Локи уткнулся лбом в колени.
- Все меня боятся.
- Они тебя не боятся, - ответила Фригг.
- Они боятся магии. Таких, как я.
- И я? - спросила она, туго затягивая шнурок на мешочке с травами.
Локи открыл рот, потом снова закрыл, когда Фригг поднесла мешочек к губам и пробормотала в него какое-то заклинание. В воздухе расцвел аромат, цветочный и целебный. В Асгарде не было никого более любимого, чем его мать. Значит, дело было не в магии. Дело было в нём.
- Держи. - Она пересекла комнату, направляясь к Локи, и он задрал свою тунику, чтобы она могла прижать мешочек к его ушибленным ребрам. Боль ослабла, и он глубоко вздохнул. Это был первый раз, когда его легкие наполнились с тех пор, как они с Аморой столкнулись лицом к лицу с Подстерегающим Неведомым в хранилище. - Не убирай его, - сказала Фригг, возвращаясь к туалетному столику, чтобы взять скатерть и чашу с водой. - Исцеление не займет много времени.
Локи ослабил хватку, прижимая травы локтем и прислонившись спиной к подоконнику.
Фригг опустила тряпку в воду и выжала ее. Локи смотрел, как стекает вода, и пытался сделать еще один вдох, но на этот раз это была борьба, которая не имела ничего общего с больными ребрами.
- Иди сюда.
Локи слез с подоконника, подошел к ней и сел на стул рядом с ней, прежде чем она попросила его об этом. Фригг приложила тряпку к его шее, вытирая кровь, засохшую под ухом.
- Что отец увидел в зеркале? - спросил Локи, стараясь сохранить невинный тон. - Он сбежал с пира, как будто зал был в огне.
Она прижала тряпку к его лицу, снимая с кожи хлопья засохшей крови.
- Ты же знаешь своего отца. У него такие грандиозные реакции на самые незначительные вещи.
Локи наклонился к ее руке, позволяя ей заправить волосы за ухо, пока она промывала порез. Он вспомнил, что сказала Амора, и спросил, прежде чем смог остановиться.
- Он что, боится меня?
Фригг улыбнулась.
- Такие тяжелые вопросы.
- Их и не должно быть. - Он выпрямился, и ее рука упала с его лица. Его плечо было влажным от мокрой ткани. - Их бы не было, если бы тебя спросил Тор.
- Но ты же - не твой брат.
Его гнев вспыхнул, и он встал так быстро, что опрокинул табуретку.
- Как будто мне не напоминают об этом каждый день. - Локи направился к двери, но потом понял, что на самом деле не хочет оставлять ее одну, потому что... куда ему идти? Меньше всего ему хотелось оставаться одному. Поэтому он снова повернулся к матери, стоявшей перед туалетным столиком. - Почему он не позволяет мне изучать магию?
- Локи…
- Он знает, что я не могу конкурировать с Тором на поле боя, так почему же он настаивает на том, чтобы поместить меня в гонки, которые я никогда не выиграю, когда я мог бы легко победить его в других областях? Он хочет, чтобы я провалился. - Его голос стал повышаться. - Он хочет, чтобы я выглядел слабым. Он хочет, чтобы я выглядел неподходящим королем, чтобы он мог вздохнуть с облегчением, когда выберет Тора вместо меня, потому что я доказал свою непригодность. Если я вызову Рагнарёк, это будет его вина. Я не хочу слушать твои загадки и туманные оправдания, я хочу знать правду. Ответь мне!
Он кричал. Он не хотел кричать.
Фригг поставила миску на туалетный столик, махнула рукой, и табуретка встала на место. Локи смотрел на нее, желая протянуть руку, но его руки оставались сжатыми в кулаки. Фригг села, прижав ладони к бедрам, и подняла на него глаза.
- Кто тебе сказал, что ты станешь причиной Рагнарека?
- Э... - Он пошарил рукой. - Это то, что он видел, не так ли?
- Ты сам это видел? - спросила она.
Ребра все еще болели. Ему хотелось спать. Ему хотелось спать целыми днями.
- Нет. Я слышал, как он сказал это тебе... Мы с Тором подслушивали.
Фригг поджала губы. Городской свет сиял на ее коже, заставляя мерцать, будто она была соткана из полумрака.
- Твой отец, - сказала она, наконец, - видел, как его сын вел армию восставших из мертвых солдат. Он верит, что это видение конца света.
- Это был я? - когда Фригг не ответила, он продолжил: - Что, если я сейчас решу никогда не покидать дворец, или отец посадит меня в тюрьму, или я убегу куда-нибудь подальше отсюда и никогда не вернусь в Асгард?
- Ты не можешь жить лишь для того, чтобы исполнить или избежать того, что может произойти, - ответила она.
- Но ведь именно это делает отец, когда смотрит в зеркало, не так ли? - спросил Локи. - Он ищет опасности, которых может избежать.