Она обернулась через плечо и метнула на меня плотоядный взгляд.
– Не порти мне настроение Хойт, иначе мне придется собрать свои вещички и съехать от тебя сегодня же.
– Резиденция Джеффа Нортона, – послышалось в трубке.
– Говорит Хойт Чендлер. Соедините меня с мисс Вики.
– Одну минуту, сэр.
Клэр села за стол и уставилась на меня.
В трубке затрещало, и послышался вновь голос дворецкого:
– Да, вы всё еще тут?
– Да, я хотел поговорить с мисс Вики.
– Простите, но мисс уже почивает.
– Мне нельзя сказать ей хотя бы пару слов?
– Боюсь, что нет, она просила её не беспокоить.
– Очень жаль. Что ж, ладно. Вы передадите, что я звонил?
– Я передам ей.
– Спасибо.
Я разочарованно положил трубку и подойдя к столу, уселся рядом с Клэр.
Мы молча начали кушать и когда я поднял тост за её здоровье она неожиданно для меня спросила:
– Кому ты звонил Хойт?
– Это по работе.
– Ты лжешь. Кто эта Вики? Твоя девушка?
– Нет.
Клэр пристально смотрела на меня поверх бокала, затем она залпом его осушила.
– Уж не сама ли это Вики Нортон?
– А что меняет, даже если это и так? – я любопытством посмотрел на неё.
– Я слышала, что у неё жуткий нрав, – сказала Клэр, откидываясь на спинку стула.
– Так оно и есть, – согласился я. – Но, похоже, моё мужское обаяние на нее повлияло. Она чуть не соблазнила меня однажды.
Что- то меня заставило открыться Клэр, мне нужно было с кем-то поделиться, я решил действовать осторожно. Эта девушка в случае чего не должна стать ни соучастницей, ни свидетельницей. Но я знал, что Клэр достаточна умна и образованна и видит, что со мной в последние дни что-то не так. К тому же приход детектива, не думаю, чтобы не вызывал у неё подозрений на мой счёт.
Клэр склонила голову и уставилась на меня.
– Ты не шутишь, надеюсь?
– Нет, конечно. Еле-еле сдержал её. Не будь она так холодна, как айсберг, я бы сейчас миловался с ней.
– Господи, ну и придурок же ты! – воскликнула Клэр, вскакивая, словно подброшенная пружиной. – Я думала, что у тебя в голове хоть капля мозгов есть, Хойт!
Я так изумился, что едва не уронил стакан с виски.
– Что ты такое мелешь?
– Если бы девушка, дочка миллионера попыталась соблазнить меня, будь я мужчиной, я бы не стала сопротивляться, – заявила Клэр. – Будь она даже одноногой, косой и уродливой в придачу. Я знаю, что она весьма привлекательна. Сколько она стоит?
– Не знаю. Миллионов сто, двести, а то и больше.
– Боже правый? Двести миллионов! И, говоришь, она к тебе не ровно дышит?
– Да. А какое тебе дело?
– Нет уж, подожди. Давай закончим с этим, Хойт. – Клэр встала со стула и принялась бесцельно слоняться по комнате. – Расскажи мне подробно все, что касается Вики. Как вы встретились, что она говорила, как смотрела, ровным счётом всё, не упуская даже маленькой детали.
И я рассказал про Вики. Про то, как встретил её, про то, как она меня целовала в кабинете, а после, как она быстро сбежала от меня. Даже про то, что она несчастная, сидя в своём роскошном особняке на попечении папочки. Я скрыл только главное, что Вики просит меня убить её отца.
Клэр примостилась на краю стола и обняла руками колени. Она слушала меня внимательно, ни разу не перебив.
– И ты ей только что позвонил?
– Да, но дальше дворецкого не пробился.
– Ты плохо пытался.
– Ничего подобного. Я оставил послание. Разве этого мало?
– Послание? Господи помилуй! Когда ты, наконец, уразумеешь, что девушкам ни к чему какие-то послания? Им нужно нечто более осязаемое. Ну, ладно, черт с тобой. Ты должен послать ей цветы. Пусть утром ей принесут от тебя корзинку тюльпанов.
– Вот как? Ты считаешь, что так будет лучше? Я не согласен. Она ещё вообразит, что я к ней неравнодушен, тогда вообще будет кошмар! Вдруг, я ошибаюсь в своих подозрениях в том, что я ей симпатичен?
– Господи, да что с тобой происходит, Хойт? – спросила Клэр, глядя на меня. – Ты и в самом деле такой тупица или прикидываешься?
–Что за вздор ты опять несешь, Клэр?
–Не такой уж и вздор, мой дорогой. – Она потянулась за сигаретой и закурила. – Я знаю, на что могла бы потратить немного её денежек. Я могла бы жить в роскошной квартире на Стрит‑ авеню, куда ты бы приходил отдыхать и расслабляться после того, как завладеешь её миллионами, если она наскучит тебе или будет ледяной глыбой в постели с тобой.
– Ты, верно, свихнулась? – спросил я, уставившись на неё во все глаза.
– Представь, Хойт, что ты женщина её возраста, красивая, богатая, одинокая и никому не нужная по какой- то причине, может в силу её характера. И вдруг появляется молодой, уверенный красавец ‑ мужчина с обаятельными манерами голливудского героя, который к ней неравнодушен. Она же влюбится без памяти! Сыграй по-умному, дорогой, слушайся меня, и через месяц она станет твоей женой.