– Эх, – вздохнула тётя Анфиса. – Я бы с радостью, но не положено. Думаю, чтобы такого тогда сделать?
Дурдом ей богу! А работники умные! Не-е, сегодня им лучше не попадаться на глаза, а то ещё запрут где-нибудь…
– Слушай Серёж! Может, выгоним девчонку из нашего дома? Эта рыжая бестия живёт у нас шестнадцать лет!
– Я бы с радостью моя дорогая, но не можем мы! Сейчас нельзя, нужно потерпеть ещё два года, и тогда мы будем свободны и богаты! Кстати, остался год! Ей в июне стукнет семнадцать, – и всё!
Тётя Анфиса задумалась. С одной стороны ей хотелось сейчас от меня избавиться, с другой – год не так уж и много. Она готова была ждать, лишь бы не терять ни свою, ни супруга репутацию.
Ах, вон оно что! Краем уха я слышала, что через месяц прибудут корреспонденты других журналов и газет. Вот и отлично!..
Ночь потихоньку вступала в свои права. Линка сопела в обе дырочки в обнимку с фотографией. Я же ждала Милана. Ждать он себя долго не заставил. Милан припарковался на карниз. Сейчас его транспортным средством была метла. На нём не было бинтов, и выглядел весёлым и жизнерадостным.
– Готова к перелётам? – спросил он.
– Вроде да, – ответила я шёпотом.
– Укладывайся, и готовь транспортное средство! – бойко скомандовал он.
Я вытащила из футляра лиру, провела по перекладине. Та увеличилась в размерах. Струны весело загудели. Я обернулась. Линка спала, даже не дёрнулась. Фух, как камень с души. Немного вещей я всё же прихватила, кто его знает, что там есть, а чего – нет. Забрала и награды с олимпиады, в общем, всё вычистила. Милан на меня смотрел с каким-то подозрением.
– М-да, – покачал он головой, – первый раз вижу девушку с минимальным количеством вещей! Обычно они берут по три-четыре чемодана, потом фиг втащишь!
– А ты как хотел? Кому сейчас легко?
Я уселась на лиру, и осторожно протиснулась в окно. Ночь была тёплая, и лунная. Свежий ночной воздух, мм, прелесть!
– Чтоб мне куковать в Бешеном Сундуке двое суток! Это же лира Потерянного берега!
Я кивнула. М-да, наверно среди магов нет тех, кто не знает о них…
– Откуда она у тебя?
– В наследство досталась, – пожала я плечами.
– За мной Лия! Нам надо успеть до утра!
Я полетела за ним. Город начал погружаться в сон, и только отдельные граждане и клубы с магазинами продолжали бодрствовать. Ощущение, будто летишь по ночному небосводу, что сверху звёзды, что снизу. Необычное ощущение. Милан периодически оглядывался на меня.
– Слушай Лиль! – обернулся он. – Ты не произнесла заклинание полёта…
– Да, – прервала я его. – Я и без них справляюсь, и всё благодаря тому справочнику, что ты мне дал.
– Но даже мне нужно, пусть и про себя, но произнести!
– Лиры – уникальные инструменты, и они понимают своего хозяина с полуслова! – Отозвалась я.
Я не заметила, как мы уже были над океаном. Волны были не спокойны, будто вот-вот начнётся буря. Холодный воздух кусал щёки и руки. М-да, купаться в такое время года желательно воздержаться.
Сзади был виден берег, но он далеко. Я так была рада, что покинула дом Лариных. Начнётся другая жизнь!
Виднелся остров. Сверху он казался таким маленьким, и запросто поместится в руке. Однако это только фантазия. Мы снижались. Остров становился всё ближе, всё громаднее. Ветер свистел в ушах, трепал волосы, слезились глаза. Мною была замечена ребристая поверхность. Я бы не сказала, что она как-то выделялась, но заметить её было невозможно. Милан увеличил скорость. Я решила последовать его примеру, если он не боится, то чего я-то должна бояться?
– Лия! Сейчас будем преодолевать барьер. Не замедляйся!
– Хорошо! – отозвалась я.
Не думаю, что он меня слышал. Ребристая поверхность была всё ближе и ближе. Хоть сердце и убежало далеко в пятки, я всё же добавила газу. Ощущение, будто меня окатили холодной водой.
– Ну, как? – поинтересовался Милан. – Как ощущения?
– Будто вылили ведро ледяной воды!
– Расслабься Лиль! Все первокурсники испытывают такое чувство! Зато ты вон как взбодрилась!
М-да, в чём-то он прав…
– Ладно, полетели, академик Аксен ждёт.
Я окинула взглядом остров. Три здоровенных замка возвышались над маленькими домами. Позади домов и самих замков располагался лес. По правую сторону виднелись тёмно-зелёные пузырящие лужи. Возможно, что это горячие источники, но не факт. По левую сторону небольшой участок леса прогоняет времена года. Листья, то опадают, то снова вырастают. Волны бились о купол, пытаясь прорваться на остров, не тронутый людьми.
Приближались мы к замку, который был по левую сторону. Центральный и правый замки были огромны. Сколько же там этажей и комнат? Массивные, просто гигантских размеров двери преграждали, путь в замок.
– Та-ак! – протянул Милан. – Что я не вижу огров! А это не к добру!
– Что за огры? – спросила я.
– Это такие здоровенные толстокожие жители лесов Трёх Дорог с дубинками в лапах! Один раз огреет, коньки отбросишь!
– А! Кто тут осмелился потревожить меня! – Оглушительным голосом поинтересовалась голова с рогом.
– А, Грош! Какая встреча…
– Замолчи букашка! Вы посмели сюда придти! Смерть!
Огр замахнулся на нас дубинкой. Эм, что всё? Так быстро?
– Да Грош, но ведь не с пустыми руками!
– А? – Дубинка остановилась на полпути к нам. – Не с пустыми руками?
– Ага! Во-о-н там видишь повозку?
– И? – огр оглянулся.
Пока он приглядывался, мы просочились в щель. Слышно было, как он ревёт.
– Ух! Прорвались! С этим огром шутки плохи, а потому надо быть бдительным. Особенно, если возвращается поздно ночью.
– Такой вредный?
– Нет, – отмахнулся он. – Просто никого пропускать не желает. Старшекурсники говорят, что огры могут так проклясть, что можешь сразу капать могилку. Я пока не видел, но блюди в оба! Пошли.
Мы шли по шикарному коридору. Пол был холодный, что у меня ноги к нему примерзают. Освещением служили факелы, и светящиеся шары на высоте около двух метров. На столах стояли горшки с цветами, а на полу ещё и хищные растения.
– Осторожно Лиль! Эти твари вечно голодные. Того и гляди проглотят.
Растение клацнуло угрожающе зубами. Я же держалась поближе к Милану.
– Лия. Мне тут нужно к Алфёровой. А тебе к Аксену. Пойдёшь по прямой, завернёшь направо. Мимо его кабинета не пройдёшь.
Что ж пошли? Я поднялась по лестнице, и завернула направо. Увидала я широкий и высокий коридор, освещаемый факелами. На одном из столиков стояла ваза. Она грозилась упасть и разбиться. Я сторонилась её. Та сделала кувырок, два круга вокруг себя, и зависла на краю стола.
Вот ещё! Я побегу её спасать? Ага, шнурки поглажу только! Ваза тяжко вздохнула, и вернулась на своё место, то есть на середину столика. Я пошла дальше. На полу лежал ковёр. Какой-то он… занюханный, пыльный. Небось, его последний раз выбивали и стирали около ста лет назад. Пожав плечами, я пошла дальше. Вот я вазу обошла, почему тоже самое не сделала с ковром?! Половичок выбрался из-под меня. Я с грохотом шлёпнулась на холодный пол. Коврик стряхнул на меня пыль веков, и скрылся за углом.
Я отряхнулась, и пошла дальше. Тут послышался лязг цепей. Под ложечкой засосало. Я с опаской оглянулась. На меня со всего разгона надвигалась тележка! Цепей я не видела, но то, что эта прозрачная тележка хочет меня переехать – я видела! Между двумя стенами было углубление. Я нырнула туда. Телега пронеслась мимо. А я, тяжко дыша, выглянула из укрытия. Этого драндулета не было. Сделав первый шаг, я осмотрелась. Вроде меня никто переехать не хочет, и даже не слышно лязга цепей.
Кабинет академика Аксена я действительно не прошла мимо. Массивная дверь из дерева (окантовкой служило всё тоже золото), открылась, едва я подошла ближе. Дверь открылась, впуская меня внутрь.
– Апчхи!
Свербит в носу. Это всё половичок виноват! Поднявшись по ступенькам, я имела честь созерцать кабинет самого академика Аксена. В жизни не видела столько книг! В кабинете имелся и второй ярус. Что там было, мне не было видно. Передо мной сидели: дама с длинными волосами бежевого оттенка; облокотившись о стол, предположительно сам академик Аксен, а ближе к окну стоял смуглый мужчина, скрестив руки на груди, он презрительно на меня посмотрел. Его глаза как две чёрные дыры пожирали меня. Я поёжилась, стараясь не смотреть на него.