Дерек надеется, что это так. Он гладит рукой дрожащую спину. Им приходится повозиться с тем, как Дитону осмотреть мальчишку. В итоге, Дитон встает за спину Дерека, вытягивая и осматривая руки лисенка из-под рук оборотня. Тот пытается забрать их обратно, но Хейл опускает руки, зажимая человеческие своими.
— Все хорошо, — говорит он, жалея, что не может видеть действия Дитона. — Ты в порядке.
Лисенок недовольно шмыгает носом куда-то в шею Хейла.
— Вот и все, — говорит Дитон, и Дерек отпускает руку лисенка. Тот незамедлительно притягивает к себе правую руку, прожигая взглядом дыры в бинтах на пальцах. — Теперь осмотрим вторую руку.
Лисенок предпринимает попытки сопротивляться, но вскоре понимает, что сил у него не хватает. Он недовольно падает Дереку на грудь и обиженно сопит.
— Все хорошо, — в который раз уверяет Дерек, вытаскивая пальцы лисенка из его рта. — Не жуй бинты, а то доктору Дитону придется надеть на тебя воротник, и это будет выглядеть глупо.
Лисенок недовольно ворчит.
Дерек слышит, как Дитон смеется где-то рядом.
— А теперь мы закончили и со второй рукой. Как его лодыжка?
Дерек отпускает вторую руку, и человек быстро прячет их за спиной, подальше от Дитона.
— Хорошо. Ему становится лучше.
Дитон поднимается и садится за стол. Он внимательно смотрит на человека.
— У тебя с ним отлично получается. Не думал, что он так скоро начнет носить вещи.
Дерек с гордостью гладит мальчишку по голове:
— Он быстро учится.
Это заставляет Дитона улыбнуться:
— Думаю, твоя заслуга в этом тоже есть. Он тебе доверяет.
— Мы идем к этому.
— А как успехи с туалетом?
— И к этому мы придем. Возможно, не скоро.
Лисенок что-то бурчит, и Дерек гладит его по спине.
— Ну, тогда, — говорит Дитон, с широкой улыбкой. Он заглядывает в сумку и достает пакетик. Дерек узнает упаковку. Шоколад. — У меня всегда есть что-нибудь для моих любимых пациентов. Этот случай, конечно же, особенный. Никаких косточек для тебя.
Доктор присаживается рядом и вскрывает упаковку, отламывая кусочек шоколада. Человек поднимает расфокусированный взгляд и принюхивается.
— Не кусайся, — строго говорит Дерек, когда Дитон протягивает шоколад.
Лисенок открывает рот, и Дитон быстро кладет кусочек шоколада. Мальчишка сразу же щелкает зубами, но седативные немного затормозили его действия. А потом его отвлекает новый вкус. Он роняет голову оборотню на плечо, громко причмокивая. Кажется, ему нравится шоколад, но он явно недоволен провалом попытки укуса. Упрямый щенок.
— Думаю, теперь можно проводить осмотры каждые две недели, — говорит Дитон. — Следить за его весом и здоровьем в общем. Конечно, если вас будет что-то беспокоить, или он поранится — я приеду. А на данный момент с ним все в порядке. — Дерек собирается подняться вслед за врачом и вытирает о штанины руки. — Нужна помощь?
— Нет, я справлюсь, — отвечает Дерек. Немного неудобно, но лисенок легкий и цепляется за Дерека как обезьянка, стоит ему понять, что тот движется. Дерек опирается одной рукой о столешницу, поднимая себя и человека. Тот сжимает руками шею оборотня, ногами — его бедра, и прячет лицо в его шее.
— Видимо, да, — улыбается Дитон.
***
Когда Дитон уходит, Дерек думает о том, чтобы вернуть лисенка в подвал. Но затем вспоминает, что не проверял почту несколько дней, и его друзья, должно быть, думают, что он пропал. Тогда он относит лисенка наверх и укладывает в свою постель. Лисенок сразу же подтаскивает к себе одеяло и подушки, зарываясь в теплое гнездо.
Дерек садится за стол и включает ноутбук. В почтовом ящике он обнаруживает письмо от старшего брата Патрика. Патрик учится на факультете журналистики в НЮУ, он решил не приезжать на каникулы домой. Вместо этого он проводит каникулы со стаей своей девушки в Новой Зеландии. Фото, которые он присылает, головокружительны. Дерек отвечает, что у него скучные каникулы, он любит проводить время с семьей, но они сводят его с ума. Он не говорит о лисенке, потому что не знает как. Прошла всего неделя, а Дерек уже так привык к человеку, что иногда забывает о том, что его существование такое же невообразимое, как инопланетяне, йети и единороги. К нему также пришла пара писем от друзей и конференций между ними, где все договаривались о месте встречи после каникул. Дерек смотрит на спящего мальчишку в своей кровати и не отвечает. Вместо этого он встает и идет на кухню — приготовить себе поздний завтрак. На кухне он видит маму с Джейкобом на бедре и усаженную за свой стульчик Кэсси с сэндвичем и большим стаканом молока.
Талия была адвокатом до того, как стала Альфой стаи Хейл. Теперь она работает, не выходя из дома. Работа Альфы варьируется от контроля финансов стаи и ее вложений до мелких внутренних споров и редких разборок границ территорий с другими стаями. Не говоря о неоплачиваемой работе нянечкой для Лоры. Дерек не понимает и половины вещей, с которыми приходится разбираться Талии, и он этому рад. Дерек вовсе не альфа-материал, и он это осознает. Лора станет следующей альфой и будет в этом так же хороша, как и их мать.
Талия делает Джейкобу сэндвич.