- А может я не человек? - Девушка вспомнила, за кого их принимают местные.
- У эльфов длинные уши, гномы маленького роста, у вампиров крылья, ашга и урашхи тоже не подходят, они совершенно не похожи на людей. И кто же ты?
- А я орчанка!
- Орки были истреблены на заре времен.
- Дракона?
- И где ты прячешь хвост?
- Тролль? Гоблиниха? Демонесса? Леприкон? Фея? Оборотень? - На этом знание о сказочных персонажах у Арины иссякло.
- Оборотня я бы почувствовал! - Жан, белозубо улыбаясь, с восторгом слушал перечень, отрицательно покачивая головой, при этом его сережка издавала едва слышный звон.
- Значит я - киборг!
- А это кто? - В глазах охотника загорелся нешуточный интерес. Они как раз проходили мимо бабы торгующей орехами, и Жан цапнул с лотка орешек. Баба недовольно скривилась, но промолчала, скосившись на меч наемника.
- Киборг - это существо ничем не отличающееся от человека, только он частично создан искусственно.
- Магически?
- Нет, научно. Никакой магии, только наука. Сверху человек, внутри - машина.
- Что такое машина?
- Механизм.
- Так ты - киборг? - Глаза мужчины восторженно заблестели. - Кто тебя создал?
- Гельтруда! - Сэм, улыбаясь, махал рукой, но Арина видела, как его взгляд сосредоточенно изучает ее спутника.
- Кто этот парень? - Жан весь подобрался, от его расслабленной безалаберности не осталось и следа. Он положил руку на рукоять даги и Арина почувствовала опасность, исходящую от доселе веселого охотника.
Тем временем Сэм с улыбкой подошел к ним, поцеловал Арину в щеку, она в ответ чмокнула его в ухо.
- Наставница отпустила меня готовиться к выступлению. Ты со мной? Или у тебя другие планы? - Он скосился в сторону напрягшегося Жана.
- Познакомьтесь. Это Жан, мой учитель географии, он охотник, а это Сэмуэль - мой...
- Брат. Я ее брат. - Сэм протянул охотнику руку, которую тот с кривой недоверчивой улыбкой пожал.
- Тоже киборг?
Сэмуил поперхнулся словами, которые собирался сказать и вылупился на охотника.
- Откуда...
- Это я ему рассказала. - Быстро встряла Арина. - Пойдем, я тебя проведу, мне тоже не мешает подготовиться к вечеру. Жан, спасибо за познавательную беседу.
Охотник задумчиво смотрел на друзей, затем явно что-то для себя решив, обратился к Арине:
- Мы еще увидимся, яресса Гельтруда?
- С удовольствием продолжу наше знакомство, - великосветски улыбнулась яресса. - Сегодня вечером в корчме Домина Сэм будет играть в менестреля. Приходи. - Она с улыбкой ткнула в бок Сэма.
- Я буду рад.
- Непременно. - Жан кивнул и, резко развернувшись на пятках, удалился.
Когда образованный охотник скрылся в толпе, Арина схватила Сэма за руку и потащила к шатру, в котором торговали картинками, свитками и картами.
- Нам нужно срочно купить карту! Срочно! Я сегодня чуть не влипла из-за незнания географии. - На девушку напала деятельная активность, она шла сквозь толпу, словно горячий утюг сквозь капроновые колготки.
- Арина, но у нас нет денег! - Взмолился Сэм.
- Ничего не хочу слышать! Ты мужчина или нимфетка с комплексом неполноценности? Мы здесь почти месяц, а ты еще не заработал денег! В конце концов, наделай амулетов от сглаза и продай их или открой кабинет психологической помощи жертвам насилия! А нет, так внуши продавцу, чтобы он бесплатно нам карту отдал! Какого черта ты учишься магии разума?
- Но это неэтично! - Попробовал спорить бедный парень.
- А мне плевать на этику! Мне выживать в этом мире. Тебе хорошо, ты спрятался под юбку Сагрессы и живешь в розовых очках, а что делать мне? Выйти замуж за колхозника, нарожать кучу детишек и умереть через десять лет от очередных родов? Мне нужно положение в обществе, деньги и статус! И независимость! А сейчас мне нужна карта и мне все равно как мы ее добудем!
Сэмуил открыл рот, вздохнул и закрыл обратно, не произнеся ни слова. Давно уже он не видел подругу такой агрессивной, поэтому предпочел пока не спорить, дабы не провоцировать еще больший всплеск эмоций. В шатер книжника они не вошли, а влетели.
- Нам нужны карты континента! - С порога выкрикнула Арина.
Продающий карты купец - молодой румяный толстячок, как раз сделал глоток горячего травяного отвара, кружку с которым держал в руке. Он явно не ожидал такого напора от покупателей, впрочем, судя по пустому шатру и разложенной на столе холщовой тряпице с большим бутербродом, покупателей он тоже не ожидал.