Доктор остался один. И его улыбку можно смело назвать самой довольно-насмешливой.
– До свидания, капитан.
***
День за днём Стив приходил на занятия, но слов так и не нашлось. Он не видел доктора вне занятий, иначе перестал бы отрицать, что этот самый доктор – Локи.
Язвительные комментарии, склонность к детективным расследованиям и насмешки в адрес каждого из Мстителей выдавали трикстера. А уж соль в чай(или кофе. Старк был в ярости) подложил вам кто угодно, но только не доктор Грей. Тор был бы рад, если бы не улетел в Асгард по срочным делам.
Герои Земли об этом не говорили, каждый держал своё мнение при себе.
И вот, спустя какое-то время доктор стал чаще завтракать в окружении Мстителей. Удивительно непринуждённо обсуждать самые мучительные варианты пыток, когда под рукой один лишь нож или пистолет, с Наташей.
Подмечать слабые места и изъяны в строении башни и технике Старка.
Иногда, заходить в лабораторию к Беннеру и помогать в исследованиях.
И всё это с присущими ему ядовитыми комментариями и насмешливыми улыбками.
Наташа поддерживала разговор каждый раз со всё большим энтузиазмом, Беннер охотно принимал помощь, а Старк учитывал замечания Джеймса.
Все уже привыкли к замечаниям и насмешкам, как к неотъемлемой части. Знали бы они, что до этого доктор Грей не проявлял схожесть с трикстером…
Как они оказались прощены? Почему это случилось? Локи не знал точно. Он мог сказать только, что через какое-то время простил им троим суд. Просто так. И поверхностная, в принципе, не решающая ничего личность доктора совсем не была этому виной. Было что-то другое.
Но Роджерс прощён так и не был. Он не извинился до сих пор и, несмотря на все свои душевные терзания(очень явные, кстати), этого было мало. Не достаточно. Трикстер не мог простить его так же просто, как и остальных. И было много причин.
Но ему и не нужно было прощать Стива, чтобы проводить с ним занятия, как доктор. Благо, просто так они не пересекались.
И всё шло хорошо, до одного дня.
***
Доктор Грей возвращался к себе после очередного занятия с Роджерсом. Тихо отворил дверь и бесшумно приземлился на кресло. Шёл уже второй месяц пребывания в башне.
Капитан сегодня выглядел ещё подавленнее, чем обычно, и стал мрачнее самой чёрной тучи, только доктор появился на горизонте. О причинах маг мог только догадываться. И, по одной из догадок, дело было в собрании Мстителей и задании, на которое Стива не пустили. Ну конечно, он не готов.
Всё время едва удерживался от ухмылки или язвительного комментария на этот счёт. Но роль Джеймса сыграл отменно. Как обычно, в принципе. Никто ничего не заподозрил.
Из раздумий трикстера вывело шестое, а может даже и седьмое, чувство, неистово твердящее, нет, орущее «Опасность!». Доктор отклонился в сторону и пуля пролетела буквально в миллиметре от его виска.
Локи вскочил на ноги, в руках зажглось зелёное пламя, скорее, рефлекторно, тёмные зелёные глаза местами непроизвольно полыхнули алым.
Но, стоило найти причину, как огонь потух, цвет глаз вернулся к изумрудному, а Лофт выдохнул.
– Думаю, обычный доктор так не сможет. Верно, Локи? – директор Фьюри вышел из угла комнаты, держа в руках пистолет. Не направлял на мага, но стоило что-нибудь не то сказать…
– Ну и где же я прокололся?
========== Глава 4. ==========
Локи не хотел оставлять свою выгодную роль доктора до нужного времени. До осуществления плана, который уже начал детально вырисовываться в голове.
Директор сообщил, что он «не прокололся нигде. Это и было подозрительно.» Типа слишком не похож на себя, не могло быть так много различий и никаких сходств. Лофт хотел было кинуть в него огненный шар, но вовремя одумался. Просто посчитал этот ответ крайне нелогичным, но мнение своё оставил при себе.
В ходе дальнейшего разговора ни зелёный огонь, ни пистолет – вообще-то с транквилизатором, о чём узнал Лофт, когда уже собирался убить Фьюри – использованы не были. В большинстве из-за желания мага сохранить, если не хрупкий мир, то, хотя бы, нейтралитет. И из-за нежелания разгромить свою уютную комнату, предоставленную Старком. А ещё трикстер больше узнал об организации Щ.И.Т. Они даже пришли к некоему соглашению.
Визит Фьюри его, к счастью, совсем не обязал раскрывать, что он не только доктор Джеймс Грей, но и Локи. Но у всего есть своя плата и он это знал. Поэтому сразу узнал цену.
Так Локи и был завербован Шестой Интервенцированной Тактико-оперативной… ну короче просто стал агентом Щ.И.Т.а. И никакой тебе красивой истории, смертельно-опасной истории, смешной истории, или вообще хоть какой-нибудь истории.
Директор “секты” – как обозвал её Лофт(Ник, конечно, не удивился, но хотел бы полюбопытствовать, откуда он знает такие слова) – решил, что маг, к тому же, бог, – отличное приобретение для “конторы”, – так назвал её сам Фьюри(на что Локи презрительно хмыкнул) – к тому же, трикстер умел не только зелёным огнём пуляться.
***
– Кроме странного желания, чтобы Мстители не знали о его личности и работе в организации, неумение подчиняться приказам, работать в команде, я уже не говорю о беспредельном эгоизме и цинизме… – за стеной сидел и слушал спор двух директоров Щ.И.Т.а о кандидатуре Локи.
А маг просто разглядывал каждую неровность на белом высоком потолке, каждую мелкую трещинку на тусклых серых стенах и каждую линию на таком же невзрачном полу. Он правда старался не подслушивать, но что-то явно пошло не так.
– Явные лидерские задатки, умение оценить ситуацию в долю секунды и отдавать приказы. Магия. А “странное” желание объясняется хотя бы тем, что он их бывший враг. – ответ Фьюри его удивил и позабавил.
Но было и что-то ещё. Почти что гордость. И то, чего никогда не испытывал в Асгарде и не смог бы никогда испытать, – желание быть нужным и… помогать?
Ведь магические способности и беспрецедентный ум, уникальность на Земле не ставят как порок, и как бы ты не отличался от других, это отличие в любом случае станет твоей силой, а не слабостью.
Ты не будешь засмеян за то, что можешь победить, пускай и совсем не так, как побеждают остальные. И всем будет плевать на то, кем ты был рождён. Это всё он чётко увидел на примере Романофф.
Был слышен тяжёлый вздох оппонента. Кажется, сдался. И ещё нечто упало с таким грохотом, что маг вздрогнул. Кто-то за стеной очень громко и грязно выругался. А затем тяжёлая металлическая дверь медленно открылась с характерным громким скрипом, и Ник вышел из кабинета.
– Явные лидерские задатки… да я лучше капитана, получается. – усмехнулся маг.
– Агент Локи. – Фьюри повернулся к Лофту, посмотрел на него и победно улыбнулся. И как же эта улыбка удивила трикстера.
– Удачи вам на задании.
***
А время всё шло. Доктор Грей успешно следил за реабилитацией Роджерса, который уже почти не нуждался в помощи. А в это время Локи показывал себя отличным агентом, без проблем справляясь с самыми трудными заданиями, не задавая лишних ненужных вопросов. Правда, о его даре чтения мыслей часто забывали.