Еще не взявшись за выполненную в виде массивной головы змеи ручку двери, Сотеки почувствовал, что в комнате кто-то есть. Он бесшумно достал из ножен саблю, которую после памятного боя на берегу реки носил на поясе, и осторожно толкнул дверь. Буквально через мгновение кончик сабли остановился у горла стоящего напротив двери на коленях молодого мужчины в рабском ошейнике. Рядом с ним, приоткрыв в безмолвном крике рот, в такой же позе застыла еще не старая, но уже поседевшая женщина в сером грубом платье и таком же сером платке. Сотеки медленно убрал оружие и удивленно поинтересовался:
- Что вы здесь делаете?
- Нас прислал управляющий в ваше распоряжение, яр, - мужчина, а следом и женщина, уткнулись лицом в пол.
Сотеки скривился.
- Встаньте. Передо мною совершенно не обязательно падать ниц, достаточно поклона. Правила простые. Ко мне обращаться милорд Сотеки или просто милорд. Не воровать, не болтать и не дотрагиваться до оружия. За нарушение правил - смерть. Вопросы?
- Что нам делать сейчас, милорд Сотеки? - Спросила женщина.
- Женщина, разбери и разложи вещи. Грязное - в стирку. Ты, - он ткнул пальцем в грудь мужчины, - принеси воды умыться.
- Милорд, позвольте, я покажу вашу комнату.
Сотеки обвел взглядом помещение - большая светлая комната с узким арочным окном, выходящим в маленький сад, кровать под балдахином, резной столик, несколько зеленых мягких кресла, на полу ковер с растительным орнаментом, в углу резной деревянный шкаф. На одной из стен - большой шелковый ковер с изображением драки между коротышками и каким-то крылатым гадом, на противоположной стене на щите закреплены обоюдоострая слегка заржавевшая секира и боевой молот. Сотеки вопросительно поднял бровь и повернулся в сторону раба:
- Что, по-твоему, я здесь не видел?
Мужчина учтиво улыбнулся, подошел к ковру, отодвинул его в сторону и нажал на небольшую выемку в виде ладони. Стена с тихим шорохом отодвинулась и перед Сотеки предстала великолепная ванная комната. Белый мраморный пол, небольшой черный бассейн, столик, заставленный всевозможными баночками, медный умывальник, сделанный в виде лепестка розы, золоченые краны и мраморная скамья-тумба с откидной крышкой посредине - местный аналог унитаза. Все освещали уже знакомые Сотеки магические шары. Тень довольно присвистнул.
- Хозяин не экономит на заклинаниях и в жилых помещениях для благородных всегда есть горячая вода. Кому прикажите прислуживать вам при омовении? - Мужчина слегка улыбнулся.
- Я справлюсь сам. А ты пока проверь, как устроили наших лошадей. Да прикажи, чтобы конюх напоил их водой с этим снадобьем, - Сотеки достал из сумки небольшой пузырек, - это на ведро воды.
- Милорд, я не могу приказывать конюху. Я раб, а он вольный слуга, - мужчина виновато склонил голову.
- Теперь ты МОЙ раб, а это значит что ты выше всех остальных слуг. Если кто-то будет с этим не согласен, будет иметь дело с моим кнутом. Запомни это и передай остальным. Когда вернешься, подробно расскажешь мне о законах рабовладения в этом государстве.
Раб низко поклонился и бегом выбежал за дверь. Сотеки же с довольной улыбкой на устах направился в ванну, гадая, знает ли Артуари что скрыто за гобеленом в его комнате. Если не знает, Сотеки не собирался его просвещать, пусть это будет, хоть и маленькая, но месть за тайны брата.