Безумцы, хоть те и склонны повторять одно и тоже, — народ весьма непредсказуемый, а ещё неуправляемый, поэтому обосноваться в укромной святыне из пал-силбани — это вполне дельное решение, и Сэль не сопротивлялся желаниям Данаарна. Принц покорно спустился с верхних этажей Янтарного дворца, покинул свои роскошные опочивальни, где никогда не меркли разнообразные огни: уж слишком там много было блестящих предметов и зеркал, отражающих любую доступную искру. В этой же коморке едва хватало места для кровати, что больше напоминала кабинетную кушетку, и единственного письменного стола. На столике поскромней расположились вещи для утреннего туалета, такие как кувшин с водой, серебряный таз и полотенце. Ещё в углу теснился узкий камин, а где-то за стропилами наличествовал воздуховод, и на сим перечень удобств заканчивался. В комнате всегда царила тьма, и из-за нехватки освещения было сложно понять, стоит день на дворе, или уже ночь поглотила столицу, и теперь переваривает в своём чреве сны и кошмары беспечных горожан. Потому как трудягам ничего не снится помимо всеобъемлющего, покойного небытия.
В дальнем углу Сэль заметил какой-то белёсый туман и по его коже промчался лёгкий холодок. Принц тут же подскочил и резко обернулся.
— Это ты, Эр?
За ложем, между маленьким туалетным столиком и каминной полкой, мрел длинный призрак с лошадиной мордой безо рта. Он вытягивал свои лапы богомола с пиками-насечками в направлении Его Высочества, только Сэля больше не терзал страх, и потому наследник невозмутимо промолвил:
— Как ты сюда попал, это ведь помещение из пал-силбани?
Впрочем, как престолонаследник подметил с самого начала, у приведения отсутствовал рот, и полночный гость всё равно не смог бы ответить что-то внятное на расспросы, по крайней мере, привычным способом. Белый призрак продолжал указывать то ли на Его Высочество, то ли на то, что находилось за юношей, однако внезапно комнатка чуток сотряслась и с потолка посыпалась пыль. Наконец, Сэль понял, что его пробудило — то было либо землетрясение, либо очередной золотой катаклизм.
Стряхнув с макушки грязь, столь бесцеремонно измаравшую царское чело, принц снова повернулся к призраку, а затем взглянул на дверь ещё разок. И к собственному ужасу обнаружил, что одна створка была чуть-чуть приоткрыта. Из коридора в покои задували живительные потоки свежего воздуха, и Сэль Витар нервно сглотнул ком в горле.
— Что это значит? Почему дверь не заперта?
Подойдя к письменному столу, наследник даже во мраке сумел отчётливо рассмотреть блестящий ключ, которым он собственноручно закрыл дверь на замок перед тем, как отправиться на ложе. Взяв в руки металлический предмет и повертев его перед глазами, Сэль снова позвал:
— Эр?
Только ни призрак, ни кромешная тьма ему не отвечали. Вообще, единственное, что сейчас помогало Его Высочеству ориентироваться в пространстве — это как раз-таки белоснежное приведение, переливающееся серебристо-голубым и подсвечивающее комнату. Пожалуй, молчаливый гость явился в опочивальни наследника, дабы сообщить ему нечто важное, или, как минимум, передать послание от предков. Поскольку призрак продолжал упорно указывать на дверь, открытую какими-то неведомыми силами, Сэль двинулся на выход. Правда, предварительно Его Высочество переоблачился в наряды поудобней: он надел штаны и удлинённый двубортный камзол до колен из плотного, тёмно-фиолетового бархата, расшитого каменьями и сверкающими чёрными нитями. А ещё выудил из-под подушки маленький кинжал в изящных ножнах, что вручил ему Данаарн для самозащиты. В основном подобным оружием пользовались маги и волшебные гебры, потому что его было легко спрятать в складках одежды, что и не преминул проделать престолонаследник: он втиснул кинжал с рукоятью из словной кости в потайной карман камзола. Затем бесшумно подошёл к открытой двери, недолго постоял возле створки, выглядывая наружу и старательно прислушиваясь к происходящему, но ничего не уловил.
Потоптавшись у порога, Сэль Витар всё-таки выбрался из укрытия и откликнулся на зов соблазнительной неизвестности. Юноша внимательно и осторожно продвигался вдоль коридора, углубляясь вниз, с каждым шагом погружаясь в недра замка — Его Высочество шёл в направлении подземелья с усыпальницей, туда, куда его манил белёсый призрак.
Сэль, поглощённый рискованным ночным путешествием, так и не сподобился заметить пару горящих зениц, что наблюдали за ним из-за угла. По следам принца медленно и чинно ступал Дуностар, предвкушающий погоню. Седьмой ар дома Аон шёл по пятам за будущим магом-королём, надеждой и блистательным светилом дома Амуин, который думал, что он сейчас один загоняет дичь — странного белого призрака. Золотые горны заревели, охота началась.