- Ледяные эльфы замышляли заговор против нас, - сказал Локи, прежде чем смог остановиться.
- Значит, ты считаешь, что было бы справедливо устроить заговор в ответ? - ответил Один, вопрос был каким-то риторическим и искренним.
Локи втянул щеки.
- Я им ничего не должен.
- Вы были гостями при их дворе, - сказал Один. - Дипломатическими послами. Ты должен был уважать их. Все твои действия, твои базовые инстинкты в этой ситуации были противоположны тому, как ты должен был себя вести. Есть вещи, которым нельзя научить, и одна из них - как изменить наши сердца. Наши истинные «я» всегда проявляются в конце концов.
Тысячи возражений пронеслись в голове Локи, начиная от того, что «это твой тупоголовый золотой мальчик был готов вырубить принца-генерала за обедом», и кончая тем, что «если бы ты был более великодушным правителем Девяти Миров, то у нас вообще не было бы этих дипломатических ссор, и если бы ты перестал думать обо мне как о враге, которого видел в Зеркале Божественного Глаза, то, возможно, в твоем сердце было бы столько же терпения и прощения для меня, как и для Тора».
Но все, что он сказал, было:
- Да, отец.
Один повернулся, снова поднялся по лестнице и крикнул, повернувшись спиной к Локи:
- Мы с Тором вернемся в Альвхейм, чтобы принести официальные извинения ледяным эльфам, прежде чем продолжим охоту за украденными Норнскими Камнями.
Мышцы на бедрах Локи горели. Ему хотелось бежать.
- А как же я?
Один замолчал, отвернувшись.
- Ты останешься здесь, в Асгарде.
Локи вскинул голову.
- Отец…
- Ты можешь продолжать свои занятия, - сказал Один, будто ничего не говорил. - И посещать Дворцовые заседания, пока нас нет.
- Я должен быть благодарен за это? - сказал Локи с горечью в голосе.
Локи знал, что не должен больше ничего говорить. Он уже и так ступил на тонкий лёд.
- Я не хочу оставаться здесь, пока ты дашь Тору еще одну возможность доказать, что он достоин быть королем, - сказал он. Один остановился, положив руку на подлокотник трона. Локи продолжал настаивать. - Дай мне еще один шанс. Еще один шанс доказать, на что я способен. Мои инстинкты не испорчены, я просто совершил ошибку. Я признаю это. Разве ты не говорил, что так должен поступать король?
Один опустился на трон, проводя рукой по бороде и изучая Локи.
- Ты думаешь, я не дал тебе достаточно шансов доказать, что ты достоин короны? - спросил он.
Локи чувствовал, как ловушка смыкается вокруг него, но все равно ответил:
- Нет, отец.
- И ты просишь меня дать тебе еще один шанс.
- Да.
- Тогда ты можешь взять на себя одну из обязанностей, за которым я не могу следить из-за нехватки времени по твоей глупости. Существует вопрос с магией на Земле…
- В Мидгарде? - Локи фыркнул. - Забудь, я останусь на Асгарде.
- Ты просил меня дать тебе еще один шанс, - сказал Один.
Локи подавил желание ударить кулаком по полу тронного зала. Теперь отец обращает слова Локи против него самого.
- Какое у тебя для меня задание в Мидгарде? - спросил он сквозь стиснутые зубы.
- Там есть организация, которая следит за перемещением из других миров в их мир. Жители Мидгарда по большей части не знают о существовании иных миров, кроме своего собственного, и мы хотим, чтобы так оно и оставалось. Они называют себя Обществом ШАРП.
- Смешное название, - пробормотал Локи, но Один либо не услышал его, либо проигнорировал.
- Они подозревают, что серия загадочных смертей в Лондоне - результат воздействия магических сил из другого мира, и надеются на нашу поддержку в расследовании. - Он поднял бровь, глядя на Локи. - Разве это не звучит достаточно захватывающе для тебя? Смерть и магия?
Локи пожал плечами.
- Они всего лишь люди.
- Неужели ты считаешь свою жизнь настолько более важной в сравнении с их?
«Ну да, они же люди», - подумал Локи, но промолчал.
- Ты отправишься в Мидгард от моего имени, - продолжал Один. - Встретишься с Обществом ШАРП и расследуешь их претензии. Ты предложишь им любые советы и помощь, которые им могут потребоваться.
Советы и помощь. Тор ищет вора, ответственного за кражу одного из самых мощных магических артефактов Асгарда, в то время как Локи посылают улыбаться и кивать, поскольку люди истерят из-за того, как их убивают Асгардцы. Как будто у Асгардцев не было других дел.
- Ты вернешься, когда я сочту тебя достойным возвращения, - сказал Один.
Это было изгнание в миниатюре. Сиди в углу, пока не усвоишь урок.