- Милый, они работают на твоего отца точно так же, как люди, которые чистят канализацию в дворцовых конюшнях. Этот идиот Шарп ухватился за существование Асгарда через оплошность со стороны твоего отца, и поэтому твой отец дает ему небольшие задания, чтобы он не болтал о существовании Девяти Миров. Никто не хочет, чтобы люди участвовали в межпространственных делах. Они бы все замедляли.
- Он мертв, - сказал Локи. - Мистер Шарп. Теперь организацией руководит его жена.
- Жена? Бедная курица, - ответила Амора, поджав губы. - Земля полна решимости сделать все, что трудно мужчине, вдвойне трудным для женщины.
- Но ты крадешь энергию у людей? - спросил он.
Она пожала плечами, закинув ноги на стул под собой.
- Сначала это было небольшое количество - достаточное, чтобы сохранить мне жизнь, но незначительное, чтобы его заметили. А потом этого оказалось недостаточно. - Она сделала глоток чая, затем посмотрела на его чашку, все еще нетронутую. - У меня есть сахар, если хочешь. Хотя, если я правильно помню, ты предпочитаешь чай... горьким.
- Ты высасываешь из людей их сущность, чтобы сохранить свою собственную, а потом оставляешь их тела на улицах? Как это восстановит твою магию? У людей ее нет.
- Но для таких магов, как мы, наша жизненная сущность настолько тесно переплетена с нашей магией, что это одно и то же. Обновить одно - значит обновить и другое. - Ее взгляд окинул его - тот самый, напряженный, испытующий взгляд, который он помнил. От этого у него зачесалась кожа. От этого ему захотелось отвернуться. Ему захотелось потрогать свои волосы, чтобы убедиться, что они не выбились.
Наконец, она откинулась на спинку стула и сказала, слегка надув губы: - Похоже, ты не так впечатлен, как я ожидала.
- Я не знал, что ты можешь такое сделать.
- Я тоже, и на то есть причина. Лучше всего не позволять ученикам знать, что именно они могут делать со своими силами, опасаясь, что они могут превзойти вас. - В ее голосе безошибочно угадывалась горечь.
Амора снова взялась за чай, ее губы скользнули по краю чашки так, что в Локи вспыхнула странная ревность. Он так по ней скучал. Он не осознавал этого до тех пор, пока она снова не оказалась здесь и он не вспомнил, каково это - иметь кого-то, с кем можно поговорить. Кто-то, на кого можно положиться.
Она убивала людей. Он видел их в морге, а последнего мальчишку - трубочиста - прямо в уличной грязи. Она забирала человеческие души, чтобы прокормить себя.
И все же, почему-то, он все еще не мог перестать думать о том, как сильно он скучал по ней. Как она оказалась здесь. Она была здесь, и он был здесь. Он почти потянулся, чтобы взять ее за руку, просто чтобы доказать себе, что она действительно рядом с ним.
Амора поставила чашку на комод и сжала пальцы вместе, рассматривая его.
- Локи, посмотри на себя! Раньше ты был таким тощим и неуклюжим, а теперь ты стал менее тощим и менее неуклюжим.
Он рассмеялся.
- Ты не поверишь, насколько я больше Тора.
- Как поживает твой дорогой брат? - спросила Амора. - Еще не погиб в бою?
Локи сделал глоток чая и чуть не выплюнул его. Слишком сладко, даже без сахара.
- Нет, он все такой же белокурый и царственный, как всегда.
- Один назвал своего наследника?
- Пока нет. - Он сделал еще глоток мерзкого чая, ожидая, что она заговорит, но она молчала, уставившись на него. Наблюдая. Ожидая. - Я не буду королем, - выпалил он. Эти слова прозвучали как удар… не по ней, а по нему. Он когда-нибудь произносил их вслух? Когда-нибудь по-настоящему смотрел сути в глаза?
Она нахмурилась.
- Он все еще сомневается в тебе?
- Я никогда не буду для него чем-то большим, чем сын, который повел армию против него в его видении будущего. - Он потянулся и взял ее за руку, прежде чем смог остановиться. Она позволила ему подержать ее мгновение, а затем сжала обе его ладони в своих. - Я так по тебе скучал.
- Мне нужно идти, - сказала она, внезапно вставая, скручивая волосы в узел, и потянулась за сброшенной вуалью. - Но мы должны увидеться снова. Как скоро ты вернешься домой?
- Понятия не имею. Мой отец отправился на поиски Норнских камней и велел всем остальным не связываться со мной, пока он не даст разрешения.
- Норнские Камни? - повторила Амора.
- Из двора Карниллы украли камни.
- И она до сих пор их не нашла?
- Она не может чувствовать их, пока их силу не активируют, - ответил Локи. - И этого еще не было.
- Что ж, это интересно. - Она постучала пальцем по зубам. - Думаю, что мы можем сделать с сумкой украденных камней Норн.