— Я слышал, что сердцу человека радостней всего, когда он ест лучшую пищу и запивает её редчайшими винами, — пояснил принц, поднимая крышки с бесчисленных мисок, в которых находились самые лакомые закуски, вроде тёмной икры носатой рыбы или шоколадных конфет.
— А не перепутал ли ты сердце с животом? — ухмыльнулся маг, первым делом принимая в руки кубок, полный красного вина. — Распространённая ошибка древних — не знать, где располагается средоточие чувств. В каком пыльном трактате ты вычитал подобный вздор? Сожги его, он безнадёжно обветшал.
Дотронувшись языком до кромки вина, маг подумал, что этот напиток весьма неплох и достоин смертных королей. Напоминает даже… быть не может! Это же… любимое питьё лунгов — вильтеарское вино!
— Ха! Поразительно… не может быть, это же вильтеарское вино — одно из величайших достояний Мирсварина. Ты удивил меня, наследник.
— Да, матушка его тоже любит. Удивил? Значит, Вы что-то почувствовали?
Маг надменно оскалился, имея в виду, что ни в жизнь он не почувствует какие-то там подвижки по причине распития спиртного.
— Тогда попробуйте суп из моллюсков. Или эти трубочки с кремом. Ещё я принёс для Вас наряды пороскошней, обычно люди ценят такие вещи, они вызывают страсть, влечение.
— Решил спалить меня в первобытном пламени? Глупый мальчишка, — хитро, но по-доброму усмехнулся маг.
Пока бессмертный пробовал многочисленные угощения, а затем осматривал новые облачения, принц внимательно следил за его реакцией. Прищурившись, он выискивал какие-нибудь изменения в поведении, искажения мимики, но ничего необычного не углядел.
— Аман-Тар, Вам не по душе сладкое? Тогда… я знаю то, что слаще мёда, — сквозь зубы выдавил наследник.
Расстегнув парадный кафтан с длинными рукавами, что завязывались за спиной, Сэль Витар извлёк из тайного кармана сборник наиболее грязных и скабрезных повестей, который он только сумел найти в библиотеке Сагара.
— Ещё имеется это, — бросив на стол, прошептал он. — Пока что мне нечего Вам предложить кроме этих жалких крох.
Бессмертный, уже держащий в руках стакан с другим напитком — приторной десертной наливкой, — пробежался взором по книжкам, что рассказывали о весёлых похождениях двух распутных сестёр-близняшек.
— Не подозревал, что принцу по нраву такие вещи. Однако… наверное, я всё-таки не сластолюбец. И не любитель обычных сладостей.
— Аман-Тар, а не прочитали ли Вы ту книжицу, что я Вам давал прежде? О приключениях Касана?
Разжёвывая пирожное из плотного теста с патокой, маг кивнул.
— И… Ч-что скажите? Ничто в Вас не встрепенулось? Ничего не взволновало?
— Ты серьёзно думаешь, будто кого-то могут тронуть подобные истории? Злоключения выскочки-князья, который подглядывал за купаниями дочери речного бога?
— Ну… — смущённо произнёс принц. — Герои этих историй — единственные, кто со мною откровенен. Они никогда не лгут, ничего не таят за пазухой, и не планируют каждый поступок с учётом личной выгоды. И они… говорят мне слова утешения. Вдруг, это пришлось бы по нраву и Вам.
Рыжеволосый мужчина пожал плечами, и можно было подумать, будто Сэль опять потерпел неудачу, однако затем принц выложил на стол свой главный козырь в сегодняшней партии.
— Вообще-то, я разузнал, кто Вы. Вы — не лунг. Вы — демон-оборотень, Телль’Араш. Так ведь, Аман-Тар? Я обыскал чуть ли ни целый дворец, но нашёл эти сведения. Ведь такое недавно происходило на просторах Предела. Тогда, посреди эльфийских земель внезапно появилась новая женщина лунгов, о которой будто бы никто и никогда не слышал. Но у неё были провалы в памяти, и она не владела магией, наоборот, она отталкивала майн от собственного тела. Однако, Вы утверждаете, что помните всё. А ещё Вы столь превосходно владеете чарами, что Вам не нужны ни чертежи заклятий, ни формулы, и даже ошейник из пал-силбани не сдерживает Вас. Вы — воплощение майна, демон-оборотень, ужасающее существо из Междумирья, одна компания которого сведёт любого с ума.
— Принц такой умный, как же мне повезло, — издевательски проговорил маг.
Заложив руки за спину и сцепив их в замок, бессмертный подошёл к окну и уставился наружу.
— Ваша странная ненависть к металлам, Ваша тяга к крови, и её же отторжение… То, что Вы не покидаете замок. Признайтесь, Аман-Тар, Вы ведь и есть демон-оборотень? Я… я не побоюсь и продолжу Вас посещать. Буду…