– Так вот, Виктор Анатольевич, живем теперь как в старые времена: депеши, гонцы, посыльные… хорошо хоть машины здесь ездят, а то пришлось бы седлать лошадей, – сказал это совершенно не начальственным тоном и на минуту стал похож на обычного усталого обывателя.
– Да уж, – кивнул ему Павлов. – Кстати, если я вам здесь больше не нужен, хотел бы подъехать к вертолётной площадке, проверить как идёт подготовка полётов.
– Лучше отправьте туда кого-нибудь из ваших замов, потому что к восьми вас ждут на заседании комиссии в Кремле. Я уже вызвал для вас служебную машину, – вновь отгородившись от окружающих холодной стеной превосходства, отчеканил начальник охраны.
– Меня как раз к восьми в офисе Специального Отряда ожидает следователь.
– Не волнуйтесь, он уже получил отмашку. Выезжайте прямо сейчас, потому как время вокруг Башни, я бы сказал, пляшет, а опоздать на заседание правительственной комиссии – сами понимаете.
– Хорошо, – кивнул ему Павлов, прокручивая в голове кому и какие выдать распоряжения по предстоящему полёту к «Илу». Вчера в пределах трёхкилометровой зоны связь ещё была, сегодня её нет и в помине, значит что-то меняется в окружающем Башню пространстве…
– Филатов, отвезите Виктора Анатольевича, – приказал Одинцов ожидавшему тут же водителю.
Невысокий мужчина кивнул и сделал Павлову приглашающий жест.
Они вышли из палатки, сели в машину… тронуться ещё не успели, как Павлов неожиданно понял, что стоит на широкой мраморной лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой.
Где он, черт побери?!
– Здравствуйте, Виктор Анатольевич, – послышался голос, от которого волосы на голове буквально встали дыбом.
Дыхание перехватило, но оглянуться все-таки пришлось.
Поравнявшись с ним, президент, который должен был быть сейчас в замороженном Башней самолёте, сухо кивнул и продолжил свой путь наверх.
«Он ходит по Кремлю без охраны?» – пронеслось в голове.
Павлова пригвоздило к месту, затем кольнула новая мысль: «На борту зависшего «Ила» двойник, а Башня дело рук вот этого?!»
Словно почувствовал взгляд в спину, глава государства обернулся к нему, нервно передёрнул плечами, спросил:
– Вы на заседание комиссии по госбезопасности?
Голос тот же, лишенное мимики лицо – ни одна мышца не дрогнет. Сам, конечно же, кто ж ещё? Будучи шеф-пилотом Павлов видел его вблизи сотни раз и столько же раз пожимал ему руку. Он кивнул, хотя понятия не имел на какую точно комиссию сейчас направляется, от нервного напряжения шейные позвонки жалобно хрустнули. Глаз от призрака отвести не мог, однако президента его состояние, кажется, совсем не заботило.
– Идёмте, нельзя время терять, война, – поторопил он Павлова.
– Война, какая война?! – удивился тот искренне. – За время, пока был в беспамятстве, кто-то успел объявить нам войну?!
– В беспамятстве? Вы что, теряли сознание? – Президент просверлил его вопрошающим взглядом.
Павлов сказал о беспамятстве вслух? Значит пора уже подковы сдирать, совсем себя в руках не держит.
– Нет, сознание я не терял, – ответил, собравшись с духом. – Но о войне меня не информировали.
– Тогда пойдемте, получите всю информацию из первых рук,– не стал тратить время на объяснения глава государства.
Павлов кивнул и покорно двинулся следом.
Так, один за другим они добрались до верхнего края лестницы, пересекли площадку, затем свернули в широкий пустой коридор. Последним, что Павлов запомнил, стараясь уцепиться взглядом хоть за что-то реальное был узор на ковре золотыми вензелями ВВП.
Глава 11 Марита
Если бы я мог вспомнить ваше имя, я бы спросил вас, где я оставил свои ключи.
Надпись на майке
Марита заглянула в глазок, но на площадке никого не было.
Подумала, – «Может дети шалят?» – но звонок повторился.
На сей раз за дверью обозначился стройный мужчина. Узнав незваного гостя, Марита пробормотала сквозь зубы: