– Значит не он. Просто похож. – невозмутимо подытожил уже оправившийся от шока Брюс. Тор как-то отстранённо кивнул.
– Возможно ты права. После суда… Ну Локи вряд ли бы помог ему. Или ещё кому-то из нас.
Старк почему-то просто молчал, не принимая участия в споре. Он, в отличие от Брюса, Тора и Нат, считал, что доктор Грей – это Локи. Но свою точку зрения оглашать не торопился.
– Так могу я поспать, или до утра будем демагогии разводить? Завтра приедем в Башню и поговорим. – на самом деле Стиву просто нужно было побыть одному. Понять, что вообще с ним произошло и какого чёрта.
Он умоляюще воззрился на Романофф. Наташа всё поняла и вывела остальных из палаты.
Капитан остался один. А чем больше времени он проводит один, тем больше времени для размышлений.
========== Глава 2. ==========
Башня Старка, огромная, стеклянная, возвышающаяся над всем Нью-Йорком, была поистине великолепна. Но Лофт, идущий в окружении Мстителей, великолепия этого не замечал совсем.
Башня вспарывала старые, зарытые глубоко в землю, забытые и закрытые за семью замками воспоминания, заставляя вновь и вновь окунаться в 2011, вспоминать позорную битву за Нью-Йорк. А потом… а потом и место, что некогда было домом, но сейчас недостойно было им называться.
Монотонный голос Старка вывел бывшего мага из потока воспоминаний.
Трикстер и не заметил, как все Мстители разошлись.
– …А Джарвис поможет вам, если что-нибудь случится, – закончил Тони, едва не прибавив «или поможет мне, если вы вздумаете захватить мир».
Никто, совершенно никто в башне не верил до конца, что мистер Грей – не Локи. Ох, а как же Тони не хватало Бартона. Он бы глаз не спустил с этого доктора, змеёй забравшегося в стан врагов, но… решено было оставить его с семьёй и в счастливом неведении.
– Благодарю вас, мистер Старк, – прищурившись, произнёс Джеймс, хоть и прослушал почти всё. Зато видел настороженность в глазах миллиардера, и это вызывало смех. Но он лишь просто улыбнулся и удалился.
О, чёрт, как же одна только эта его обычная улыбка могла до дрожи выбесить Железного человека. Слишком вежливая, слишком снисходительная, одновременно слишком насмешливая, слишком лживая, слишком… очень много “слишком”.
А может быть, просто слишком напоминающая ухмылку Локи, хоть и не имеющая с ней почти ничего общего.
Всё дело в глазах. Старк видел эту ухмылку, скрывающуюся за вежливой улыбкой, в зелёных глазах.
Видел откровенную явную насмешку над его настороженностью, как бы говорившую “Расслабься, Старк”. И он бы последовал совету, если бы не последующий посыл. “Тебе это всё равно не поможет”.
Тони направился к себе.
Выпить.
***
Роджерс сидел и выслушивал монотонную, донельзя скучную, ненужную и долгую лекцию Наташи. В который раз она говорила об опасности, которую несёт этот псевдо-доктор, и, несмотря на заверения Роджерса, свою точку зрения не меняла ну никак.
Говорила и о том, что следует делать если что. Если какое что – она так и не ответила, буркнув что-то вроде “нужно быть ко всему готовым”.
И с этого момента капитан уже её не слушал, унесённый волнами своих мыслей.
Совесть – штука странная и страшная. Стив не был ею обделён, чем раньше гордился. Но сейчас он бы с радостью отказался от неё.
Ведь именно она сейчас мучила его. Терзала душу, напоминая обо всём, что сделал он Локи, в особенности на суде в Асгарде.
Не слушать её капитан не мог, найти компромисс – тоже никак. Собственные отмазки казались столь жалкими на фоне прошедших дней, что вскоре капитан перестал их искать.
Она заставляла прокручивать в голове произошедшее на суде раз за разом. И каждое слово иглой входило в душу. Каждое оскорбление, сказанное им, эхом отдавалось и без конца всё стучало в голове.
– Стив? Ты где витаешь? – Наташа щёлкнула пальцами у него перед носом. Роджерс обречённо упал на спину, раскинув руки в стороны.
– Нат, я всё понял. Хватит, – он поднял руку в предупреждающем жесте, заметив, что Романофф хочет ещё что-то сказать. – И мне вообще-то пора.
Самое очевидное, казалось бы, решение – это просто извиниться. Но такое ли оно простое, когда извиняться нужно перед бывшим врагом, пытавшимся мир захватить? Да, Стив думал, что это так. И он просто решил извиниться. Пусть даже доктор ничего не поймёт.
Но все заготовленные слова застряли в горле, утонули в глубине изумрудных глаз, так и не высказанные, стоило только капитану увидеть доктора Грея. На лице того застыла та самая улыбка, которую последней запомнил капитан на суде.
– Мистер Роджерс.
«Чёрт.»
Комментарий к Глава 2.
Мало. Да. Простите. Я пишу, просто… Надо что-то выкладывать. Это глава переходная.
Весь период выздоровления описывать я не буду, но вкратце расскажу.
========== Глава 3. ==========
Комментарий к Глава 3.
Да, меня долго не было. Да, месяц выздоровления не описала. Да, возможно, главы следующей не будет дня два-три. Да, я в медицине не смыслю. И… Да, я выложила главу ;^;
– Мистер Роджерс.
«Вот чёрт. Чудесный день.»
Стив тут же отвесил себе мысленный подзатыльник, приправив это не сказанным «Не выражаться.»
– Мистер Роджерс, – доктор Грей медленно подошёл к капитану. И Трикстер видел, как вздрогнул кэп. Это вызвало у него неконтролируемую ухмылку. Такую привычную и в то же время, как будто бы из прошлой жизни. В которую он вернулся.
А ещё он знал, как мучается слишком правильный герой Земли из-за неумения договариваться с собственной совестью, которой так гордился. Локи-то давно уже научился.
А Роджерс просто глупец, если не понимает, что совесть – зло, мешающее жить. Лишь одна из рамок, которые ставишь сам себе. Будто бы ограничений общества ему не хватает.
– Капитан?
– Доктор Грей, – наконец, ответил Стив. И слова извинений вылетели из головы при виде этой ухмылки. Это слишком. Всё это было слишком: от спасения бывшим врагом и до необходимости извиниться перед ним.
***
– И эти упражнения нужно проделывать каждый день. Чтобы полностью восстановиться, понадобится время… – Роджерс уже давно выполнил всю дневную норму и вполуха слушал длинный, почти бесконечный список рекомендаций доктора.
Но до сих пор не мог извиниться. Он всё ещё чувствовал вину перед Локи, но не мог найти подходящие слова, смотря на Джеймса. Просто не видел больше в нём Локи и это запутало кэпа ещё больше. И, несмотря на решение “извиниться, даже если не поймёт”, сейчас Роджерс просто слушал и запоминал, отбросив тщетные попытки сказать хоть что-нибудь путное.
Было и ещё одно обстоятельство: капитан не знал, как поведёт себя Локи. Воспоминания о суде могут разбудить прежнего трикстера, врага. И что тогда будет с ним?
– И избегайте больших нагрузок, – сейчас доктор походил на Локи меньше всего, поэтому попытки совести докричаться до Роджерса оказались безуспешны. И он просто ушёл.
– До свидания, доктор.
– До свидания, Роджерс, – ответ вышел тихим, но капитан уже выскочил и вряд ли вообще что-нибудь слышал.