– Пока ничего нового, – опустила глаза Лена и, сухо распрощавшись, ретировалась.
Входная дверь плетью хлестнула по нервам. Марита бессильно опустилась на стоявшую рядом с вешалкой табуретку. Она привыкла, что дома всегда кто-то есть и несколько первых минут пыталась сообразить, как ей быть в обезлюдившей в одночасье квартире. В тишине было слышно, как капает в кухонную раковину вода из подтекавшего крана. Валя всё собирался его починить, но руки не доходили. А теперь… Она попыталась вздохнуть. Нужно взять себя в руки.
Упрямо смахнув набежавшие слёзы, Марита достала из сумки два телефона, прошла в комнату и поставила их на зарядку – вот так, делать, не думая, иначе можно сойти с ума. У Алёнки на экране заставкой Маша из мультфильма «Маша и медведь», у Валентина семейное фото – он и Марита с детьми в городском зоопарке на фоне вольера с тиграми. Валентину очень редко кто-то звонил, будто не было у него ни друзей, ни знакомых…
Телефон Мариты тоже давно не подавал признаков жизни: ни звонков, ни сообщений, ни писем. Когда у тебя семья и дети как-то не до подруг и знакомых. Крутишься-вертишься с утра до вечера, не зная ни дня, ни ночи, а жизнь пролетает мимо тебя как скоростной поезд. Не успеваешь разглядеть, что за пейзаж мелькает в окнах.
Раз, два, три… раз, два, три… Вальс получается грустный.
Родители обещали отзвониться, когда доберутся до дома, однако ещё не время. Ира позвонить обещала. Кулагин… этот не обещал ничего.
В детской, на аккуратно застеленной Аленкиной кровати, приставленный к стенке, сидел плюшевый Умка.
Марита опустилась рядом с игрушечным мишкой, приникла щекой к мягкой синтетической шкуре.
Электронные часы на прикроватной тумбе горели красным.
Пять вечера – время вечернего чая у англичан. Как вышло, что она, словно Кэрроловская Алиса, угодила в кротовую нору и никак не может вернуться? Ещё вчера Аленка была дома и в безопасности, а теперь – неизвестно где. Хотя нет, известно, только проку от этого. Отец сказал – там теперь блокпосты, мышь не проскочит без специального пропуска. Его бывший студент сейчас там руководит научной группой, звонки к нему с ночи не проходят. Это нормальная практика, если работа с повышенным уровнем секретности. Скорее всего, Владу дали другой номер.
«А Тимка в Тимирязевском парке. Если заранее знал, что придется скрываться, заготовил ли он себе еду, воду и теплые вещи? Может хоть вещи собрал на случай, если придется скрываться. Август, ночами уже прохладно», – перепрыгнули мысли.
Марита помнит, как они закопали под раздвоенной сосной жестяную коробку из-под печенья с двумя записками с желаниями на будущее. Это на каникулах перед пятым классом было. Марита загадала новую игровую приставку, которую конечно же получила. Сбылось ли желание Тимки, она не спрашивала.
Секретик…
Вернувшись в прихожую, она отыскала в сумке записку и перечитала её ещё раз – значит, не показалось. Бумага молчит, но похоже на крик о помощи. Значит, заранее Тимка к побегу не подготовился, иначе не стал бы искать возможности с ней связаться, рискуя быть раскрытым. Магазин все же людное место. И как теперь отправиться в парк с передачей для школьного друга, если за ней беспрерывно следят? В этом она почему-то была абсолютно уверена.
Марита огляделась. Противное «кап-кап», доносившееся из кухни, раздражало. Словно запущенный метроном задавал ненужный ритм в покинутом жильцами помещении.
Она прошла на кухню и туго закрутила кран. Одна прозрачная капля упала, следующая набухала долго. Марита бросила в раковину мочалку для мытья посуды, чтобы не слышать, как она упадёт. Её бы воля, сбежала отсюда куда глаза глядят, хоть в тот же парк, на свежий воздух. Ушла бы… но дочь могут привезти домой в любой момент времени.
И как же помочь Тимке?
Она подняла упавшую на пол записку, прочла ещё раз.
Зажигалку Валентин держит на балконе, в домашней пачке с сигаретами. Пока открывала просевшую дверь, ветер на миг прижал к лицу край тюлевой занавески. Пощелкав кнопкой, Марита подожгла бумагу и бросила послание дотлевать в глиняную пепельницу – секрет должен остаться секретом – она начала снимать с веревки высохшее бельё. Сложила в аккуратную стопку Валину робу, Мишины распашонки и ползунки, Алёнкины платья, футболки и джинсы.
В тишине раздалась птичья трель – в дверь вновь позвонили. Алёнка. Ну наконец-то! Открывать Марита летела на крыльях.