какъ пятнадцать лѣтъ тому назадъ, то простите меня во имя философской терпимости и свободы мнѣній, допускаемой нашими законами. Неужели весь этотъ споръ объ авторскихъ правахъ не привелъ еще васъ къ убѣжденію, что нужно бояться педантскаго невѣжества, а не свободнаго изслѣдованія; что люди, возстающіе противъ моей критики и объявляющіе себя защитниками права собственности, въ сущности, понимаютъ дѣло гораздо хуже, чѣмъ я понималъ его въ 1840 г., такъ какъ они приводятъ доводы, двадцать разъ опровергнутые, которые больше всего компрометируютъ принципъ права собственности.
Въ настоящее время меня преслѣдуетъ другая мысль, которую вы можете, пожалуй, тоже отнести къ области галлюцинацій, но консервативнаго направленія которой вы не будете въ состояніи скрыть. Мнѣ кажется, что праву собственности, подъ бременемъ государственнаго долга въ 20 милліардовъ, бюджета въ 2 милліарда, возрастающей централизаціи, закона объ экспропріаціи по требованіямъ общественной пользы, которымъ нѣтъ никакихъ границъ, при такомъ законодательствѣ, которое вводя принципъ безсрочности литературной монополіи идетъ къ возстановленію феодальной системы; праву собственности, которое отстаивается неловкими адвокатами, которое угнетается барышничествомъ, и беззащитно отъ всевозможныхъ продѣлокъ шарлатанства; праву собственности, не смотря на энергическую защиту со стороны правительства, грозитъ большая опасность, чѣмъ въ 1848 году. — «Къ чему сословіе собственниковъ въ Парижѣ?» такое названіе носила одна брошюра, вышедшая нѣсколько лѣтъ тому назадъ, которая была пробнымъ камнемъ особой секты, своими ловкими продѣлками влекущей нашу слѣпую націю къ промышленному халифату. Настанетъ, и очень скоро, время, когда вы услышите и другой вопросъ: «къ чему сословіе собственниковъ во Франціи?» Тогда-то, какъ въ 1848 г., праву собственности придется искать новыхъ спасителей, а спрашивается гдѣ же оно найдетъ ихъ, если противъ него возстаютъ тѣ самые люди, которые его прежде защищали?… Я думаю, что тогда-то и настанетъ время для критическаго соціализма, которымъ васъ столько разъ стращали, обнародовать свои выводы и разрѣшивши страшную задачу, принять на себя защиту права собственности. Будьте покойны, защита критическаго соціализма будетъ для права собственности самою дѣйствительною защитою, которая поставитъ его на твердую почву. Дѣло обойдется безъ всякихъ издержекъ съ вашей стороны и безъ всякихъ уступокъ со стороны нашей отверженной касты.
Критика, очищая, провѣтривая идеи, прежде чѣмъ передаетъ ихъ публикѣ, не требуетъ за это никакой привилегіи. Она идетъ прямой дорогой, увѣренная въ своей логичности, никогда не пятится назадъ и не впадаетъ въ противорѣчія. Она независтлива, она заботится не объ одной только славѣ, не объ одной своей личной выгодѣ; отводя всему надлежащее мѣсто, она отдаетъ каждому должное. Поэтому-то она стоитъ за раздѣленіе земли между частными владѣльцами, но возстаетъ противъ установленія интеллектуальной собственности.