— Все в порядке, — говорит Дерек, беря человека за запястье. — Это Лора и Джейкоб.
Джейкоб слюнявит свой кулачок.
— Привет, — говорит Лора. Она протягивает руку, давая лисенку возможность ее понюхать. Она легонько смеется, когда тот облизывает ее ладонь. — Видимо, наш ужин был лучше вашего!
— Он думает животом, — говорит Дерек, гладя мальчишку по голове.
— Я вижу.
Человек вжимается в Дерека, пока Лора с Джейкобом не исчезают из виду.
— Стая, — говорит Дерек. — Наша стая.
Лисенок издает хмыкающий звук и следует за ним в подвал.
Дерек устраивается на матрасе с книжкой в руках, и лисенок ложится рядом. Человек засыпает первым, пряча лицо у Дерека на груди. Дерек обнимает его и слушает тихое дыхание.
Часть 5
Лисенок обожает купаться. Дерек сначала удивлён, затем облегчен, но в итоге раздражен. Ему настолько нравится купаться, что он отказывается вылезать из ванны: рычит, тявкает, пока Дерек не выключает воду, вытаскивая мальчишку силой. В первый раз человек случайно задевает рукой душ, обливая Хейла с головы до ног ледяной водой. Следующие разы, Дерек уверен, абсолютно не случайны.
— Ты монстр, — говорит ему Дерек. Лисенок издаёт звук, подобный смеху, позволяя Дереку укутать себя пушистым полотенцем.
Избавление от бинтов довольно интересный опыт. Они размокли после душа, поэтому Дерек разрезает их маникюрными ножничками. Он разговаривает с человеком все время, стараясь дать тому понять, что ему ничего не угрожает. Лисенок тянет руки, выгибает шею, лишь бы увидеть, чем там занят Дерек. Оборотень боится его поранить.
— Если будешь сидеть спокойно, — вкрадчиво говорит Хейл, — получишь еду.
Лисенок с надеждой осматривает ванную комнату.
— Не сразу, — успокаивает его Дерек. — Когда мы закончим.
К удивлению Хейла, человек смиренно терпит снятие бинтов. Его пальцы все ещё покрасневшие, но признаков инфекции не видно. Лисенок осматривает свои пальцы, хмыкает и смывает унитаз пару раз, просто играясь.
Тетя Клэр прибьет его, когда придёт счёт за воду.
Кто-то стучит в дверь.
— Дерек? — это Алекс.
— Мы тут заняты, Алекс.
— Но мне нужно в туалет, а все остальные заняты!
— Все?
— Да-а-а!
Дерек вздыхает:
— Входи.
Алекс открывает аккуратно дверь, заглядывая внутрь. Лисенок приклеивается к спине Дерека, с подозрением пялясь на Алекса.
— С-спасибо…
— Погоди, — говорит Дерек, а затем протягивает к братишке руку, чтобы обнять. — Нужно, чтобы он увидел, как я тебя обнимаю, хорошо?
— Но мне нужно в туалет, Дер!
Дерек не обращает внимания на возмущение Алекса, обнимая того, утыкаясь носом в его шею. Алекс пахнет конфетами, картошкой фри и жидкостью для снятия лака. Дерек глубоко вдыхает, потираясь о его шею носом, тогда братишка вздыхает, задирая подбородок.
— Что за цвет?
— А?
— Лак для ногтей. — Дерек чувствует, как подросток краснеет.
— Что-то вроде конфетно-розового.
— Красиво, — говорит ему Дерек. — Не стирай в следующий раз.
Алекс морщит нос.
С начала пубертатного периода ему приходится тяжело, ведь, хоть Алекс и мальчик, его волк — нет. Когда он был ребенком, знаки не особо проявлялись, но после его первой течки Алексу приходится нелегко. Такое случается не часто, и стая помогает, как может, но Алекса все еще достают в школе. Ближе к полнолунию он иногда красит ногти и одалживает блузки Малии. Они ему велики, и вещи Малии не совсем во вкусе Алекса. Дерек хотел отвезти Алекса на шоппинг во время каникул, но это было до появления человека. Может, они могут что-нибудь заказать?
За спиной Дерека лисенок мягко порыкивает.
Алекс напрягается.
— Дер?
— Все в порядке, — говорит старший брат, — ему нужно научиться делиться.
— Отлично, — бубнит Алекс. — Теперь буду ждать, когда он вырвет мне глотку.
Дерек смеется и сжимает пальцы на шее у брата.
— Он мягкий и хрупкий, к тому же у него нет клыков. А ты волк, Алекс.
— Легко тебе говорить, — бормочет Алекс. — Он так выглядит, будто убьет меня во сне.
Дерек немного отступает и берет руку Алекса. Он вытягивает его руку и дает лисенку возможность познакомиться с его запахом. Лисенок принюхивается к предложенным пальчикам, затем нюхает запястье.
— Это Алекс, — говорит Дерек. — Стая.
— Можно теперь пописать? — с надеждой просит подросток. — Пожалуйста?
— Конечно, — отвечает Дерек и подталкивает человека из комнаты.
Лисенок изворачивается, чтобы посмотреть, чем там занимается Алекс, и начинает скулить, стоит ему осознать, что младший Хейл будет смывать унитаз сам. Он дарит Дереку взгляд, словно тот украл Рождество.
Дерек вздыхает и решает отвлечь человека печеньем.