Я, говорю я.
Спятил? — дрожит голос Рыбы.
Сеновал, Хутор, я Банкет, отставить разговоры, предупредительный огонь колонне, прием.
Где-то очень далеко заунывно и тоненько пукает морзянка. Автоматически считываю цифры. Пять, девять, три, пять, четыре, один, сбиваюсь. Пять, девять, три, снова сбиваюсь.
Вас понял, говорит наконец Рыба. Предупредительный огонь колонне.
Они уже разбежались, товарищ капитан, говорю я.
Пять суток строгого!
Так нет же никого, кричу я.
Десять строгого, Сеновал!
Вас понял, говорю я. Предупредительный огонь по колонне.
Сеновал, я вас за яйца повешу! — кричит Баран, но крик его тонет в грохоте и треске.
Колонна окутывается дымом. Хвосты пламени летят друг за другом в голое небо, к холмам на горизонте, над распахнутой равниной. Впереди кто-то сажает из зенитного пулемета С сумасшедшей скоростью рубит дрова крупнокалиберный. Из банки перед нами палят трассирующими. Красные, зеленые, оранжевые пунктиры шьют воздух. Потрясающее зрелище. При свете солнца это выглядит как оружие марсиан. Смотреть на это страшно. Летят первые ветки яблонь. Их срезает мгновенно и на одном уровне, словно сдергивает невидимой петлей.
Башни поворачиваются. Стволы нащупывают добычу по обочинам и застывают.
Кто-то прижимает меня к краю люка.
Опять не своим делом занимаешься? Куда? — кричу я.
Что делают? — кричит Гоги. Что делают?
С контрреволюцией борются, не видишь? — кричу я.
Гоги вдруг лупит кулаком по броне, от боли матерится по-русски.
Тупой короткий удар накрывает нам уши. Мы инстинктивно приседаем.
Автобус взлетает над деревьями. Очень медленно. Отдельно от него летят дверцы, колесо, несколько сидений. Пустых.
Гоги молча сваливается в башню.
Во рту у меня совершенно сухо.
Это что, война или что?
Горящий остов автобуса падает в поле. Тишина Просто ни звука.
Автобус горит бесшумно.
Дорога перед нами чиста Позади нас тоже. На поле пусто.
Колонна стоит в полном молчании. Дым висит над башнями.
Яблони куцы и оборваны. Все валяется на асфальте.
Пахнет кислым. Пахнет все сильней.
Куда делся народ, не вижу. Попали в кого, не попали, не вижу. Ничего не вижу. Глаза слезятся от кислой гари.
Сеновал, я Хутор, продолжаем движение, брюхом кверху всплывает в эфире Рыба.
Хутор, я Сеновал, продолжаем движение, говорю я. Свой голос я тоже не узнаю.
Мы трогаемся мгновенно. Без обычных судорог. Уносим ноги. Гусеницы. Туши. Колонна быстро набирает скорость.
На бороздах, тут и там, поднимаются головы. Кто-то привстает на четвереньках. Один застыл вдали на полусогнутых, как суслик.
Ревут машины. Голосов нет.
Велосипеды стоят кучками, прислонившись друг к другу, как брошенные телята Автомобили с распахнутыми дверцами. Те, что ближе к автобусу, без стекол. У одного сорвана крышка с капота Автобус пылает. Что там может гореть так долго?
Я держусь за стальной блин, смотрю, как уползает за нами дорога.
В клочья изорванный, изодранный транспарант грязными лохмотьями пластается по шоссе. Уходит назад бесконечная лестница из коротких ступенек, врезанных в асфальт гусеницами. Крошево из яблок.
Горящий автобус уплывает все дальше.
Из-за деревьев там появляются люди. Они выходят медленно.
Я смотрю на них, уже не различая лиц. Над головами вновь вздымаются кулаки.
Тут я спохватываюсь и подношу к глазам бинокль. Холм еще виден. И машина видна Она стоит все там же. Но человека мне уже не разглядеть. Никогда.
В ушах у меня непрерывный гул. По лбу и вискам стекают капельки пота Я стягиваю пилотку, вытираю ею лицо. Смотрю на часы. Все еще утро. Небо синеет, на нем ни облачка. Но мне кажется, что уже вечер. Рыба молчит. Баран молчит. Все молчат. Рев разносится по окрестностям. Эхом оседает в игрушечных рощах, мимо которых мы проходим.
Через час, у въезда в военный городок местной армии, колонна останавливается. Перед КПП стоят солдаты в чужой коричневой форме. Куртки расстегнуты. У многих пилотки под погоном. Оружия не вижу. Ага, вон у одного штык в ножнах на ремне. Но он курит сигарету и не похож на дневального. Другой стоит в домашних тапочках на босу ногу. В расхристанной до пояса рубашке светло-салатного цвета. На груди, на длинной цепочке, здоровенный крест. Христианин. Живой. Вот так, запросто. В армии. Чего же они еще хотят? Смотрит на меня. Без улыбки. А некоторые улыбаются. Оркестра, правда, нет. Но, видно, вот-вот вынесут ключи на шелковой подушечке. И вручат нашему комбату. Может, еще и спасибо скажут.