-- Спасибо... М'Хаэль.
В ответ на такую вежливость, Таим улыбнулся. Или, по крайней мере, попытался. Логайн аккуратно прицепил значок на воротник. В основном, чтобы не видеть этой неприятной улыбки.
-- Полагаю, это не единственная причина.
-- Так и есть, -- сказал Таим. -- Я только что получил некоторые тревожные новости от моих агентов. Видимо, слухи нас дошли до Белой Башни, и башня отправила сюда крупную группу сестер с секретным заданием. Их точное число неизвестно, но, по нашим оценкам, они должны оказаться здесь самое позднее завтра.
-- Мятежная башня? -- спросил Логайн. -- Или та Башня, что башня?
-- Настоящая башня, -- раздраженно ответил Таим, недовольный тем, что его прервали.
-- С ними будут красные, -- заметил Логайн. -- Значит, они хотят всех нас уничтожить.
-- Здравое предположение, -- стиснул зубы Таим. -- И это подводит нас к тому, зачем ты здесь. Я хочу, чтобы ты собрал своих людей и разобрался с этими гостями.
Разобрался? О чем это он?
-- Ты хочешь, чтобы мы убили их? -- спросил Логайн.
-- О, несомненно, они заслуживают этого, -- сказал Таим. -- Но, боюсь, Лорд Дракон может расстроиться из-за нескольких мертвых ведьм. Мне кажется, стоит найти другой способ.
-- Вроде... ? -- рискнул поинтересоваться Логайн.
-- О, понятия не имею, -- отмахнулся Таим. -- Может, твои люди продемонстрируют что-нибудь ужасающее и это отпугнет их.
-- Серьезно? -- Логайн сложил руки на груди. Таим -- идиот, если считает, что подобное сработает.
-- Мне все равно, как вы справитесь с ними. Просто сделайте это! -- вздохнул Таим.
-- Мне их отшлепать и отправить спать без ужина, -- съязвил Логайн.
-- Просто разберись с ними, Аблар! -- рявкнул Таим. Высвобожденный им поток воздуха вышвырнул Логайна из кресла. Не сказав ни слова, тот поднялся и вышел из кабинета.
Когда Логайн покинул дворец Таима, небо уже потемнело. Снегопад начался с новой силой. Ярость сжигала мужчину изнутри. И чем Таим думает? Он правда ожидает, что так легко разобраться с группой Айз Седай?
Он и не собирается с ними справляться, -- понял Логайн. -- Он пытается справиться со мной. Если бы Таима действительно беспокоили сестры, он просто спустил бы на них своих ручных Аша'манов, закинув в Бездну Рока все протесты Лорда Дракона. Поручая это дело Логайну, Таим хотел переложить вину за постигшую женщин судьбу на него. Таким образом Таим воспользовался бы возможностью оградить Черную Башню от орды мстительных красных сестер, а Логайн познал бы на своей шкуре всю прелесть гнева Лорда Дракона.
Он пытался придумать хоть что-то. Но ни один план не уменьшал сложности задачи. Он мог бы попробовать обратить направляющих в бегство, но то, что способно устрашить группу Айз Седай, совершенно точно приведет к человеческим жертвам. После того, как сестры будут вынуждены отступить, ничто не помешает им перегруппироваться и повторить штурм.
Логайн раздумывал над тем, чтобы взять Айз Седай в плен. Сестры могли бы быть выкуплены Белой Башней и отпущены, предварительно дав клятву больше не выступать против них. Но ведь женщин придется охранять. И Логайн был уверен, что никто из лакеев Таима и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. К тому же, их придется постоянно ограждать от Источника. А что, если с ними еще и Стражи? Логайн покачал головой. Ну и как это сделать?
На его пути вырос раскидистый ясень, где Таим вывешивал головы дезертиров. Мужчины называли его Деревом Предателей. Большинство солдат и Принятых отводили глаза, проходя мимо. Но Логайн каждый раз заставлял себя смотреть на жуткое зрелище. Эти люди отказались от Черной Башни. Я должен был помочь им. Мужчина коснулся красно-золотого значка на воротнике. Он думал, что должен ощущать некоторую радость от того, что наконец добился повышения, но сейчас он не испытывал ничего подобного.
Люди тратят столько времени, добиваясь власти, -- рассуждал он. -- Но забывают, что вместе с властью приходит ответственность. В пограничье про это даже была поговорка. Что-то там про долг, который похож на гору.
-- Лорд Логайн?
Из сумерек выступила фигура. Это был Канлер. Вечно хмурый андорец идеально отражал собственное настроение Логайна.
-- Чего хотел М'Хаэль?
-- Он... хотел, чтобы я кое-что сделал для него, -- сказал Логайн, наконец отводя глаза от Дерева Предателей. -- Кроме того, он посвятил меня в Аша'маны.
-- Действительно? Поздравляю, милорд! Самое время! -- хмуро одобрил известие Канлер. Логайн не имел понятия, каким образом мужчине удавалось выражать свои эмоции. Но ведь удавалось!
-- Ты так думаешь? -- Логайн развернулся, чтобы пройтись рядом с Канлером.
-- Конечно, -- сказал Канлер. -- Жаль, Налаам еще не вернулся с юга. Думаю, они с Сандомере даже поспорили об этом.
-- Могу поверить! -- усмехнулся Логайн.
Сандомере всегда был готов биться об заклад и, судя по тому, что он слышал о Налааме, этот человек был вылеплен из того же теста.
-- Если честно, -- уже серьезнее продолжил Канлер. -- Ты должен был получить свое повышение уже давно. Все знают, сколько сил ты положил на благо Черной Башни.
-- Спасибо, -- тихо сказал Логайн. Он никогда не умел реагировать на честную похвалу.
Канлер рассмеялся.
-- Может быть, теперь Сора успокоиться! Она постоянно твердит, какой ты замечательный. Свет, слушая её, можно подумать, что благодаря тебе восходит солнце!
Логайн улыбнулся. Это было так похоже на Сору Грейди. Он нанял женщину в качестве домработницы, когда получил свой дом в деревне. Канлер сам предложил её. Он сказал, что это займет женщину, пока её муж пропадал на службе у какого-то андорского лорда. Он не часто встречал Сору, но всякий раз, когда их пути пересекались, женщина находила для него теплую улыбку и ободряющие слова. Она сказала, что Логайн вернул в Черную Башню надежду, и что каждый день она посылает часть этой надежды своему мужу. Через узы, которые их соединяют. Узы! Точно!
-- Канлер, -- сказал он. -- Ты ведь связал жену узами, да? И научил этому некоторых других?
-- Д-да, милорд.
-- Как думаешь, сработает ли это на женщине, способной направлять?
-- Я... я не знаю, милорд, -- пожал плечами Канлер. -- Но не вижу причин, почему узы могут не сработать.
-- Найди свою жену, -- приказал Логайн. -- И приведи её в столовую. Я хочу, чтобы ты показал узы. Сможешь?
-- Конечно, милорд! -- отсалютовав, Канлер помчался прочь.
Логайн бегом бросился к своему небольшому коттеджу. Распахнув дверь, он взбежал вверх по лестнице, врываясь в свой кабинет на втором этаже. Порывшись в бумагах на столе, он, в конце концов, обнаружил то, что искал -- карту Черной Башни и её окрестностей. Логайн заказал карту, чтобы планировать, куда повести людей во время занятий по физической подготовке. Скатав карту и сунув её под руку, он поспешил обратно на улицу, направляясь в сторону столовой.
Столовой служило собрание разрозненных столов, окружавших здание кухни. Ужин еще не кончился, и большинство мужчин все еще были там. Отлично. Логайн направил струйку силы, создавая усиливающее голос плетение. Достаточно, чтобы все присутствующие в столовой, услышали его.
-- Позвольте отвлечь ваше внимание, -- объявил Логайн. Гул голосов мгновенно затих. Логайн чувствовал, что все взгляды собравшихся прикованы к нему. Он начал...
-- Черная Башня получила донесение о том, что сюда движется группа Айз Седай, направленных Белой Башней. Они передвигались под покровом тайны и не предприняли никаких попыток связаться с нами, чтобы провести переговоры. Из этого мы можем заключить -- они идут сюда, чтобы уничтожить Черную Башню и всех, находящихся здесь.
Люди начали переговариваться между собой.
-- Стоит сказать, -- сказал Логайн, чуть повышая голос, -- что мы не позволим этому случиться!
Толпа снова затихла.